古时火山喷发引起地球冰期？

 

发布于http://www.sci.cn/news/showNews.asp?fNewsID=1140

  大约在74，000年前的一天，位于苏门答腊岛的一个名为托巴的巨型火山喷发了，火山喷发产生的岩石等物质是1980年华盛顿州的圣海伦斯火山爆发所产生的1000多倍。在喷发过程中，气候变冷，温度至少下降了10℃，也因此引起了全球性饥荒。但是，是否也引起了更加严重的后果呢？托巴火山喷发是否是地球陷入长达千年的超寒期的原因？如果现在发生同样程度的火山爆发，是否会引起又一个千年的冰期呢？一项新的研究对于否定了这些疑问。

  巨型火山喷发如托巴只是暂时性地引起全球变冷。尽管火山喷发时发出二氧化碳等温室气体，但也同时产生了二氧化硫。二氧化硫与水蒸气结合会形成硫酸悬浮微粒并扩散到全球，在形成酸雨或酸雪之前阻挡太阳辐射，使温度降低。

  史前气候证据显示：托巴火山在上一个冰期爆发喷出的二氧化硫远远超过圣海伦斯火山爆发时的释放量。托巴爆发看来恰巧是在千年冰期的初期。一些科学家认为是托巴爆发引起了超寒期，如果现在再次喷发会拉开又一个冰期的帷幕。但是从美国宇航局和位于科罗拉多州博尔德的国家大气研究中心所开发的模型来看，事实并非如此。

  由新泽西州罗格斯大学新布朗斯维克分校的气候学家Alan Robock带领的研究小组做了一个模型演示实验，模拟火山喷发的二氧化硫气体是托巴火山所释放二氧化硫气体的数倍。结果发现由火山喷发引起的气候变冷仅仅维持了几十年，这一研究结果刊登在5月27日出版的《地球物理研究：大气》杂志上。因此，千年持续低温可能是大自然自我循环的一部分。在过去的几百万年里，大自然的自我循环曾产生过很多个冰期。

   俄亥俄州立大学哥伦布校区的气候学家Ellen Mosley-Thompson说：“研究结果事实上已经排除巨型火山喷发是引起全球规模冰川作用的主要因素之一的可能性”，她虽没有参与此次实验研究，但她认为古气候学家应该去关注那些更有可能引起气候变冷的因素，如：大洋环流的变化或地球绕日轨道的周期变动。

尽管如此，如果托巴火山像过去一样现在再次喷发，其后果也将是灾难性的。虽然托巴在几千内不会喷发，Robock和她的同僚估计：一次巨型火山爆发会使全球气温下降多达17℃并且维持很多年，而气温回升到正常状态要等到几十年以后。那么人类将面临农作物产量急剧下降和地表植被大范围减少的双重巨大打击，进而引起普遍的粮食短缺和饥荒。

 

原文作者：Phil Berardelli

译者：亚娜