什么是mashup/widget/gadget?

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Widget/Gadget

Widget（微件）又称Software widget，是一个一个的小插件，或者小应用，是一种可重用的代码，通常暗含的意思是一种轻量级的相对简单好用的应用或用户界面。Widget名字的由来是“window gadget”的缩写[2]。Google确实称之为Gadget（小工具）。

依照Wikipedia Software widget的说法，widget分类很多[1]，作为Internet用户而不是开发者，我们常用的有用于网页的Web Widget和用于操作系统的Desktop widget两种：

Web Widget是一种HTML代码，可以嵌入到网页上，举例Yahoo! widget，iGoogle Gadget，豆瓣API。Wikipedia web widget说又称为badge, module, webjit, capsule, snippet, mini and flake. DHTML, JavaScript, Adobe Flash。听起来绰号还不少呀。

Desktop widget是运行在PC 操作系统上的微件，例如Apple dashboard widget，Windows Sidebar and gadgets，Google desktop sidebar（Google桌面搜索侧栏）上的一个一个小应用，通常涉及到一个概念widget engine，即widget的运行环境。

从提供方（编程者）和消费者的角度看，Web widget分别如下：

提供方消费者HTML代码（如豆瓣API）拷贝HTML代码到自己的网页（例如博文），生成最终页面中的一个小插件。
在iGoogle和My Yahoo!中以图形小窗口显示，用户可拖拉。

贴一个iGoogle的界面，其中的一个一个应用即widget/gadget，如“搜索浑天仪”、“读书新闻-新书信息”、“Google飙升热搜”、“日历”。

另外，博客上侧边栏显示的也是Widget. 比如RSS订阅, 分类, Tag标签，日历，最新留言列表，最新文章列表等等。[6]

Mashup

Mashup维基译为“混搭”，指整合网络上多个资料来源或功能，以创造新服务的网络应用程式。“混搭”一词源自于流行音乐将两种不同风格的音乐混合，以产生新的趣味的作法。暗含的意思是简单、快速的合成，通常用开放的API和数据源来产生更丰富的应用效果，可能与数据提供商的原始意图无关。

为了能永远的接入其他业务的数据，通常mashup是客户端应用或者在线应用。在过去几年里，越来越多的网络应用提供商开放API供其他软件开发者很容易地集成他们的数据和功能，而不是自己再开发一遍。通常Mashup被视作是社区软件social software 和Web 2.0的一个鲜明的因素。

我们举例来看，美国的房屋租售网[3]将craigslist网站的数据标在Google Maps上，看起来让craigslist的表项数据有生气多了。

在Mashup这种开发方式中，角色为数据提供方（mashup data sources）和接收方（the recipient of a mashup），从提供方和接收方的角度看，Mashup分别如下：

提供方消费者数据格式标准化（web-accessible），例如遵守WSDL， REST，RSS标准获取多个数据提供方的数据，用自己的方法重新处理、呈现。

 

Mashup这种开发方式不仅仅可以用于网站开发（web mashups）[5]，也可以用于企业IT系统的开发（enterprise mashups）[5]，这时是一种潜力巨大的商机[4]，也涉及IT系统开发架构的课题SOA（Service-oriented architecture ），例如把ERP系统和CRM数据库系统和LDAP用户帐户系统的数据组合起来。此时Mashup有一些独特处[4]：

• 协同性（Collaborative） - Mashups数据被标上标签、可搜索、可共享。用户标签，常被称作“平常话”（folksonomy），使得用户为自己和别人注明含义。

• 聚焦“小型团队”（Focused on the 'pack'） – Mashups常见的是为一小部分互相关联的人所创、所用、所共享。知识型员工在小范围内协同，尽管他们可能是大公司的一部分，当他们传播信息时，他们通常以小型团队工作。

• 时间敏感（Time-sensitive） - 用户现在就需要数据。Mashups通常有近乎实时传递数据的需求。他们没有时间等待IT来“预合成”数据供他们获取。网站是事实的，商务用户现在成长成在公司内也期望实时。

• 不新加设备（Non-invasive） - 因为Mashups在企业内部运行，没有必要新建一个基础设施，既指mashup数据源（数据库，SOA服务等），又指mashup目的地（IT门户、博客、wikis、email、表格等）。

• 数据清理简洁（Limited cleansing） - 数据的清理和格式化要与Excel表的操作量那么大。假如更大，需要在mashup提供之处就同时向用户说明。

• 用户界面（Have a face） - Mashups 通常有一个用户界面（有一张脸）并且这个用户界面是widget。就如同mashups 是“微小”（micro）的，mashup的前端应用也是微小的，如果用户是mashup的接收者，很自然要提供给用户一个与数据交互的方法。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

终于的我们看到Mashup和widget的关联——Mashup是一种组合多个数据源的应用开发方式，其呈现给用户的交互界面是widget，简单、短小、形式丰富。

我们想象一下iGoogle上的“读书新闻-新书信息”可以这样做：对于widget提供方来说可以用mashup的开发方式去各个书店网站或书评网搜集数据，最终用widget应用发布给用户，供其嵌在网页上显示。

至于企业已有软件——CRM/ERP/BI/SFA等支持SOA的软件——如何做数据管理（governance）、划分数据颗粒（granularity）、确定数据范围（scope）来适应mashup应用，IT架构如何设计，是另外一个话题。

 

缩写：

WSDL（Web Service Definition Language）
REST（REpresentational State Transfer）
RSS（Really Simple Syndication） 
CRM（Customer relationship management）
ERP（Enterprise resource planning ）
BI（Business intelligence ）
SFA（Sales Force Automation）