“云端”前瞻 泛云计算终端时代的到来

 

最近几年，云计算行业风起云涌，IT设备厂商、互联网企业、软件企业乃至运营商都给予高度关注。云计算，俨然成为未来计算技术的代名词，引发众人无限的想象。

云计算是一种新的计算理念，一种新的资源交付方式，一种新的商业模式。在计算理念上，它通过互联网把原来由本地主机实现的计算交给“云平台”来处理;在资源交付上，它提倡将IT资源、系统资源和应用等整合为服务提供给用户;在商业模式上，它实现了资源的按需定制、按量付费。可以说，云计算的发展是需求推动、技术进步和商业模式转变共同促进的结果。

云计算终端是云计算产业链中的一个重要环节。这是因为，云计算的架构中，只有“云”+终端，服务和计算都在“云”，而业务的使用和展现都在云计算终端。也就是说，用户通过云计算终端使用“云”内的各种服务。云计算的发展促进了云计算终端的发展，云计算价值必须通过云计算终端才能完美地呈现给用户。

什么是“云计算终端”

云计算终端的概念有广义与狭义之分。从广义上讲，能使用云计算应用的终端都可以叫云计算终端。而狭义的云计算终端则指的是专用的云终端，它仅具有浏览器功能，用户进行数据处理、存储和程序操作应用都在网络或服务器上完成，不需要进行大量的本地操作。

其实，对于普通消费者来说，云计算终端并不遥远。2010年，iPad的热潮席卷全球，一时间平板电脑风光无限，成为最热门的电子消费类产品。其实，iPad就是云计算终端的一种。当然，PC、便携笔记本、上网本、MID、UMPC、智能手机、瘦客户机等也是常见的云计算终端。

近年来，随着云计算的发展，云计算终端产业也逐步崛起。据计世资讯(CCW Research)发布的《2009-2010年中国云终端市场研究报告》统计，2009年中国云计算终端销量己达到58万台，到2010年，销量已突破72万台。相信未来伴随着云计算产业的不断发展与商业模式的不断成熟，云计算终端的市场规模将呈现出更为快速的增长势头。而我们好奇的是，随着技术的不断更新，未来的云计算终端又将呈现怎样的发展趋势呢?

(1)云计算终端的应用将从企业走向个人

目前，较多云计算的实际商业应用仍局限在企业自行架设的“私有云”，然而在未来的云计算市场，尤其是中国的“公有云”市场发展前景将十分诱人。云计算终端的应用也将从企业逐步走向个人。

在中国，“公有云”市场繁荣发展的主要驱动力来自于运营商。原因有几点，其一，运营商拥有一定的规模化资源优势。云计算的价格优势建立在规模化的基础上，对数据中心的规模化和带宽需求的门槛较高，而运营商手中有优质的网络架构，并掌握了数以亿计的用户，这些资源优势是其他企业难以比拟的。其二，运营商拥有丰厚的经济实力。建立云计算平台需要较高的经济投入或很长的研发时间，但对于运营商，建立“公有云”平台所带来的回报是不可估量的，足以弥补前期投入。从激烈的业务竞争市场中可以看出，用户粘性对运营商至关重要。他们希望通过建立大规模的云计算数据中心，并提供相关数据和应用服务，透过其庞大的通信网络渗入到千家万户，从而实现从通信线路提供商到应用服务内容提供商的转变;另外加上国内对通信基础业务的政策性保护，经济投入与时间也不会有困难。

这些因素都使得运营商将会成为中国云计算市场井喷的最大源动力，而伴随着通信数据业务的新一轮扩张，云计算终端也将在此过程中走向家庭和个人用户。

(2)云计算终端将从桌面逐步走向移动，泛云计算终端时代到来

随着移动通信与互联网产业融合加速、移动互联网业务能力的迅猛发展，未来“移动终端+云计算服务”的模式已经成为产业融合的趋势所向。移动终端也将逐渐成为云计算终端市场发展的主流，给用户带来全新的使用体验，通过移动终端使用云计算中心服务将成为趋势，更多的用户通过移动设备而非台式机接入移动互联网和云计算平台。

在结合云计算、移动互联网以及物联网等一系列新技术打造的新型智慧城市中，人们借助移动终端使用云计算中心提供的应用服务内容，计算资源、存储资源就如同传统的水电资源一样;借助物联网，云计算中心变得更加智能化，人性化。多种新技术的结合将造成移动互联网终端、云计算终端的终端大融合，从而宣告泛云计算终端时代的到来。

