短信业务的发展

自从短信为手机业务开辟了崭新的领域，各路移动SP运营商就蜂拥而至，纷纷挤进这块涂满奶油的鲜嫩蛋糕里大块朵颐。但是从2004年第三季度开始，随着“中国互联网新闻信息服务工作委员会”开始着手整顿不良短信，打击短信乱收费等诸多问题，SP圈子终于惊恐起来。
　　这次行动不仅砍掉了一些规模小、内容涉“黄”的短信数据运营网，对于提供大量无线增值业务的SP商也没有手下留情，首当其冲的是新浪网。2004年9月5日，信息产业部宣布，暂停新浪语音杂志业务，暂停所有平台新增业务和合作营销申请审批3个月，暂停新浪其他所有业务平台中尚未开通业务的新增SP合作申请6个月。公告一出，占据着中国无线增值业务最大市场份额的新浪遭受重创，给它的IVR收入带来了致命打击，据相关人士估计，被叫停的服务一般的收费标准是每分钟1.5元，每天的收入在60万元左右，月收入1800万元。
　　信息产业部拿新浪开刀的理由很简单，一是“严重涉黄”。新浪IVR中曾推出“木子美原声”、“激情一对一”、“激情BOBO”等栏目，其中与木子美相关的内容是明令禁止的，本来算计好的“擦边球”却打在球网上。其二是欺骗消费者的行为，不少手机用户都遇到过这种情况———没有登陆任何信息网站，但是在缴纳话费时却出现了移动梦网费或者信息费，这种“反向定”欺诈，和“短信群发”、““无二次确认”、“沉默用户”等等问题都是典型的蒙骗消费者的行为。
　　这种清理整顿一直持续到2004的最后一天，虽然最终数据还没有统计公布，但根据业内消息，将有超过60%的SP倒闭。也就是说，鸡年的春节前后，2400多家经营短信增值或者附加连带业务的短信公司会关门易帜。到了春天，你我的手机将会越来越干净，越来越清洁。
　　但是作为智慧超众的SP们来说，他们的眼睛盯着的是一个拥有将近3亿手机用户的全球最大市场，只靠点杀一个新浪是不能惊退他们的。手机用户总量将为IVR服务提供巨大的发展空间。根据蓝德公司的调查，仅中国移动的接近2亿固定用户中，就有近8000万是音信互动业务的目标用户，而国内专家估计，IVR未来每年的市场收入至少可以达到28亿元。面对如此庞大的市场和诱人的利益 ，SP运营商当然不甘心坐以待毙。当2004年SP行业唯一的“杀手”业务———短信增值业务已经山穷水尽时，另一条拯救之路悄然崛起。
　　一、短信小说应运而生
　　短信小说也被称为手机电子书。顾名思义，就是通过手机阅读的小说，它是一种新兴的手机文学形式。短信小说通常的经营方式是：由专业运营网站将作者创作的小说以连载的方式，每天传送固定章节给读者，供下载阅读。目前手机电子书有WMLC、JAVA、TXT三种格式，用户可以通过不同方式将网上小说下载到手机上进行阅读或是通过发送代码直接订阅小说。
　　短信小说最早诞生在与我们隔海相望的东临日本，是该国的SP与发达的卡通漫画公司结合，专门做给中学生读的。没有想到的是，短信小说甫经问世，吸引最多的不是中学生，恰恰是在全世界号称“拼命一族”的日本白领阶层。于是各种题材、各种形式的短信小说在各个SP们的服务器上安营扎寨，据说，一部非常恐怖的《香艳裸尸》竟然为商家带来了上百万美圆的效益。
　　早在2004年8月，华友世纪通讯有限公司就以18万元的天价买断了作家千夫长创作的全国首部“短信小说”《城外》的版权，平均一个字超过42元。作为国内最早的SP运营商，华友世纪通讯有限公司决定对这部小说进行扩展与应用，在2005年强力推向市场。到时候，用户不仅可以通过短信形式，同时可以通过手机上网、手机接听等不同方式进行多角度欣赏。
　　资本与商业的力量真是强大无比，它不仅能把持人类的思维倾向，还能创造一个新行业。问题是，对于人类来说，文学是永恒的，短信小说则负载于无线增值业务这个行业，当无线增值业务本身都不复当年辉煌的时候，短信小说又能维持多久呢，实在是叫人疑惑。
　　事实上，没有人会傻到用文学价值去衡量《城外》到底值不值18万元，毕竟这是个用商业效益衡量价值存在的年代。看好的人自然会搬出邻国日本和太平洋对岸的美国来说事，因此习惯性思维开始让人相信，也许在充满向往的2005，这种“一字千金”的商业魄力在这个危机重重的年代里，将让一个SP率先冲破封锁线。而不看好的理由似乎更加顺其自然。中国不是高频率快节奏的高度发达资本主义国家，即便中国移动再怎么卖力吆喝，连面世几年的彩信、K-Java都很难成为中国真正的“拇指文化”，更何况是在文学阅读习惯已经越来越为文化快餐所取代的今天，很难想象有多少人愿意用一屏几十个字的方式看完一部小说。虽然智能手机的出现可以让这个问题不再是问题，然而国内又有多少人买得起价格在8000——10000元的智能手机？这样看来，“一字千金”值不值的问题，只能留到2005年的年终岁尾尘埃落定以后才知分晓。
