Google涂鸦大赛涉嫌侵犯儿童隐私

作者： Lynette T. Owens 趋势科技

Google 的第四届 Doodle 4 Google 涂鸦比赛引发了一项争议。该比赛的宗旨是希望鼓励美国中小学学生发挥创意，在 Google 的标志上创作各种不同图案。得奖的作品会在 Google 首页上轮流展示，并且获胜者将得到一笔大学奖助学金，并且为学校赢得一笔科技基金。这种鼓励与奖励学生的方式颇值得嘉许，而且也是一种建立品牌形象的绝妙方法 (全球知名品牌当中愿意让人随意涂改他们公司标志的屈指可数)。

 

但是，Google 在第四届比赛中却犯了一项严重错误，该错误对这家动见观瞻且曾有多次隐私权争议记录的企业来说尤其严重。该事件和这项比赛之所以引起我特别注意，原因是我们也正在举办一场针对青少年和学校的影片竞赛。

 

根据 Google 竞赛网站的资料，这次的事件导因于他们在第四届的活动办法中做了一项修改。原本，该公司只允许儿童透过学校报名。但显然许多家长表示，即使学校没有登记参加，但他们还是希望自己的孩子能够报名。因此，该公司这次除了开放学校登记之外，也开放给家长登记报名。

当您以家长的身分帮孩子报名时，您必须提供一些基本数据。您必须先在在线报名，当您送出报名资料后，您就会收到一个独一无二的预先登记标识符。这个标识符在后续的书面作业 (包括一份家长同意书) 上会用到，并且需随着孩子的创作一同缴交。

然而问题来了，所有的人都在问：「为何家长同意书上必须填写孩子的社会安全号码末四码？」(译注：美国的社会安全号码就像台湾的身分证号码)

当 Bob Bowdon 在 Huffington Post 上披露这件事之后，Google 已经修改了家长同意书的表格。他们已不再要求家长填写小孩的社会安全号码 (但 Bob 还是保留了原始表格供您参考)。不过，Google 对修改的原因如何解释呢？他们原本是希望利用这项数据来防止有人重复报名。后来，他们才意识到他们已经有足够的数据可以防止这类情况。

奇怪，那前面所说的预登记号码是做什么用的？不就是用来防止重复报名吗？每一位儿童仅能投稿一次，而上述独一无二的标识符，应该足以分辨不同的参赛者。如果您家中有二位儿童参加，他们都会使用同一个标识符 (因为是用您的姓名登记)，但不同的孩子名字也会不同。所以，我还是很纳闷，为何当初他们会要求填写孩子的社会安全号码？

 

Bowdon 和其他讨论这项消息的文章都得到一个相同的结论：那就是该公司为了方便让广告商对儿童进行营销。您只要取得某个人的出生地、出生日期，再加上社会安全号码的末四码，您就能猜出完整的社会安全号码。这是真的，而且，每一个人 (不论大人小孩) 在参加任何竞赛或活动时都应该小心厂商是否同时要求提供上述信息组合。不过，我询问了纽约一家超大型广告公司的一位高级主管，这位主管颇熟悉 Google 可提供她们什么样的信息，因为她们的客户花在 Google 服务上的经费已高达数百万美元。她表示，社会安全号码本身并无太大价值，有价值的是和这个号码有关联的数据。不过，她还是无法理解为何 Google 已经要求了那么多信息之后还会要求填写这项数据。

我们所举办的「您有什么故事」(What’s Your Story ) 互联网安全影片竞赛，是为了鼓励年轻学生多了解自己在互联网上的安全与责任。比赛有三个主题，其中之一就是维护个人的网络隐私，另外二个分别是：成为善良的网民 (针对网络欺侮和骚扰的问题) 以及当个聪明的手机使用者。所以当然，不论是去年和今年，我们在举办这类教育活动时都非常谨慎，绝对避免在过程中妨害任何人的隐私或安全。