呼吸系統

（台灣正吉動物醫院專文友誼提供）

肺臟是呼吸氧氣排出二氧化碳的氣體交換器官，呼吸道由鼻腔、口腔、咽喉、氣管、支氣管、小支氣管、肺泡等構成，由橫隔膜及胸腹部的肌肉共同作用達到呼吸的動作。

犬正常的呼吸頻率是一分鐘十至十三下，而喘氣是一種快速的呼吸方式可以達到一分鐘三百下，這種方式的呼吸是犬用來排出多餘的熱量的主要方式，和氣體交換的功能較不相關，常在天氣炎熱、運動過後、疼痛、興奮或是病態的情形出現。正常的呼吸方式應該是很自然而不需要太用力，自行檢查時應該注意到呼吸的節奏，忽短忽常的呼吸不是正常的方式。

以往的觀念以犬鼻頭的溫度及濕度來判定健康狀況，不是一個很可靠的方式，不正常分泌物是一種疾病現象，通常犬會有一輕微的、清澈的水樣分泌物出現在鼻孔，但血樣、膿樣、黃綠色的分泌物絕不是正常情形下應有的分泌物，一但發現，應就醫診治。

在上述循環系統提到，牙齦的黏膜顏色，粉紅色代表體內氧氣的循環及供應情形良好，而一但出現深紅或暗紫色的黏膜、舌頭表示因為循環或呼吸系統的問題造成體內氧氣供應發生問題應該立即送醫以免危害到生命，（但是鬆獅犬正長期舌頭的顏色就是暗紫色），過分蒼白的黏膜有可能是循環不良或是貧血造成。

喉嚨部位有聲帶是犬吠叫的發聲器官，以往有些畜主會要求施行聲帶切除的手術將愛犬的吠叫聲變成沙啞低沈的聲音，但是目前這個作法的爭議性較大，見仁見智。

空氣由喉嚨進入氣管後，氣管一直分支，直到形成最小的單位肺泡，肺泡壁有許多微血管，是氣體交換的場所，血液在此獲得新的氧氣排出二氧化碳，又重新到身體內供應給組織，在中途有纖毛及黏液等，將空氣中的灰塵、細菌等異物過濾，並將溫度及濕度提昇，以免刺激到體內組織。肺部的檢查通常需要有經驗的聽診及扣診//來判定肺臟功能的正常與否，所以不是畜主能夠自行做的檢查。

如上所述，吸入的空氣中所含的塵埃與異物的成份被黏膜上的纖毛捕捉後，會因為纖毛的運動而上升至喉嚨隨痰排出，而排出的方式就是反射性的，細心的主人常常會發現愛犬偶爾會有咳嗽的情形出現，但是又常常誤認為是嘔吐，嘔吐常會有伴隨較大量嘔吐物或黏液性的胃腸道消化液等，如有疑問應該請教獸醫師。

因為肺臟本身並沒有肌肉，所以它收縮與膨大都是要靠胸壁肌肉、橫隔膜等造成胸腔大小變化，改變壓力來吸入及排出氣體，所以胸腔內基本上是一個密閉的空間，是一定程度的負壓力，一但因為外傷等因素使得空氣溢入肺臟與胸壁間的空間，肺臟呼吸的功能就會受阻，這就是所謂的氣胸，在這種情形下動物的呼吸會變得非常用力，而且上述的黏膜顏色變化也會出現，常發生在車禍或撞擊後，應該立即送醫急救。
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