(3)云计算终端的技术关注点将从桌面虚拟化走向应用虚拟化

由于未来的云计算终端面对的是更广泛的普通大众，业界对于云计算终端技术的关注点也将从桌面虚拟化转移到应用虚拟化。

在目前投入使用的企业固网终端上，桌面虚拟化兼顾了传统PC桌面用户使用习惯，容易得到用户的亲睐。桌面虚拟化是指将PC桌面从用户访问的PC上分离开来，所有桌面在数据中心进行集中化保存和管理，并虚拟交付到终端用户的一种方式。这是目前将Windows桌面交付到办公场所、分支机构、外包工作人员的最佳方式，有利于业务的快速拓展。

但虚拟桌面只是多个应用集中起来交付的一种方式，不足以满足大众消费者的需求，因此应用虚拟化将更受关注。应用虚拟化强调的是应用在任何地方、任何时间的可获得性。在新兴的移动互联网终端上，大众消费者只关心能得到什么应用服务，至于该应用远程的还是本地的，采用什么技术手段实现，用户并不关心。

在此趋势下，应用虚拟化能够“让用户获得与本地访问应用同样的应用感受和计算结果”，不仅符合用户需求，这也意味着云计算技术将从“以设备为中心”转向“以用户为中心”的应用虚拟化。

(4)云计算逐渐弱化终端计算能力，提倡低功耗、低成本的“瘦”终端

从云计算本质来讲，云计算架构的发展将会完全颠覆现有的互联网应用模式，云计算会将各种终端应用转移到以互联网为载体依靠“云”端来完成交付应用。这种应用模式的初衷也正是降低对终端接入设备的性能要求，提高网络交互的移动性和便携性，减少企业和用户对终端硬件的投入成本。而这种弱化终端的趋势在今天看来更是越来越明显。同时，3G网络和节能环保政策也将加速终端弱化趋势。

在这种情形下，云计算终端是否还需要强大的x86架构处理器和复杂的Windows操作系统就值得商榷了。在Wintel联盟统治个人电脑20多年后，我们终于看到一个新的强有力的竞争者加入了终端战场，那就是Android-Arm联盟。

Wintel的优势在于性能，突出的计算和显示性能能给用户带来更好的体验;AA联盟的制胜武器在于能耗控制，面对轻薄、使用习惯完全不同的平板电脑和手机，能耗问题会被无限放大，阅读、网络交流、多媒体娱乐、网络游戏应用，均需要长时间开启与运行，人们无法忍受频繁的充电与更换电池。因此，Intel的对策是IA从上往下走，Atom的动态功耗是2到3瓦，静态功耗基本上没有。ARM的对策是从ARM7往上走，现在Cortex-A8和A9在性能上已经开始和Atom比拼。两者都在小心翼翼的寻找处理器性能、功耗与成本的最佳平衡点。

无论如何，云计算终端摆脱了PC时代不断追求的计算性能的提升，更多的追求低功耗、低成本、性能适用。

(5)显示芯片在云计算终端中的地位进一步提升

在云计算终端高性能逐步弱化的趋势下，云计算终端设备中发挥着至关重要的作用三类芯片：中央处理器、网络通信芯片和显示芯片的地位也将发生改变。显示芯片的地位将进一步提升，通过对用户视觉需求的满足体现“以用户为中心”的宗旨。

这是由于，当信息通过云计算端处理，计算结果返回给客户端后，大部分需要显示芯片将信息显示到屏幕上，在如今高清影像愈加流行的趋势下，显示芯片的处理能力尤为重要。而在另两类重要芯片中，网络通信芯片作为云与端的接口，继续承担从云计算终端收发数据的重任;原来最重要的中央处理器的性能，则对性能的要求有所降低，除了进行一些简单的计算工作外，将主要负责协调终端其他芯片的工作。

从这五个方面我们可以看出，云计算终端产业将会迎来一场巨大的变革，然而新事物从产生到成熟是一个不断完善的过程，需要跨越各种障碍，云计算终端产业亦是如此。

如今，与缺乏云计算标准阻碍了云计算行业发展一样，云计算终端标准的缺位对云计算终端的发展非常不利。现实的情况是，无论是终端厂商、运营商、或是技术提供商都无法以一家之力进行标准的制定。因此，作为直接被影响者，云计算终端厂商需进一步加强与云计算运营商和云计算技术提供商的合作，共同配合政府，协助制定云计算终端标准，繁荣行业的发展。

可以想见，随着未来网络、设备与技术的全方位大融合，以及行业标准的完善，我们能够很快看到一个崭新的泛云计算终端时代的到来。