Web服务器工作原理概述

我先讨论web服务器和应用服务器。让我在用一句话大概讲讲：

“在过去它们是有区别的，但是这两个不同的分类慢慢地合并了，而如今在大多在情况下和使用中可以把它们看成一个整体。”

在Mosaic浏览器（通常被认为是第一个图形化的web浏览器）和超链接内容的初期，演变出了“web服务器”的新概念，它通过HTTP协议来提供静态页面内容和图片服务。在那个时候，大多数内容都是静态的，并且HTTP1.0只是一种传送文件的方式。但在不久后web服务器提供了CGI功能。这意味着我们可以为每个web请求启动一个进程来产生动态内容。现在，HTTP协议已经很成熟了并且web服务器变得更加复杂，拥有了像缓存、安全和session管理这些附加功能。随着技术的进一步成熟，我们从Kiva和NetDynamics学会了公司专属的基于Java的服务器端技术。这些技术最终全都融入到我们今天依然在大多数应用开发里使用的JSP中。

以上是关于web服务器的。现在我们来讨论应用服务器。

在同一时期，应用服务器已经存在并发展很长一段时间了。一些公司为Unix开发了Tuxedo（面向事务的中间件）、TopEnd、Encina等产品，这些产品都是从类似IMS和CICS的主机应用管理和监控环境衍生而来的。大部分的这些产品都指定了“封闭的”产品专用通信协议来互连胖客户机(“fat” client)和服务器。在90年代，这些传统的应用服务器产品开始嵌入HTTP通信功能，刚开始要利用网关来实现。不久后它们之间的界线开始变得模糊了。

同时，web服务器越来越成熟，可以处理更高的负载、更多的并发和拥有更好的特性；应用服务器开始添加越来越多的基于HTTP的通信功能。所有的这些导致了web服务器与应用服务器的界线变得更窄了。

目前，“应用服务器”和“web服务器”之间的界线已经变得模糊不清了。但是人们还把这两个术语区分开来，作为强调使用。

当有人说到“web服务器”时，你通常要把它认为是以HTTP为核心、web UI为向导的应用。当有人说到“应用服务器”时，你可能想到“高负载、企业级特性、事务和队列、多通道通信（HTTP和更多的协议）”。但现在提供这些需求的基本上都是同一个产品。

以上就是关于web服务器和应用服务器的全部内容。现在我们来看看第三个术语，即web容器。

在Java方面，web容器一般是指Servlet容器。Servlet容器是与Java Servlet交互的web容器的组件。web容器负责管理Servlet的生命周期、把URL映射到特定的Servlet、确保URL请求拥有正确的访问权限和更多类似的服务。综合来看，Servlet容器就是用来运行你的Servlet和维护它的生命周期的运行环境。