甜头未增压力增，美国工程师吐苦水

　 

在驶离美国85号高速公路旁的一个咖啡馆中，聚集着许多以笔记本电脑免费使用Wi-Fi联网的人们。其中一位名叫Ken Martin的工程师正低头啜饮着一大杯的脱脂拿铁咖啡，来舒缓一点他在搭机后因时差所造成的不适。两天前，他才从中国的深圳和上海搭机返国。 

“中国让我回想起美国在20年前的产业情况，”Martin说，”人们当时都还年轻，对于未来会发生什么都感到无比的热衷与好奇，而现在却再也见不到这样的景象了。” 

Martin引用的统计资料，更让埋首于硅谷工作的人们感到沮丧与气馁。目前的就业率仍停留在1995年的时的水准，商业地产业者也估计办公大楼的空屋率约有33~53%。一向是湾区精神象征的惠普与甲骨文两家公司在上月所发布的裁员人数已累积达两万人。 

面对难以预料的未来，Martin利用业余时间在网站上成立了一个博客(blog，www.viewfromsiliconvalley.com)，并指出硅谷将会成为下一个”衰退地带”(Rust Belt)。这位任职一家半导体制造商的46岁工程师表示，他将设立博客一事视为”情绪发泄及嘲讽媒体过度乐观报导的园地；而就某部份来看，也是万一我失去工作时的准备。” 

“我过着也许明天可能就会失去工作的生活。我目前没有借贷，投资理财也很谨慎保守，即使租屋也只一次签约半年，”Martin表示，”我认为硅谷有些人越来越富裕，但目光却越来越短浅了。” 

没有奖金没有调薪，仍要积极 

事实上，随着2001年时dot-com公司网络泡沫化的破灭，对于工作的安全感也随之瓦解。现在，由于移动电话与笔记本电脑的普遍与易于操作，使得工程师与遍及美国、亚洲与欧洲的同事和客户间的关系紧密相连，更让工作与个人生活间的平衡如在微风中飘摇般的不定。 

在EE Times所作的”2005工程师地位调查”中，工作/生活的平衡与外包制度密切相关，这一点是目前工程师最为关切的议题，其次则是薪资所得与工作安全感的问题。这是由于许多因素所造成的。 

半数的美国工程师指出，每周的平均工时已经增加到了47.1个小时；然而，尽管有39%的工程师每年拥有的年假天数长达四周以上，但实际上只有20%的工程师真正享受到了这么多天的年假。 

同时，晋升的机会变得更少。只有24%(较去年所统计的28%减少)的工程师表示去年职等升级，而五年多来从未有过升迁机会的工程师，则由18%的统计数字提高到了24%。 

56%的受访者表示所任职的公司中普遍存在着工程师短缺的现象。许多人工作于充斥着裁员与暂停工作的威胁中，而关于”新进人员”这样的字眼不是未曾听说，要不指的多半就是在印度或中国的新同事。 

“我在Nortel工作，我们公司已经五年内都未曾雇用新工程师了。”对于这位工程师的说法，至少有24位受访者均表达出相近的看法。另一位更明白指出：”过去四年来，我们公司仅裁撤人员。”另外一位也说：”所有的新进人员均来自美国本土以外的市场。” 

英特尔公司位于俄勒冈州Hillsboro市实验室的一位工程师则指出，该公司最近缩小了办公室的大小，这似乎可说是一种公司”适型化”的警讯。 

“过去四年来，公司不曾作过调薪或发过奖金，员工已难维持一种积极的工作态度；公司却还希望你能用团队中更少的人力产出更多的产品，”另一位要求匿名的英特尔工程师表示。”借着任意降低开销与员工薪资，来设法维持一个股票交易价，可说是这个产业的一种伤害。” 

24小时待命，手机、Email随传随到 

虽然目前景气低迷，参与本调查的工程师中，68%的人仍表示大致上还算满足其雇主与职业。而88%的人表示非常满意工程师的工作，原因很多，其中包括电子工程师的技能使他们得以持续一个积极正面的人生态度。 

仅有1/4的人表示他们必须日以继夜随时待命。而有将近400位受访者例举雇主如何使他们持续紧密地受制于全球的客户、设计团队或制造厂。”我被要求随时随地携带着移动电话，以便在发生任何问题时，他们都可以随时联络我，并且得到回复。曾经还有人因为未能回复电话而遭到解雇呢！”一位受访者表示。 

其它人则表示，他们必须回复移动电话，而且”即使是在假期中也要持续以Email联络。””我曾经在晚上八点去看眼科医师，”另一位受访者说：”但就在我一回到家时，我太太告诉我，由于公司的一点小问题，我的主管曾打电话找我，而且对于我没在家中接他的电话感到不悦。” 

所谓的紧急的状况，可能来自于一个软件的错误而困扰了一个在印度的设计团队；一个因工艺上的缺陷而影响在中国的一个制造厂，或者是在以色列的一项EDA工具的缺失，甚至是欧洲或日本的客户死机情形。 

“像我们这一家拥有全球客户与工程师团队的全球性公司，要适应并管理不同的时差，并被要求必须随时随地都待命，甚至必须在周日回复Email或移动电话，以因应其它有些国家12小时以上的时差。”一位受访者说。 

