超级计算机之父：《超人》

　超级计算机的历史居然可以称为一个人的历史，这人就是超级计算机之父西蒙•克雷。

　　克雷对于计算机，就像法拉利之于汽车。1958年，克雷设计建造了世界上第一台基于晶体管的超级计算机，成为计算机发展史上的重要里程碑。同时他也对精简指令(RISC)高端微处理器的产生有重大的贡献。作为高性能计算机领域中最重要的人物之一，他亲手设计了Cray全部的硬件与操作系统，其中操作系统是他用机器码编写出来的，最令人惊讶的是，居然没有出过任何bug和错误。到1986年1月为止，世界上有130台超级计算机投入使用，其中大约90台是由克雷的上市公司——克雷研究所研制的。

　　与比尔•盖茨这样精明的计算机商人不同，克雷是一个典型的工程师。曾经整整四个春秋，谢绝一切社交往来，埋头绘制图纸、制作零件。连著名的学术团体的颁奖，他也不愿抛头露面，为此博得了“丛林隐士”的绰号。克雷生平极少发表演说。

　　这是一个故事，是真实的故事。1976年，他很难得地在科罗拉多州的美国国家大气研究中心对程序设计人员发表演说，并同意演说结束后答复询问。演讲完毕，整个会场突然沉寂下来，克雷在讲台上站了好几分钟，等待提问，但依然没有人发问。克雷离去后，中心计算机部负责人责备：“为什么没有举手发问？”经过一阵令人不安的沉默，一位程序员终于回答：“要你对上帝说话，你敢吗？”

　　1989年，《设计新闻》杂志编辑查理斯•默里(Charles J. Murray)访问克雷研究公司(Cray Research)时，触动了写一本书的冲动。的确，西蒙•克雷是一个极富传奇色彩的人物，从他身上不但可以反映一个20世纪最佳工程师的风采，还可以折射美国战后重视工程师的文化和时代氛围，以及克雷身边一批具有罕见科学才能的工程师，更可以反映这个特殊行业中诸多成功和失败的超级企业，包括IBM、Sperry、Burroughs、德州仪器(TI)、硅图(SGI)、思考机器(Thinking Machines)、英特尔(Intel)、康维克斯(Convex)、富士通(Fujitsu)、日立(Hitachi)、NEC(日本电气)等壮观的全景图。

　　“他是超级计算机领域的托马斯•爱迪生”，有人对苹果公司创始人斯蒂夫•乔布斯说，他建议购买一台CRAY超级计算机来帮助设计下一代苹果机。听到这个情况，克雷乐了：“实在是有趣，我正在使用一台苹果电脑，用来模拟CRAY-3。”

　　《超人》深入挖掘了这位低调的传奇人物的一生，很好地梳理了克雷一生的传奇经历，也破例参与了工程师们加班加点研发的现场工作，以及各种幕后故事，包括一次长达11个小时的故障排除。本书写作接近尾声时，死亡逼近克雷。1996年8月，年近古稀的克雷还想发起最后的冲锋，创办SRC公司，但是厄运突然降临了。1996年9月22日，他不幸遇到车祸。10月5日，克雷停止了呼吸。1996年12月，克雷研究公司以7.5亿美元的价格被SGI收购，克雷和他的公司成了永远的隐士。