　　然而，真正重要的并不是这个。综观种种貌似正常的商业操作，实乃风险巨大的押宝投资，不难看出，真正隐藏在吸引媒体和业内眼球的“买断秀”下面的，是在信息产业部高高挥舞的大棒下开始备受压力的SP们的一种激烈反应，很不幸的是，这种压力在SP行业诞生之初便与生俱来。
　　二、短信还有多少市场分额可以抢占
　　移动SP兴起于2001年。短短三年的时间里挤进来4000个企业，无非是因为巨大的餐桌和餐桌上已经摆好的蛋糕。等待这些SP们的只是自带的餐具和脖子上的餐巾，当然，分不到这块蛋糕的也大有人在，但是该埋怨的不是桌子太高，恰恰是屁股下面的板凳太低。
　　在大部分中国人仍玩不起汽车这类奢侈品的今天，“玩手机”便成了一种时尚。而目前中国有将近3亿手机用户，即使每人每个月只发一条短信，一年就将产生数以亿计的价值，何况每人每天都在发送几条十几条甚至更多！这大概也是驱使移动SP们前仆后继的根本原因。 而偏偏这个行业的门槛又是很低的，早已公开的技术、内容资源及用户流量是最重要的三大因素，而一个厂商只要具备其中的一到两点，便足以进入这个行业。以目前国内几个较成气候的移动SP为例，“发迹”过程大概可分为三类：第一类是一些早期做移动技术平台的厂商，例如掌上灵通等，凭借自有的技术平台以及在研发过程中与运营商建立起来的良好关系，他们需要做的仅仅是把“技术变成产品卖到市场上”；第二类则是一些掌握娱乐资源的厂商，以滚石音乐集团为背景的滚石移动等为代表，这类厂商在内容资源上往往占据着得天独厚的优势；第三类则是像新浪、搜狐这样的门户网站，赖以生存的是庞大的用户流量。
　　然而事实证明，并不是每个进入者都会得到丰厚的回报：有关数字表明，目前移动SP85%以上的营业额掌握在5%的厂商手中，而其他3800家SP仅有15%的市场份额！我的一个朋友在2003年的民办大学招生中赚了几十万，义无返顾的投到SP里，2004年刚刚进行到秋天，就血本无归的退了出来。他说的一句话非常有代表意义：“不做大就要做早。”确实，既没有能力将业务做大，又涉足很晚，只能预示一个结局——失败。毕竟从用户习惯来说，一个用户只会选择一到两家移动SP，就像一般用户可能会在上网的时候同时使用QQ和MSN，却很难再容下第三个、第四个同样的聊天工具。这种让胖的人越吃越多、瘦的人越吃越少的高风险游戏，反而刺激了新旧厂商的雄心勃勃。试想一下，谁不希望自己成为4%里的一员？！
　　面对这样的困局，“一字千金”固然是一种反应，而更多人则用一种似乎更理智的方式寻找出路。打开现在的天涯、起点、红袖、文学原创等大大小小的网站，随处可以见到SP们派出的人员在以各种形式招揽短信小说。笔者在天涯网站的“传媒江湖”论坛里和一位征集短信小说的人聊起，除了适合年轻一代的口味、要有刺激的情节外，稿费只有可怜的千字30——50圆。
　　四、2005年SP胜利突围的曙光
　　站在SP的角度看问题，一方面，手机用户的潜力还远远没有被挖掘出来：以往移动SP的短信增值业务大多与门户网站相互捆绑，大多瞄准的只是网民，中国网民还不到一亿，而手机用户却高达3亿之多！另一方面，寻求更多的短信资源，也是移动SP们寻求出口的一个主要方向。在这方面，掌上灵通走在了新道路的前列，它与特纳广播系统国际有限公司的卡通频道签约合作，将脍炙人口的特纳卡通形象制作而成的Java游戏。进入游戏后，会惊喜的发现这些Java游戏全部是为中国市场量身定制。经过2004年的尝试，相信会在2005年继续向中国手机用户展示除“猫和老鼠之CheeseChase”和“飞天小女警之BadMojo”之外的更多新颖游戏。
　　而那些本身依靠内容资源优势出身的SP们，更不会轻易放弃自己所长，凭借着华纳、百代、BMG、SONY及UNIVERSAL五大唱片公司的背景，滚石移动将“版权音乐”在大陆发挥得淋漓尽致，除了一般SP能做的铃声、彩铃之外，“明星传情”这样的栏目让人一眼就能认出其唱片公司的“靠山”。紧跟其后的是财大气粗的苹果公司，依靠强大的资本资金购买了几大音乐公司的 MP3版权，来势凶猛的在高档手机上从事MP3业务。
　　如此看来，“一字千金”的短信小说并不是新年度里短信的唯一选择。虽然它的最终走向不得而知，但在这样一个靠吸引眼球和拇指的年代里，短信行业的门槛正在迅速提高———以往只靠技术、内容资源及用户流量中任何一项即可进入，现在变成需要三者完全具备才能生存和发展。对于眼下任何一家SP而言，无论其什么出身、目前排名如何，从2005年元旦开始，全是亡命天涯的裸体狂奔者，起跑线是平行的，终点？没有。