“破产”一词的来历

银行是一个古老的行业。早在古巴比伦及文明古国时代，特别是古罗马帝国就存在银行。但现代的银行起源于文艺复兴时期的意大利，当时那里的银行家除买卖外国通货外，也接受活期和定期存款。虽然那时候还没有使用支票，但这些活期存款通常由所有者拜访银行家以口头通知形式过户，这些银行家一般是坐在长板凳或桌子后面进行交易（人们现在使用的“破产”这一术语就源出于打坏无力向债权人偿还欠款的银行家使用的长板凳的意大利习俗）。这些意大利银行家中最著名的事梅迪西家族，它曾一度统制了佛罗伦萨，并且向意大利及欧洲其他国家的王公和商人放款。