高德纳

（摄于2005年）

才发现刚刚过去的1月10日是图灵奖得主、我们这个世界最受尊重的程序员之一高德纳（Donald Knuth）的72岁生日。老高，生日快乐！

不知道高德纳？先看这里的介绍，然后面壁三天去吧。

喜庆日子，列举一些老人家的趣事：

1. 高德纳这个中文名是姚储枫所取，后者也是一位优秀的计算机科学家，是另一位图灵奖得主、现在清华的姚期智的夫人（据说姚先生转学计算机还是受了夫人的影响）。


2. 他的鸿篇巨制《计算机程序设计艺术》（简称TAOCP）与爱因斯坦的《相对论》、狄拉克的《量子力学》、理查费曼的《量子电动力学》、罗素和怀特海《数学原理》、冯诺依曼《博弈论》等书一起被《美国科学家》杂志誉为20世纪最重要的物质自然物理科学专著。而我习惯将之比作钱锺书的《管锥编》。

3. 这本书的写作始于1966年，计划写七五卷，目前已完成四卷（第四卷的精装本将在今年出版）。对了，如果你在他的书里发现错误，会得到他的支票，每个错误奖励2.56（16进制的1，即0x$1）美元。

4. 高德纳是一位音乐痴迷者（美国传统黑客的标志），高中时对数学不感兴趣，主要精力在作曲。会演奏管风琴、萨克斯和大号。当然，他也因此写过一篇论文，叫《歌曲的计算复杂度》。

5. 所开发的著名排版软件TeX版本号从3开始，改为Pi（3，3.1，3.14），另一个软件MetaFont版本号从2开始，改为欧拉常数e（2，2.7，2.71）。意思是已经非常稳定，无需再进行大的改版。事实上，他也为软件bug设立了奖项，但是付出极少。

6.《计算机程序设计艺术》第三卷里有一个索引项写着：版税，使用，XXX页，而这一页里只有一张管风琴的图，看来，这架琴是用书的版税买的。

7. 他的另一本名著《Concrete Mathematics》里记载了一件轶事：在斯坦福大学第一次上同名课程的时候，他解释了这个怪名字，自己的意图是要讲一些坚硬的而不是那种软软的数学，他不会讲什么聚集理论、斯通的嵌入定理，也不会讲斯通-切赫紧致化。话音刚落，几位土木系的学生默默地走出教室。原来他们以为这门课是混凝土数学（concrete的常见意思是土木系最习用术语：混凝土）。

8. 为了直观地说明循环定义，他在《计算机程序设计艺术》第一卷索引中故意让循环定义和定义，循环交叉引用。

9. 除计算机科学著作外，他还是虔诚的基督徒，写作了很多基督教信仰图书。

10. 在大学时，他曾经管理过一支篮球队，并设计了一个公式，计算每个队员的价值。此方法曾经被《新闻周刊》和美国CBS电视台报道。

11. 1990年1月1日，他向同事宣布，为了集中精力写作，停止使用电子邮件（而他从1975年就开始使用电子邮件了）。

12. 他之所以要开发TeX，是因为在写书过程中发现已有的排版软件都太烂，于是决定自己动手。原本他预计半年就可以完成，但最终花了超过十年。在开发这个软件过程中，他发明了literate programming，即文学编程，意思是像写文章那样写代码。通过强迫程序员明确描述程序背后的思路，让未经深思熟虑的设计决策无所遁形，从而提高代码质量。