没有欲望，就看不见清净

       欲望是什么？无形无色不可捉摸，却在人的每一个起心动念里。它就像一面镜子，可以让你看见自己在玩什么把戏！
永远觉得自己不够好
        欲望产生的根本原因，在于人总认为自己不够好。将「不足」埋藏在心里，比较就开始了。为了让自己更好，我们会想去抓取财富、学位、荣耀等看得见的东西，以为拥有得多，就可以证明自己够好。可是，当我有十块钱，别人却有十一元，这个我仍会为了少了一元，回头打击自己：「你看，我就是不够好。」于是，又坠入不够好的恶性循环。     
        念小学的时候，每天晚上睡觉前都要削铅笔。当时还没有削铅笔机，只能用刀片慢慢削，一天大概需要用到三、四枝笔，所以我的铅笔盒也只有三、四枝笔。可是班上有些同学的铅笔盒一打开，哇！满满的一盒，每枝笔都削得好美！当时的我脱口而出：「你有好多铅笔，昨天晚上削了多久呀？」 「我一天才用几枝笔而已，不用每天削啦！」同学一面说，一面细数每枝笔的图案花色，我心里很羡慕。不过，随即想到每晚得照顾这么多笔，恐怕太累了，就没把想要说出口。从这个小例子就可看得出来，人需要的不多，想要的太多，满盒的铅笔不只是笔，也是自我价值的满足。意义已经不同。
       人活着的基本需求，如吃饱穿暖、有水用、有空气呼吸；说穿了不难，可是生活往往很复杂。我经常问学生，如果三十元吃一餐，怎样让自己吃饱？「不能太贵的泡面」、「大碗卤肉饭！」、「两个大馒头？」台下总响起一阵讨论，显然很少面临餐费短缺的抉择。我又问，一餐可花三百元，又会吃什么？「可以吃豪华小火锅啰！」各式想法纷纷冒出来，每一种都是吃得好一点。
        吃好不只满足需要，本身还夹带着欲望，当一个人吃一餐饭可以花三千元的时候，他就可能选择鱼翅、鲍鱼大餐；除了彰显「付得起」的能力外，还包括一种自以为拥有的价值，而这种认知让他觉得自己比别人来得更好。
落伍是一件很可怕的事
        偏偏整个社会相当助长这样的观念，在望子成龙、望女成凤的殷盼下，急着跟人比较、追求所谓的成功，这些观念很容易与看得见的「成就」结合；当功成名就变成此生唯一的意义，人很容易迷失。
        从19世纪末工业社会开始，科技慢慢发展，到现在进入数字化的信息时代，科技发明不断助长人类对于物质文明的需求，所有的技术汰换得很快，不断发出警语：你不够时尚、不够新潮！这种刺激与「我不够好」的意识形态结合，人的欲望变得无穷尽。 
      「手机有超过一支的，请举手。」有一次我在课堂上随口问，结果那班四十八位同学，超过2/3的人，身上带有两支以上手机。「因为其中一支是最便宜的啊！」学生解释。我说：「为什么不能从头到尾都用那支最便宜的呢？」手机、计算机、时尚、名牌等，都抓住人们害怕不够好的恐惧，刺激更多的消费。
这就让我想起女儿念高中时，女孩子流行把浏海梳成一片贴在额头上，上头还别个夹子。有天，女儿也这样打扮，我实在看不惯，便说：「以前老人家都告诫我们，头发不要盖住印堂，很晦暗。」她直接回我：「我们班每个人都这样啊，如果我没有跟她们一样，才奇怪。」那一刻我突然明白，原来时尚就是这么来的，或许我不能比别人好，但至少要跟别人一样，不能落伍。
        欲望无法获得满足，在于人们对自己了解得不够深入，对于生命到底该何去何从这件事感觉迷惘，也因为迷惘，只好跟着环境走。譬如现在觉得双眼皮、长睫毛才美，那么单眼皮的女孩就会思考，是否也该去动刀，割双眼皮以迎合大众。
