CHAR 与 VARCHAR的区别

为什么要谈CHAR与VARCHAR？
大家可能都想CHAR和VARCHAR这种东西再简单不过了，只不过是MySQL中最基本的数据类型，有什么好深究的。其实有时候越简单、越基础的东西越复杂，越难以捉摸。
大家在使用MySQL创建数据表时都会遇到这样的问题，如何为字段选择合适的数据类型，熟悉这些基本数据类型将会让你从容地应对，做到建表时的优化。今天我们就来探究一下MySQL中的CHAR和VARCHAR。

先来热热身
CHAR和VARCHAR类型相似，都用来存储字符串，但是它们的存储和检索方式不同，在允许的最大长度和是否保留尾部空格上也有差异。
其中最重要的区别就是CHAR是定长的字符类型，而VARCHAR属于变长的字符类型。
那么什么时候使用CHAR，什么时候使用VARCHAR，别急，我们继续下去就知道了。

开始我们的征途
主持人：今天我们有幸请来了MySQL家族中的两位大拿来到现场，大家猜猜他们是谁呢？（一阵等待，音调提高）他们分别是CHAR与VARCHAR，大家掌声欢迎他们进场。（雷鸣般的掌声）

CHAR和VARCHAR（异口同声）：谢谢主持人，谢谢观众朋友！

主持人：众所周知，人们经常滥用混用你们两位（CHAR和VARCHAR一副赞同脸）。今天也有幸请到了你们二位，也希望作为当事人的你们给大家一个完美的阐述。

VARCHAR：主持人，你的此番言语可谓是触动了我和CHAR两兄弟的内心深处的那根弦（感动的样子）。我用来存储可变长字符串，而CHAR兄弟用来存储定长字符串，也就不知道大家怎么能把我们两兄弟给搞混呢？

CHAR：VARCHAR老哥，你说的对啊。我们两虽然类型相似，都用来保存字符串，但是在存储方式和检索方式上都有差异。

VARCHAR：并且我们在最大长度和是否保留尾部空格都不尽相同。（一片嘘声）

主持人：额额呢，以上两位简单阐述了你们的区别，不知道能否具体说明一下呢？

VARCHAR：那我先来说说，我是VARCHAR，我可以存储长度为（0-65535字节）的可变长度字符串，这个长度同时也受限于数据库或者数据表所使用的字符集（如果是UTF-8，这里可以指定的最大长度为21844,GBK则为32766），它可以占用更少的存储空间。
我的存储方式是：一个或两个字节的长度前缀+具体数据。
这里一个或两个字节的长度前缀指的是：我会根据需要采用1个或者2个额外的字节来记录字符串（具体数据）的长度。如果列的最大长度小于或者等于255字节，则只使用1个字节来表示，否则使用2个字节。因为我的最大长度为65535，所以两个字节就足以表示我的数据的长度。

CHAR：我是CHAR，我能存储（0-255字节）的定长字符串。举个例子，CHAR(10)可以存储长度为10的定长字符串，当长度不够或者不满10的时候，我会采取在尾部追加空格的方式让所有的字符串都达到指定的长度10，当长度大于10的时候，超过长度的值都不会保存（如果运行在严格模式下，超过长度的值也不会保存，但是会出现错误提示），这是我存储数据的格式。当我检索数据的时候，我会删除所有的尾部空格（除非开启 PAD_CHAR_TO_FULL_LENGTH模式），而VARCHAR老哥在检索的时候则不会去除尾部空格。大家可以看看以下的测试：

mysql> CREATE TABLE char_test(char_col CHAR(10));mysql> INSERT INTO char_test(char_col)     -> VALUES ('String1'),(' String2'),('String3 ');mysql> SELECT char_col,LENGTH(char_col) FROM char_test;

当检索这些值的时候，会发现String3末尾的空格被去除了。

如果用VARCHAR(10)字段存储相同的值，可以得到如下结果：

这是我们两一个重要的区别。

上面VARCHAR老哥说的也十分好，但是有一点我不能苟同，就是将字段定义为他占用的存储空间更少。对于非常短的列来说，我比VARCHAR老哥做的稍微好点，例如用CHAR(1)来存储只有Y和N的值，采用我，就只需要一个字节，而VARCHAR老哥却需要两个字节，因为还有一个记录长度的字节。还有，大家看看下面的数据：

ValueCHAR(4)Storage RequiredVARCHAR(4)Storage Required'abcd''abcd'4 bytes'abcd'5 bytes 'abc''abc '4 bytes'abc'4 bytes'ab''ab  '4 bytes'ab'3 bytes

在表中第一行，此时VARCHAR老哥还需要花费一个字节存储自己有效数据的长度，而我不需要，此时应是我占用的存储空间更少。第二行的数据显示我们占用的存储空间相等。在第三行，则是VARCHAR老哥更胜一筹。
综合上面三条记录来看，所占用的空间都为12bytes，这里是因为字符串长度分布得十分均匀，那么如果不均匀，也就是字符串列的最大长度比平均长度大很多的时候，这时候VARCHAR老哥就可以大展身手了。

VARCHAR：看来CHAR老弟对我的了解有点深刻啊（微微一笑），大家注意CHAR老弟的这一句，在字符串列的最大长度比平均长度大很多的时候，使用我比较好。为什么要大很多呢？不是大2个字节，相比之下，我的存储空间就已经占用少了。
先来听我说说：采用我，虽然说节省了存储空间，但是由于行是变长的，在update的时候可能使行变得比原来更长，这就导致需要做许多额外的工作。如果一个行占用的空间增长，并且在页内没有更多的空间可以存储，在这种情况下，不同的存储引擎处理方式是不一样的。例如，MyISAM会将行拆分成不同的片段进行存储，InnoDB则需要分裂页来使行可以放进页内。
在这种情况下，容易产生碎片，在这里如果大家想使用我的话，得做一下折中。对于那种经常变更且字符长度比较接近的字符列使用CHAR老弟还是更胜一筹，因为定长的CHAR类型不容易产生碎片。

主持人：说了这么多，不知道你们可以简短概括或者说总结一下吗？

CHAR：我代表VARCHAR老哥和我来总结一下今天我们的谈话，希望大家至少记住以下几点：

总结
1. CHAR类型是定长的，CHAR类型存储最大的字符长度为255，VARCHAR类型是变长的，最大长度为65535；
2. 定义为CHAR的列在存储时会在尾部补上必要的空格，而在检索的时候会移除尾部的空格；
3. 在字符串列的最大长度比平均长度大很多的情况或者列更新很少（因为VARCHAR有可能产生碎片）的情况下，优先考虑VARCHAR类型；
4. CHAR适合存储很短的字符串，或者所有值都接近同一个长度，例如CHAR值非常适合存储密码的MD5值，邮政编码，手机号码，性别之类的。对于经常变更的数据且字符长度差异不大的情况下，CHAR比VARCHAR更好，因为定长的CHAR不易产生碎片。

主持人：今天的节目到此为止，在此万分感谢二位的到来，也谢谢大家的观看！