空腹的美妙感觉

    
    “禁食虽然没有特别的好处，但是也没有多大害处。从进化方面看，人类能忍受较长时间的禁食状态。”德国波茨坦饮食营养研究所的苏珊.克劳斯教授说。打算禁食的人必须身体健康，并且时间不能超过一周，禁食期间要听取医生的建议，儿童和孕妇不要禁食。
   
    许多外行人认为，禁食会促进体内垃圾清理，克劳斯却没有发现这种现象。但他猜测，通过饮食沉积在脂肪组织里的植物毒素可能会在禁食过程中通过脂肪的消耗被释放出来。
   
    确定的一点是，禁食会到时体内发生许多变化。肝脏和肌肉里储存的糖大约只能满足一个成年人一天所需的能量。大脑需要的能量特别多；休息时消耗的能量中大脑消耗占1/5。禁食一天后，身体必须完全自己制造所需的葡萄糖。为此身体首先要消耗肌肉系统里存储的蛋白质。二头肌和腹肌萎缩，臀部脂肪则没有减少。
   
    禁食两三天后，体内开始消耗脂肪，同时产生酮体。大脑能把酮体作为能量的来源。消耗酮体时代谢出丙酮，这是导致禁食者口臭的原因。
   
    酮体还能减轻饥饿感。禁食约一周后，肌肉里的脂肪消耗超过蛋白质消耗，但是不必担心禁食会导致身体过度消瘦。“对于普通体重的人来说，体内的脂肪可供两三个月的消耗。”克劳斯教授解释说。美国人戴维.布赖恩在禁食特技表演之前积蓄了大量脂肪。他进入笼子里时体重指数为29（超过29就是肥胖症），从笼子里出来时体重指数为21.6，表明他的体重是正常的。
   
    禁食能使人暂时变得苗条，但它的主要作用是：放松精神，使思维更清晰，使人更自信。禁食者如是说。在这种美好感觉的背后不过是化学物质在作用。饥饿会改变大脑的新陈代谢，同时特别会对“血清素神经系统”产生影响。“血清素神经系统”是由突起部分延伸到大脑各个区域、全天都能释放快感激素血清素的细胞组成的精密网络。“这是整个大脑变得和谐，降低大脑某些区域的过度兴奋，”格廷根大学神经生物学家格拉尔德.许特说。
   
    动物实验说明，禁食直接影响血清素神经系统。每天禁食量减少一半的老鼠，其大脑皮层里所谓的血清素转运体减少1/3。血清素转运体就像吸尘器一样，吸收形式物质。血清素转运体越少，血清素的作用就越大。
   
    许特估计，对老鼠的观察结果也适用于人类。禁食通过血清素使大脑活动更和谐。结果是饥饿感减轻，相反一种“类似服用了精神药物的快感”在加强。这种快感只有在资源禁食的情况下才会出现。“如果是被迫忍饥挨饿，那么体内就会产生大量压力激素，导致恐惧和慌乱感”。