      我很喜欢《心经》里的一句话「远离颠倒梦想」。这个世界真的是颠倒梦想，今年年初有几天特别冷，邻居牵狗出门散步，不仅替狗穿了衣服，脚上还套了鞋，我当下傻眼，如果狗穿鞋子成了习惯，以后牠没鞋穿，会不会不敢出门呢？ 
        类文明的改变，往往从微不足道的地方累积而来。狗没有自主性，因为牠被人豢养；换一个角度看，人也被社会豢养，我们的行为也常受制约；例如，没化妆不敢出门。就像鬼喜欢吃香灰，其实是人只烧纸灰给鬼吃，鬼没别的可吃，只好吃灰，于是香灰成为鬼唯一的粮食，便开始计较量的多寡，当人间烧王船，整船整船送上，于是鬼界众生兴奋，「唉呀，有大餐吃了。」
        欲望的形成就像是替狗穿鞋、喂鬼吃灰一样，新的刺激一进来，就想要得更多，膨胀到最后，我们不知如何回头面对内心真正的需要。
我这个人活了大半辈子，到底想干什么？
       我在佛教道场工作，发现很多人进入宗教，都是在遭逢困境或者迈入中年之后。那是因为人生走到一个阶段，碰到了一些事情，隐约可触摸到心里头的不踏实。前半生抓了这么多东西，并没有更快乐或更平安，这时才会去想，到底什么地方出了差错？
现在很多人退休得早，一退休就开始游山玩水，想在人生后半段去追寻、补偿前半生没做到的事，可是前面没做到的，真的是自己想做的吗？其实也未必这么清楚，可能过去忙碌时，羡慕别人可以四处游历，而这种想要也根植于比较之上。如果我们能探索生命根本的意义，去思考「我这个人活了这辈子，到底想干什么？」也许会对自己的欲望有比较多的认识。
         生命是怎么一回事？人即使面对死亡关口，仍会以在世时的拥有，作为价值的证明，包括头衔、送葬队伍或风水塔位等。因此我很佩服圣严法师选择的后世处理方式，植存于土里，找不到骨灰，化做春泥更护花。我想这是对现代人的棒喝，不管你一生追求得再多，最后也不过跟自然合一，不必为肉身作任何的眷恋，重点在于为人间留下了什么。
欲望其实是个顽皮的老朋友
       对于人的存活，如果没有深刻省思，就容易随波逐流，而欲望贯穿人从生到死，应当将欲望看成一面反思生命的镜子。人不可能没有欲望，光看你要跟欲望黏在一起，被它牵着走，还是当成一面镜子，去看它照出了什么。
        举个例子，天气热的时候，我最常有的挣扎是出门要搭公交车或出租车。早点出门，我就可以坐公交车，节能减碳又省钱；可是如果出门得晚，就只好坐出租车。可是，夏天等车很辛苦，下车还得走路，相对而言，小黄一招，舒适多了。当我想搭出租车时，就会找理由说服自己，「大热天，出租车司机没载到客人也挺辛苦。」而有时节能减碳观念战胜的时候，我又会给自己附加优惠，「多走几步路，流汗有助于新陈代谢，对身体很好啊。」总之，怎样都有里由，于是我见到自己的欲望；人为了自己的舒服，合理化很多事，这实在非常有趣。
         一天当中这类事情层出不穷，欲望是人的好朋友，只要不被它牵着鼻子跑，就会发现它非常调皮，总想办法捉弄你。因此，我不会把欲望当成敌人，去压抑或打击它，只会把它养得更壮大，而是应该把它带在身边，看着、想着、认识它，如此一来，生活多了许多乐趣。在与欲望周旋、互动的过程中，可以看见自己到底在玩什么把戏。
面对欲望，不要急着去消灭或批判，就像梦想与虚荣难以分辨，也许你的梦想是虚荣养出来的，就像你渴望搜集各家设计师的作品、想炫耀你的拥有，那是虚荣；可是你也因此期许自己成为设计师，而这又成为你的梦想。虚荣未必是一件坏事，应该反思：「我为何这么爱？自己究竟怎么回事？」培养出觉知能力，从中长出自主性，才能拥有真的自由。