Erlang 与 Web 开发

Erlang 语言的很多特性，决定了它开发服务器端（Server）的程序极其地方便，故此，基于 Erlang的各种服务应用正雨后春笋般涌现。这里我们就大家最熟悉的 Web 开发展开话题。考虑到 Erlang并不广为人知，这里以脱盲为主，如果某个话题引起你的兴趣，建议你参考相关文档继续深入下去。有任何希望讨论的地方，可以在 erlang-china或 ecug 这两个 google groups 中讨论。本文重点介绍的是 Yaws 和 MochiWeb，其他内容做概要介绍。

Erlang

编译与安装

• 下载 Erlang

wget http://erlang.org/download/otp_src_R12B-2.tar.gz

• 安装 bison, flex, openssl, ncurses

sudo apt-get install bison
sudo apt-get install flex
sudo apt-get install libssl-dev
sudo apt-get install ncurses-dev

• 编译 erlang/otp

tar zxvf otp_src_R12B-2.tar.gz
cd otp_src_R12B-2
./configure
sudo make install

Inets httpd

之所以首先介绍 Inets httpd 服务器，是因为这是 Erlang OTP 自带的 Web Server。我们知道 ErlangOTP 是一个平台，而不止是一个语言。它带有很多管理用的小工具，多数情况下这些工具以 Web 方式提供。而这些工具通常是基于 Inetshttpd 的。

用Inets httpd你会觉得和Apache有点象。确实如此。我曾经写了一篇文章介绍 Inets httpd，这里不在重复，欲了解请参阅：http://erlana.googlecode.com/svn/trunk/doc/Erlang%20Inets/。

Yaws

Yaws（http://yaws.hyber.org/）是目前通用 Erlang Web Server 中最为名声显赫的一个，也是文档最为丰富的一个。Yaws 本身带的文档和样例都很详细，我这里另辟蹊径，将Yaws 和我们通常所说的 LAMP （Linux + Apache + MySQL + PHP）作为比照，来一个 LYMP （Linux +Yaws + MySQL + PHP）开发。

需要说明的是，LYMP 并不是 Yaws 最为推崇的开发模式，只是因为它是大家最为熟悉的一条路子。其实 Yaws 本身和 Inetshttpd 一样的思路，它倾向于一切都使用 Erlang 语言，即 LYME（Linux + Yaws + Mnesia +ErlScript）开发：用 Yaws 做 Web Server，用 Erlang Script（*.yaws）写页面，用 Mnesia来做数据存储。LYME 虽然和 LYMP 只差一个字母，但是此 M 非彼 M，两者大相径庭。

编译与安装

• 下载 yaws, openpam

wget http://yaws.hyber.org/download/yaws-1.77.tar.gz
wget http://nchc.dl.sourceforge.net/sourceforge/openpam/openpam-20071221.tar.gz

• 编译/安装 openpam

tar zxvf openpam-20071221.tar.gz
cd openpam-20071221
./configure
sudo make install

• 编译/安装 yaws

tar zxvf yaws-1.77.tar.gz
cd yaws-1.77
vi c_src/epam.c，修改其中的 #include <pam_appl.h> 为 #include <security/pam_appl.h>
./configure
sudo make install

Yaws + PHP

• 安装php cgi

sudo apt-get install php5-cgi

• 修改Yaws配置（sudo vi /usr/local/etc/yaws.conf）

php_exe_path = /usr/bin/php-cgi     #加入这行，为了让yaws找到php
...
<server xxxx>
        port = 80
        listen = 0.0.0.0
        allowed_scripts = php yaws cgi    #加入这行，以便在该虚拟主机（server）中启用php cgi
        ....
</server>

• 测试PHP支持：在 /usr/local/var/yaws/www 目录下，创建 test.php，内容如下：

<?php
    echo "Hello, PHP!/n";
?>

• 启动Yaws（命令行：sudo yaws -i），然后在浏览器地址栏输入 http://127.0.0.1/test.php，如果显示"Hello，PHP"，那么恭喜你，你已经可以在 Yaws 这个Web服务器下写 PHP 了。

LYMP: Linux + Yaws + MySQL + PHP

有了PHP的支持，剩下来的问题可能是数据库（Database）了。但其实这个问题和Yaws关系不大。只要你安装了MySQL，并且PHP安装了MySQL扩展，就可以用 LYMP 进行 Web 开发了。

LYME v.s. LYMP

LYMP 优势：和大家熟悉的 LAMP 最接近，而且可以无缝切换。Web Server 是 Yaws，还是 Apache，或者是甚至是IIS？ 基本不会对我们的开发产生太多的影响。而劣势是，Erlang 的优势在这里的体现并不明朗。因为一般 Web服务器的瓶颈主要在数据库（Database）上，前端的 Web Server 就算有瓶颈，一般也用负载均衡（LB）搞定，看起来不需要动用Erlang。

LYME优势：压力最重的数据库使用 Mnesia 这个分布式数据库来降低成为热点的可能性（当然具体还是会取决于你的设计）。而劣势是，对传统的 Web 开发人员而言，所有的东西都是新的，学习的成本过高。

ErlyWeb

ErlyWeb（http://code.google.com/p/erlyweb/）基于 Yaws，但是它倾向于 Linux + Yaws + MySQL + ErlTL 开发。也就是说，数据库用传统的 MySQL，其他用Erlang 进行开发。ErlyWeb 的作者对 Erlang 的兴致很高，主导了多个 Erlang 开源项目。而最引入瞩目的一个，可能要算twoorl (http://code.google.com/p/twoorl/): 它是一个开源的仿 Twitter 程序，并且是一个很好的基于 ErlyWeb 的样例。

