Ruby为什么比Python成功？

 本文从RoR对Ruby的影响、Ruby的优势等多个角度分析了Ruby比Python成功的原因。 

    伴随着RoR的风行，Ruby语言受到越来越多的开发者的关注，同为脚本语言，Python的地位却略显尴尬，什么样的原因，造成了这样的局面？ 

    笔者认为有以下几个方面： 
    一、 RoR的推波助澜 
    笔者认为，Ruby的成功，很大一部分是由于RoR的带动。 
    几年前，如果你没听过RoR倒是情有可原，但如果今天，RoR对你来说，还是一个陌生词汇的话，那你就有点危险了。:) 

    什么是RoR呢？ 
    全称，Ruby on Rails，简称，RoR或者Rails。 
    它是个全栈的（full-stack）web应用框架，它为开发者提供了构建一个web应用所需的完整基础结构，并且严格按照MVC（模型-视图-控制器）架构进行开发。 
     RoR致力于提高开发者的开发效率，希望通过尽量少的代码，完成尽可能多的功能。基于这样的考虑，RoR有两大设计原则，一是，不要重复自己（Don't Repeat Yourself）；二是，惯例优于配置（Convention Over Configuration）。 
使用RoR，你甚至可以通过简单的几条命令行、几行代码，就完成一个功能强大的web应用程序，这极大地提高了开发者的开发效率。 
     2004年7月，RoR一经发布，在短期内，便受到很多开发者的追捧。时至今日，RoR已经被全世界的开发者们所关注，它带给开发者的效率提升，是前所未有的；它带给业界关于软件开发的思考，也是意义深远的。 
     在RoR如此风行的大背景下，Ruby on Rails，这个需要使用Ruby进行开发的web框架，也自然地带动了Ruby语言的发展。 
在下面的“Ruby语言受关注程度趋势图”上，可以清晰地看出，Ruby语言在RoR发布也就是2004年7月后，进入了高速发展期。

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图1 Ruby语言受关注程度趋势图

  Ruby因为有了RoR这样的“杀手级”应用，变得春风得意，那么Python呢？ 
    在《浅谈Python语言》（http://tech.it168.com/j/2007-07-23/200707230948546_1.shtml）一文中，我们提到了Python具有丰富的API库，在web开发方面，也有Django、Turbogears这样的一些框架，就运行速度而言，Python比Ruby快；就社区而言，Python也比Ruby成熟，可是为什么Python没有产生一个像RoR这样的“杀手级”应用呢？ 

     Python语言的创始人Guido在接受InfoQ采访时，是这样解释的： 
     “我不喜欢Killer Application，因为那会让多数人或者社区将精力集中于一个地方。Python是一个应用广泛的语言，基于Python已经产生了很多好用的Web框架，比如Django等。但是Python不Killer Application，至少目前是这样，而且我相信随着Python社区的发展，会有很多Killer Applications自然出现。我喜欢多样化的应用。” 

    通过这个观点，我们可以看出Python在其发展道路上，追求的是一种均衡，一种“大而全”。 
    “会有很多Killer Applications自然出现”，这点，我想我们需要拭目以待。单就“均衡”而言，笔者认为这很危险，作为一门脚本语言，试图做Java之类传统语言做的事情，不太可取。 

    以Java为例，在web应用上，有太多的框架可供选择，不错，“在不同的场景用不同的框架”，这想法很好。可是，在实际应用中，有多少开发者可以根据项目特点，正确、合理地选择框架？ 

    与其到最后，用户还不知道该如何选择，还不如一开始就替用户做出一个选择。 
作为Python的使用者，我更愿看到有个Python的“杀手级”应用出现，进而带动Python更快速地发展。 

