Stream（流）

流是指要从某种I/O设备上读入或写出的字符序列，术语“流”试图说明字符是随着时间顺序生成或消耗的。

 

流是与磁盘或其它外围设备关联的数据的源或目的地。

 

流是（表达）读写数据的一种可移植的方法，它为一般的I/O操作提供了灵活有效的手段。一个流是一个由指针操作的文件或者是一个物理设备，而这个指针正是指向了这个流。

 

不管是交互于诸如终端和磁带驱动器之类的物理设备，还是存取于由结构化存储设备支撑的文件，输入和输出（信息）都被映射为逻辑数据流，而流的属性却远不是诸多输入输出属性的统一。

 

标准C进一步对I/O的概念进行了抽象。就C程序而言，所有的I/O操作只是简单地从程序移进或移出字节的事情。因此，毫不惊奇的是，这种字节流便被称为流。程序只需要关心创建正确的输出字节数据，以及正确地解释从输入读取的字节数据。特定I/O设备的细节对程序员是隐藏的。

 

流的概念意味着什么呢？ 

-流是独立于外源设备之外而操纵外源设备的一种逻辑手段。 

-大多数外源设备都是互异的，所以（操纵）它们需要专门的编程技术。 

-流对程序员隐藏这些不同点，而准许他们以同样的方式来处理大多数外设。 

-考虑到一连串的字符需要一次读一个，流（相当于）是具有缓冲作用的接口。 

-个人计算机都是基于流架构的。

 

各大权威对流的说法有些不一致，我认为流既是数据的源或目的地的抽象，也是源和目的地之间流动信息的表示。但流起码都暗含以下的几个方面： 

1、流是一个抽象的概念，是对信息的一种表达；在程序中，流就是对某个对象输入输出信息的抽象。就像运输工具是对一切运动载体的抽象一样。 

2、流是一种“动”的概念，静止存储在介质上的信息只有当它按一定的序列准备“运动”时才称为流。“从程序移进或移出字节”就是“动”的表现。静止的信息具有流的潜力，但不一定是流，就像没有汽油不能行走的汽车一样，它具有运输工具的潜力，但它还不是运输工具（因为它很有可能被当作房子来用了，我就在大街上看见有精明的商人用火车车厢来做酒吧）。 

3、流有源头也有目的地；程序中各种移动的信息都有其源和目的，记得编程（特别是汇编）时，老是要确定好某个操作的源操作数和目的操作数。借用佛教一言也即是：“万物皆有因果”，这也就像长江一样，西自唐古拉，而东去太平洋。在高速公路上飞跑的汽车，它必有其出发地和目的地。 

4、流一定带有某种信息，没有任何内容的流带着自身来表达“空”信息。就像运输工具一样，它不运货的时候就运着自己这一身的零件（包括驾驶员）并把一样东西运到目的地，那就是它自己和一个“跑空车”的信息。流有最小的信息单元就是二进制位，含有最小的信息包就是字节，C标准库提供两种类型的流：二进制流和文本流。二进制流是有未经处理的字节构成的序列；文本流是由文本行组成的序列。而在著名的UNIX系统中，文本流和二进制流是相同的。 

5、流有源头也有目的地，那么它必定与源头和目的地相关联。但人们操作流的时候，最关心的还是其目的地，也就是一个定向的意思，就像司机运货一样，它首要关心的问题是目的地，而非起点（操作者都知道）。在C语言中，通过打开流来关联流及其目的地，使用的函数是fopen()，该函数返回一个指向文件的指针（File *），该指针包含了足够的可以控制流准确地到达目的地的信息。