Dual表到底是怎么回事

Dual表是ORACLE里比较特殊的表，在很多时候都能看到它。例如，我们要取系统时间：

SQL> select sysdate from dual;

SYSDATE
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2004-12-15

但Dual表到底是怎么回事，我倒是想仔细探究一番。恰好，某日CSDN社区ORACLE板块上，有网友把Dual表删了，这个更引起了我探究的兴趣。

先来看看系统里有多少对象是和Dual表有关的：

SQL> select OWNER,OBJECT_NAME,OBJECT_TYPE,TO_CHAR(CREATED,'YYYY-MM-DD') CREATEDATE from all_objects where object_name like '%DUAL%';

OWNER                          OBJECT_NAME                    OBJECT_TYPE        CREATEDATE
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SYS                            DUAL                           TABLE              2000-02-27
PUBLIC                         DUAL                           SYNONYM            2000-02-27

可以看到在系统中存在一个DUAL的表，还有一个DUAL的同义词。

DUAL表的所有者是SYS，因为，DUAL是系统创建的，而SYS是根用户。而所有者为PUBLIC的SYNONYM则让DUAL对所有用户都是透明的，不需要加“SYS”前缀。

再来看一下，DUAL表的结构：
create table SYS.DUAL
(
  DUMMY VARCHAR2(1)
)
tablespace SYSTEM
  pctfree 10
  pctused 40
  initrans 1
  maxtrans 255
  storage
  (
    initial 16K
    next 16K
    minextents 1
    maxextents 505
    pctincrease 50
  );
DUAL表中仅有1列：DUMMY，为VARCHAR2(1)型。（很是困惑，ORACLE为什么要用VARCHAR(1)型，用CHAR(1)难道不好么？）从这样的表结构来看，DUAL表设计的目的就是要尽可能的简单，以减少检索的开销。
还有，DUAL表是建立在SYSTEM表空间的，第一是因为DUAL表是SYS这个用户建的，本来默认的表空间就是SYSTEM；第二，把这个可能经常被查询的表和用户表分开来存放，对于系统性能的是有好处的。

有了创建了表、创建了同义词还是不够的。DUAL在SYS这个Schema下面，因此用别的用户登录是无法查询这个表的，因此还需要授权：
grant select on SYS.DUAL to PUBLIC with grant option;
将Select 权限授予公众。

接下来看看DUAL表中的数据，事实上，DUAL表中的数据和ORACLE数据库环境有着十分重要的关系（ORACLE不会为此瘫痪，但是不少存储过程以及一些查询将无法被正确执行）。
SQL> select * from dual;

DUMMY
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X

在创建数据库之后，DUAL表中便已经被插入了一条记录。个人认为：DUMMY字段的值并没有什么关系，重要的是DUAL表中的记录数。
下面，试着把DUAL表中的数据删除，看看会出现什么结果：
SQL> delete from dual;

1 行 已删除

SQL> select * from dual;

DUMMY
-----

看起来很正常，那么来取一下系统时间来看看：
SQL> select sysdate from dual;

SYSDATE
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这下子，我们便取不到系统日期了。因为，sysdate是个函数，作用于每一个数据行。现在没有数据了，自然就不可能取出系统日期。
这个对于很多用
select sysdate into v_sysdate from dual;
这种方式取系统时间以及其他信息的存储过程来说是致命的，因为，ORACLE会马上抛出一个NO_DATA_FOUND（ORA-01403）的异常，即使异常被捕获，存储过程也将无法正确完成要求的动作。

反过来，如果我们再插入一条数据，那会是什么结果呢？
SQL> insert into dual values('Y');

1 行 已插入

SQL> commit;

提交完成

SQL> select * from dual;

DUMMY
-----
X
Y
SQL> select sysdate from dual;

SYSDATE
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2004-12-15
2004-12-15

这个时候返回的是两条记录，这样同样会引起问题。在通过使用

select sysdate into v_sysdate from dual;

来获取时间或者其他信息的存储过程来说，ORACLE会抛出TOO_MANY_ROWS(ORA-01422)异常。

因此，需要保证在DUAL表内有且仅有一条记录。当然，也不能把DUAL表的UPDATE，INSERT，DELETE权限随意释放出去，这样对于系统是很危险的。

最后，总结一下如果DUAL表被“不幸”删除后的恢复：
1. 以SYS登录。
2. 创建DUAL表（SQL如上述）。
3. 授予公众SELECT权限（SQL如上述，但不要给UPDATE，INSERT，DELETE权限）。
4. 向DUAL表插入一条记录（仅此一条）： insert into dual values('X');
5. 提交修改。

其他：
对于如此重要的表，ORACLE不予以保护确实令我想不通（针对8i），但是对于DELETE操作来说，ORACLE却似乎在后面做了些什么。
SQL> select * from dual;

DUMMY
-----
X
Y

SQL> delete from dual;

1 行 已删除

SQL> commit;

提交完成

SQL> select * from dual;

DUMMY
-----
Y

不管表内有多少记录（没有记录除外）,ORACLE对于每次DELETE操作都只删除了一条数据。这个又是为什么呢？？

关于优化问题：
建立一个索引，可能是有用的，但是，如果能把DUAL表放入SGA是不是更好？？可能不是，因为我们几乎从来都不关心DUMMY这个列是什么值（这次除外），ORACLE也不会关心的。

PS:
DUAL在英语里是双重的意思，取这个表名确实不好理解（可能是个人智商问题），DUMMY是虚的意思，这个倒是好理解，就当它没有吧…………
欢迎大家指教！