魔兽纹理的一图两用

    近来尝试导入魔兽世界的模型，遇到了不少意料之外的事情。比如.m2的顶点竟然是预乘了bone offset矩阵的，让我花了不少时间在找这个矩阵上，结果它根本没有，不需要。最大的意料之外是它一张纹理两种用途，它在纹理的全透明部分又放置了其它纹理内容。原理上很好理解，反正RGBA四个通道是独立的，当A等于0时，也就是完全透明时，RGB的值就没意义了；所以这些RGB完全可以用来存些别的值，只要忽略A就可以使用它们。

    在引擎里支持这种情况倒是不难，只要可以选择性的忽略alpha通道就可以了。但毕竟我只是在导入它的模型，而不是要完全支持它的功能，是否要支持这种trick呢？为什么要犹豫，因为专业游戏里的trick太多了，为了减少内存开销，提高性能，它们经常在美工资源上做各种各样的技巧性处理。这些trick又往往都是在特定硬件水平上、针对特定游戏的特殊优化，不具有通用性。比如，当今最常用的一个trick是将法向贴图和高光贴图合并到一张纹理，既节约了显存又提高了速度，但这方法不具有通用性，如果同时又有自发光贴图等，就需要不同的合并方式。这其中一些trick可以由程序预处理生成，而不需要美工制作时就考虑，有些则必须美工周全地考虑到。

    这个在透明区域存储其他内容的trick就是美工必须自己考虑的。一方面这对美工的经验水平要求较高，另一方面和当今主流工具相悖。暴雪的美工水平自然不用说，魔兽世界里的模型的纹理大多是256x256以下的单张纹理，光这一点就很牛X。但为了使这么小的纹理能提供足够的细节，它的纹理上的各块区域是经常重复应用到模型上的不同区域的。加上透明区域的两用，最大化了纹理的利用率，使得同一时刻装载的纹理量得到有效压缩。这意味着在造型设计时就需要考虑到纹理子区域的复用，之后万一需要修改调整，要么受限于已有的复用方案，要么需要推倒重来。

    另一方面，活用alpha通道的trick越来越难于应用，因为主流的图像工具如Photoshop不再支持独立alpha通道的导入和导出。如前所述，当A为0时，RGB的值是无所谓的，这对web图像而言是可以选择特殊的值以便提高压缩率的，这时A为0的像素的RGB值不再保持原本的值，不能再用于存储别的信息。常用的PNG格式是其中之一，现在只有老版的SuperPNG插件还能导入导出带独立alpha通道的PNG。TGA在Photoshop 7.0也被“优化”了，但之后由于抗议众多，在7.01版又恢复了独立alpha通道的支持，这也是如今游戏业多用TGA格式的一个原因。