unset 销毁变量时释放内存吗

大部分回答并不尽如人意，大家貌似都把PHP当成编译性语言来解读了。不过结果恰恰相反，PHP是脚本语言，其特性和编译性语言是有差别的。

简单说说，PHP的变量依赖于一个内部实现 symbol_table 符号表，而符号表的基础实现是 HashTable ，也就是和PHP数组的基础实现是一致的。真是因为符号表的存在，让我们可以使用global标记全局变量，用如compact等函数直接从当前符号表中拉出变量出来。
那在谈谈题主说的unset($a)会不会马上释放空间，答案是否定的，unset支持从符号表中把名字为a的这个元素删掉了（只是标记这块空间又可用了，而不是释放空间）。
再说循环中重复更新$key这种情况，因为更新的是相同名字的变量，所以在符号表中他们是同一个元素，更新时就会更新相同的位置，之前元素的值就马上被覆盖了。

再说说申明了新的变量内存就会增加这个问题，答案是不确定。这是符号表基于 HashTable 实现的特性所致， HashTable并不是增加一个元素就申请一个元素的内存，而是一次申请多个元素的内存（只是这些位置标记是未使用），而当 HashTable 被塞满时，再去申请新的多个元素的内存。也就是说，当我们申明或者赋值一个变量时，如果它不在符号表中，PHP会将它加入到符号表里，而如果这时候符号表没满，那会采用符号表中已申请而未使用的内存，如果符号表刚好的满的，则会申请新的内存出来存放，而新的内存不仅仅只有这个变量需要的内存这么小。

unset是标记空间又可用使用了，那么下一个新的变量又会使用这块空间，并不会浪费掉。

删掉只是标记这块内存可用了，如果有新的变量需要内存就给它。就在磁盘里的文件一样，删除的时只是标记，所有的文件内容还是原封不动的，只是你看不见用不着了，而有新的文件也会覆盖这块区域。