IIS 应用程序与虚拟目录的异同

在IIS中，应用程序与虚拟目录特别容易混淆，但两者又是完全不同的概念，这里记录一下我自己的理解，如有不对，欢迎指正。

        应用程序是一个逻辑边界，这个边界可以分隔网站及其组成部分。虚拟目录则是一个真实的指针，这个指针指向了一个本地或远程的物理路径。虚拟目录总是存在于应用程序之中，一个应用程序可以包括多个虚拟目录。

——摘自《IIS7开发与管理完全参考手册》

应用程序：

        一般情况下，一个应用程序就是一个网站（但不是所有情况），而应用程序中如果再创建应用程序，那么它就是这个网站的子应用，比如我们常见的，前台用户浏览功能与后台管理功能，这样我们可以分成两个子应用，不过我们也可以通过应用程序框架来实现此功能，而并不一定是依赖于IIS应用程序功能，IIS中应用程序的存在意义大概也就如此了吧。

虚拟目录：

        虚拟目录的存在意义，我们可以理解为分布式的一种实现手段。说到虚拟目录，我们有必要引出物理路径的概念。物理路径是磁盘上实际存在的路径，而虚拟目录是物理路径的指针，相当于快捷方式。有了虚拟目录功能，我们就可以将网站的组成部分放在我们想放的任何地方，而不只局限于我们创建网站应用程序的磁盘。

如果没有虚拟目录，假如我们在D盘创建了个网站，那么这个网站所有的组成部分，比如图片，程序代码，模板文件，有的甚至有视频文件，这些目录和文件都只能在D盘的这个网站目录下，这样网站应用才可以运行。而有了虚拟目录功能，我们可以用虚拟目录指向其它盘符，或者是指向一个网络路径，这样网站的组成部分就不局限于网站应用所在的磁盘，实现了文件分布式存储，也突破了磁盘容量上限的瓶颈。

在IIS中，应用程序是可以选择应用程序池的，这说明其是一个独立的整体，虽然我们有时给应用创建子应用，但它并不依赖父应用，而是独立的。而虚拟目录是不可以选择应用程序池的，这也说明了它是应用程序的组成部分。