“我负责带领一支分别位于欧洲、美国与亚洲的全球性研发与生产团队，我们通常会在此地的早上六点、晚上五点或晚上11点召开网络会议，每次团队会议通常长达两个小时以上。尤有甚者，我还被要求必须在24小时可随时作好到国外出差长达一个月以上的准备。”另一位受访者说。 

还有两位受访者表示，他们曾经参加过安排在凌晨三点的视频会议。另一位工程师表示，每周七天/每天24小时随时待命的工作并非公司所指派的，而是”一群更有野心抱负的人共同努力工作所自然形成的结果。” 

文化冲击，新人难带老鸟苦 

许多受访者表示，工作处于地理疆域消弭的多文化团队下，沟通的技巧逐渐变得更具关键性。”这是我的工作中最有趣，也最令人受挫的部份，”任职于一家日本公司的一位汽车电子工程师表示。”在从事多年的国际性工作后，我学到了各地区不同的设计哲学。” 

有时，即使是简单而些微的地区之差也可以为共同的会议带来一些有趣的变化，一位印度工程师发现，”就像在我们的文化中，左右摇头表示他们赞同你的意见，而非否定。” 

有些工程师指出，大学教育在塑造工程师成为团队成员的方面还需要更大的努力。”大部份刚毕业的年轻人在技术上都十分有才能，但却无法在团队环境中表现得很好。我认为这是因为分派到实验室中的项目计划较少是需要团队共同合作完成的。”一位受访者表示。 

约有一百位受访者认为工程师在面对客户时的文字书写、语言表达与演示文稿的能力仍有待提升。 

全球网络环境的多元化正与日渐复杂的基础科技并驾齐驱。受访者表示，在面对从商业市场所延伸到兼具服务、系统、软件与硅晶的电子产业中，新进工程师最欠缺的一项能力特质便是如何在交互相关的整体电子产业链中作全面性的评断。 

这样的批评可从许多方面看出来。有些人指出菜鸟工程师欠缺芯片验证与测试难度的正确判断力；有些则发现他们缺乏封装、模拟与RF设计技术。也有几位受访者说新一代的工程师忽略了软件的重要性。”新进工程师缺乏对于硅晶的直觉判断力似乎是很平常的。他们都是很棒的软件作业人员，但却往往不知道实际发生于底层的基本原理为何，使得硅晶除错对他们来说变得相当困难。”一位受访者说。 

“随着软件工程师人才库逐渐增加，硬件与系统工程师的品质似乎也逐渐下降了。”另一位补充道。而即使是在软件领域中，许多受访者也发现年轻工程师欠缺某些能力。许多工程师说这些新手们太过于专注在个人计算机，而缺少嵌入式软件的技能。其它的人则指出软件设计几乎在每一方面都相当短缺，无论是XML、Perl与scripting语言等高阶的网页程序代码，或是C++、Linux等汇编语言。 

新加入的工程师并不明白”仅仅执行一小部份软件与真正商品化之间的差异；他们也不了解这种差异在现实世界中的重要性，”一位工程师说。其它工程师还指出，新聘用的人员并不了解”以现成的软件来完成大部份的工作与从头开始做起的结果往往会是相反地。” 

下班后，划清界线还是积极充实？ 

面对这些挑战，仍要致力于维持积极的工作态度，有些工程师便表示，会藉由下班后的休息时间来做调适。”错过私人教练给我每周三次体能训练课程的唯一理由便是出差，”一位大型网络公司的经理表示。”而且，每个周末至少一天的时间花在砍树或到树木茂盛的林子里清理灌木丛。这种直接又简单的快乐感，让周一的上班日也变得较为顺利。” 

工程师Chris Haidinyak同意此一说法，并补充道，”至少发掘出一种可每日执行的重要活动，并且尽可能找到有趣的新鲜事，常常笑一笑。”其它的受访者则说他们只需要每天工作结束后，下班回家，就在家门口与工作划清界线。”通常我回家后，就完完全全地离开我的工作，避免在家中再使用计算机收发email，或作任何与工作有关的事。”一位受访者说。 

新兴公司Engenio信息科技的总工程师Ed Jackson建议，”晚上不要在家用笔记型计算机工作，也不要把你的行动电话号码给工作上相关的人。如果是工作时用的移动电话，就把它关机吧！” 

文章一开头时所提到的那位网络系统公司的经理Ken Martin则是，由于网站建置的完成与成长带给他不少的信心，Ken Martin这位对硅谷发展质疑的部落客(blogger)，对于硅谷的长期观察，他仍抱持乐观态度。尽管硅谷可能会逐渐陷于困境，但整体产业仍有其远景。 

“我正在学说一点儿中文，”Martin品尝了一口拿铁咖啡，并以中文如此说。过去九个月来他已经持续地在Los Altos与Fermont的上班通勤中听语言CD学中文。”和一般人喜欢在地铁上收听广播节目比起来，我觉得学中文更好，”他略有所思地笑着并望向东方，且坦诚道：”但要能在上海搭地铁时用中文交谈，应该还差一大截吧！”