你可以说RoR成就了Ruby，可是Rails为什么偏偏选择了Ruby？！Ruby优势何在？

二、 Ruby的优势 
    1. 比Perl更强大，比Python更面向对象 
    “比Perl更强大，比Python更面向对象”，这是Ruby创始人Matz设计Ruby的初衷。 
    Python既支持面向过程的编程也支持面向对象的编程，而Ruby则是完全面向对象。
    在Ruby中，任何东西都是对象，包括Python中的基本数据类型；每个过程或函数都是方法。 
    例如，取-3的绝对值，在Python中，是这样的：abs(-3)。 
    而在Ruby中，则是这样的：-3.abs。这种OO的方式，显得更加直观。 

    2. 强大的语法功能 
    单就语法的简单性而言，Ruby不及Python。但解决一些较复杂的问题，Ruby强大的语法功能，有助于降低问题的复杂度。 
例如： 
    Ruby以“块”的方式来实现列表内的条件、循环语句，比Python的更灵活、更具通用性。 
    Ruby具有类似Lisp的彻底的函数方式的条件、循环语句等。 
    Ruby的迭代器功能可以将流程控制结构抽象化。 

    3. 强大的字符串处理、正则表达式功能 
    Matz认为：Ruby > (Smalltalk + Perl) / 2。 
    Ruby类库是对Perl语言功能的面向对象方式的重组，因为借鉴了很多Perl的东西，使得字符串处理、正则表达式这块，Ruby同样强大。 

    4. 不会僵住的“胶水语言” 
    同样是“胶水语言”，Ruby比Python更灵活。 
    使用过一段时间的Python，你会发现，Python比较依赖第三方的东西。相比较，Ruby则更依赖自身。例如，Ruby可以使用（UNIX的）绝大部分的系统调用，单独使用Ruby也可以进行系统编程等。 

    有优势，Ruby就一定可以成功了？Python同样也有很多优势！对，还得看当时所处的环境。 

    三、 时势造英雄 
    这点还得回到RoR的崛起。 
    Ruby，1995年12月正式发布，2000年进入美国；2004年7月，RoR正式发布。 
    RoR的出现时间，值得玩味。 
    在下面的“Java语言受关注程度趋势图”上，可以看到，2004年7月前后，Java处于一个相对“衰退期”。

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图2 Java语言受关注程度趋势图

 

    这是个偶然？当然不是！ 
    提到Java，大家应该都会想到J2EE。 
    J2EE应用程序的广泛实现是从1999、2000年开始的，它的出现带来了诸如事务管理之类的核心中间层概念的标准化，但是因其开发效率、学习难度和实际性能的问题，在实践中没有获得完全的成功。作为J2EE核心技术的EJB（2.x），更是因其高昂的学习代价、极低的开发效率和极高的资源消耗，备受指责。 

    在这样一个大背景下，2003年，Spring框架诞生了。 
    Spring的设计思想在于“使J2EE开发更加简单”。这个设计思想，在包括Java领域在内的众多软件开发领域引起了广泛关注。软件开发者们开始思考，如何让开发向着一个更简单的方向发展。 
    RoR在这一时期出现，无疑是顺应了这样一个潮流。 
    可以这么说，是历史选择了RoR，当然也选择了Ruby。 

    遇到合适的机遇，还不够，俗话说得好：“众人拾柴火焰高”。 

    四、 众星捧月 
    Ruby的出现，受到了两大主流平台Java和.NET的极力追捧。 
    2006年9月，SUN雇佣了JRuby的主要开发者Charles Nutter和Thomas Enebo；一年不到，2007年6月14号，JRuby 1.0正式发布。SUN在其Java IDE NetBeans 6.0 M10中，更是集成了对Ruby/JRuby的支持。反观Python的Java实现——Jython，则没有这么幸运，发展至今，它并没有得到SUN的支持。 

    而Microsoft，也在2007年7月，推出了Ruby的.NET实现——IronRuby的预览版。 
    相信SUN和Microsoft对Ruby的竞相推崇，必然推动Ruby的进一步发展。 

    基于以上几点，笔者认为Ruby的成功不是偶然，并且相信这样的成功还会持续下去。对于Python的未来，我们也将拭目以待。 

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