MochiWeb

MochiWeb 是 MochiBot.com 公司的 Bob Ippolito 贡献的开源项目。 MochiBot.com 提供Flash 内容的访问统计和用户跟踪服务（你可以理解为这是针对 Flash 的 Google Analytics 服务），它们在MochiWeb 之上构建了一个定制化的 Web Server，并通过这个 Web Server 获取用户的访问数据（在这一点上有点象我发起的Erlana 项目）。由于 Analytics 服务的特殊性，你可以想象，这个 Web Server 需要很高的并发支持。 MochiWeb因此应运而生。 它针对的不是大家普遍意义上理解的 Web 开发。和传统的 LAMP 很不一样，你甚至可以不把它看作一个 WebServer，因为它几乎没有任何 Web 开发所有常用的基础设施。

但是 MochiWeb 最大卖点是非常轻量（高并发）而灵巧（易于定制），在特殊的场景下非常有用。目前 MochiWeb 已知的或者可以预见的应用包括：

• Facebook 的 Web Chat（http://yoan.dosimple.ch/blog/2008/05/15/）
• CouchDB（http://www.javaeye.com/news/459）
• Erlana: Web Analytics服务（http://code.google.com/p/erlana/）
• XXX Open Web API（RESTful）: 为了提供Web API，你没有必要为此搭建一个通常意义的 Web Server。

Comet Programming: Web Chat

Comet 是一项很时髦的技术。其目的很简单：由于历史原因，目前 HTTP 协议信息都是客户端向服务器要（Poll），服务器没有办法推送信息给客户端（Sever Push）。这在实现某些应用的时候就会遇到麻烦。例如：

• 当邮件服务器收到新的邮件时，及时报告给用户，如果他在线的话（GMail 这样做了）
• 当 Web Chat 服务器收到新的信息时，及时发送信息到相应的在线用户（Web Chat 的基本需求）。
• 聊天时提示你对方正在输入（时下 IM 客户端很时髦的一个功能）。

这里让我们假想要做一个 Web Chat。一个最笨的方法，就是客户端隔一段时间就向服务器请求（Request）一次，看看有没有新的信息，如果有则取回新信息，没有那么这次的请求就浪费了。这个方法无端增加了网络流量和服务器的负荷，显然并不可取。

那么 Comet 是如何做的呢？ 有两种实现方式，一种叫 Streaming，一种叫 LongPolling。这里我们介绍后者。简单来说，Long Polling就是客户在初始化的时候向服务器发送一个请求（建立连接），该请求到服务器那里后被阻塞，直到有事件发生后才返回，客户端在获得事件并处理后，再重新建立一个新连接，如此反复。由于请求在没有事件的时候并不马上返回，这就大大减少了网络流量。当然这里有个细节，就是超时处理。因为现在路由器和防火墙都会自动断开时间比较长的连接。关于 Comet 技术更多的消息，可以参阅 http://cometdaily.com/。

Comet 技术对服务端的要求还是很高的，Long Polling减少了网络流量，但是服务端的连接数并没有减少。因此基于 Comet的应用，很容易在 Scale（伸缩性）上出现问题。使用 Erlang + MochiWeb，还是很好的利用了 Erlang可以轻松建立大量连接这个特性。需要指出的是，很可能 Comet 应用的时髦，将会很大程度上促进了业界对 Erlang 的关注。

基于 Erlang 的 Web Chat，Facebook 做了一个。这里有网上某人对 Facebook 之 Web Chat 的“模仿版”。研究这个 Web Chat，你将更清晰如何进行 Comet 编程：

下载并编译MochiWeb

svn co http://mochiweb.googlecode.com/svn/trunk mochiweb   #取得mochiweb源码
cd mochiweb
make
MOCHIWEB=`pwd`

Minimal Web Chat

wget http://yoan.dosimple.ch/blog/2008/05/15/chat.tgz
tar zxvf chat.tgz
cd chat/deps
ln -s -f $MOCHIWEB mochiweb-src
cd ..
make
./start.sh

这样，在 http://localhost:8000/ 就启动了一个 WebChat Server。你可以从多台机器连接该 Server进行聊天。

Template Engine for Erlang

虽然 Erlang 和传统的 Web 开发模式是可以结合的（如上面的 LYMP），但是多数基于 Erlang的开发似乎并不打算这样做。既然已经用了 Erlang，一个纯的 Erlang 应用也许是个更不错的主意。但是既然倾向于用 Erlang 取代PHP/JSP 来作为脚本引擎，那么基于 Erlang 的 Template Engine（模板引擎）就少不了了。目前基于 Erlang的主要 Template Engine 如下：

• ErlTL（http://code.google.com/p/erlyweb/）：是 ErlyWeb 作者专门为 Erlang Web 开发制作的模板引擎。
• ErlyDTL（http://code.google.com/p/erlydtl/）：基于著名的 Django Template Language（Python）的 Erlang 移植版。
• sgte（http://code.google.com/p/sgte/）：基于 StringTemplate（Java）的 Erlang 移植版。
• Yaws ErlScript（http://yaws.hyber.org/）：该模板引擎没有正式命名，姑且称之为Yaws ErlScript。类似 PHP，一个正常的 HTML 页面是一个合法的 Yaws ErlScript 文件。它通过在正常 HTML 中接入特殊标签，然后插 Erlang 脚本代码实现动态页面。