可口可乐对汇源果汁并购案最快本周五获批

　* 中国可能最快于本周五批准并购

　　* 可口可乐将投资中国就业,保护农民--消息人士

　　* 亦对中国官员保证将保护汇源品牌

　　* 并购遭本地同业批评,并涉及民族主义因素

　　* 穆泰康的上海之行一路顺利--消息人士

　　中国商务部料将很快有条件批准全球饮料巨擘--可口可乐对汇源果汁(1886.HK)高达25亿美元(近180亿港元)的并购,此前可口可乐亦保证将于未来三年在中国再投资20亿美元.

　　此为海外企业对中国企业最大的一笔并购,一些投资者担忧,中国政府可能为保护汇源这一国家品牌而拒绝批准并购案.

　　但熟悉情况的法律、金融及政府消息人士均对路透表示,可口可乐总裁及首席执行官穆泰康(Muhtar Kent)近期访问中国已为完成该并购铺平了道路.

　　因交易的敏感性而不愿具名的消息人士表示,中国商务部料将宣布同意这宗交易,但将附带一定条件.可口可乐必须在3月23日前取得中国的审批.

　　消息并称,为保护汇源品牌,可口可乐可能被要求维持与本地农户的合同,因这些农户已开始担忧未来与可口可乐之间的关系.

　　一位长期关注该交易但并未参与的律师表示,"我预计,当局宣布核准时将附带限制及条件,以符合本地期望."

　　可口可乐并购汇源的交易备受注目,不仅是因为其是至今金额最大的外资并购中国企业交易,更是因为它还是中国施行新反垄断法以来首宗牵涉外资的大型案例.

　　可口可乐发言人Kenth Kaerhoeg表示,"我们频繁地与中国商务部接触,以努力回答有关质疑,并补充要求的信息材料."他并称,不好猜测商务部何时能完成最终审核.

　　**一度遭质疑**

　　据熟知该交易的两名中方律师表示,可口可乐去年9月中旬提交了该交易项目的反垄断调查申请,但11月初被告知商务部需要更多文件.

　　根据中国的并购条例,商务部有所谓的"外资并购30日快速通道",用以审核较不敏感或规模较小的涉外投资项目;其他项目审核则需额外的90天,视情况甚至再加60天.

　　《财经》杂志上月报导,商务部去年12月26日曾举办封闭式听证会,以获取建议,并听取汇源的国内竞争对手,以及饮料行业人士意见.

　　部分与会者对该项交易表示反对,称应保护汇源的国有品牌,防止可口可乐垄断中国软饮市场,并损害国内小型果汁企业.

　　汇源目前掌控着国内10%的果蔬汁市场份额,该市场价值去年增长了15%至20亿美元;可口可乐则占有9.7%的市场份额,并主导着稀释果汁系列饮料.中国是可口可乐的第四大市场,也是与其对手百事可乐(PEP.N: 行情)竞争的主要战场.

　　接近这一进程的律师和银行称,此次收购来自政府的政治压力很大.

　　消息人士称,尽管中国政府想发出对外国投资持开放态度的信号,但却不愿意被视作轻易就放弃国家利益和民族品牌.

　　一位消息人士称,"开始,许多人认为可口可乐获得批准应不会太难,因为谁也不会认为橙汁是具有战略敏感性的行业,亦不会影响中国的国家安全,这和徐工集团交易不同."

　　去年,美国私人投资公司凯雷[CYL.UL]终止了长达三年的收购中国徐工集团的谈判,因受行政干预.

　　该消息人士称,"中国政府决定对此收购进行严格审查,因汇源果汁的国内竞争者和一些民族主义市场观察人士担忧与反对之声日盛."

　　但上月末,汇源果汁(1886.HK: 行情)港股股价低于可口可乐提出的每股12.20港元收购价达25%,显示市场怀疑此交易能否达成.

　　而汇源果汁董事长朱新礼2月27日称,可口可乐董事会内部出现愈来愈多的反对声音,这更助长了怀疑情绪.

　　汇源果汁股价过去两周内大幅上扬,报10.50港元,仍较可口可乐收购报价低约14%.

　　一位消息人士称,穆泰康已告诉其中方经理人做好并购业务的准备.

　　该消息人士称,为加速并购进程,可口可乐已雇用麦肯锡公司,建立了一个"100天并购计划",准备在获批准後执行.

　　该消息人士并称,穆泰康向中国官员保证,可口可乐将增加对中国投资,创造更多就业岗位,并将保护为汇源果汁供货的农民利益,保护汇源品牌.

　　周二,中国商务部称其有权推迟60天作决定,但亦称有可能周五即作出决定