资治通鉴，卷一百一十九，刘裕开启的南朝四国，一段乱世

五月，帝疾甚，召太子诫之曰：“檀道济虽有干略，而无远志，非如兄韶有难御之气也。徐羡之、傅亮，当无异图。谢晦数从征伐，颇识机变，若有同异，必此人也。”又为手诏曰：“后世若有幼主，朝事一委宰相，母后不烦临朝。”司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦、镇北将军檀道济同被顾命。癸亥，帝殂于西殿。
　帝清简寡欲，严整有法度，被服居处，俭于布素，游宴甚稀，嫔御至少。尝得后秦高祖从女，有盛宠，颇以废事；谢晦微谏，即时遣出。财帛皆在外府，内无私藏。岭南尝献入筒细布，一端八丈，帝恶其精丽劳人，即付有司弹太守，以布还之，并制岭南禁作此布。公主出适，遣送不过二十万，无锦绣之物。内外奉禁，莫敢为侈靡。

刘裕终于走完了他壮阔的一生，临死前还不忘嘱咐一下身后事，对手下的人一一评价、嘱托。可是他也只考虑到了一代而已。

刘裕跟着刘牢之出道，跟第一代海贼王孙恩斗了好些年,直到把他消灭；恒玄接下恒温的事业，权倾朝野，东晋在程序上已经禅让给恒玄，最终还是被刘裕带领的倒玄团队打的惨淡收场；后燕慕容超国政既失，人心乖离，刘裕趁机北伐，势不可挡，消灭了后燕；第二代海贼王卢循在徐道覆的辅佐下，趁刘裕北伐之际，大举起兵，直逼建康，何无忌战死，刘毅惨败，孟昶服毒自尽，局势随时会失控瓦解。刘裕坐镇建康，和卢循进行了一场决战，以后者的惨败收场；贼寇危机刚过去不久，刘毅想独揽朝政，不甘刘裕之下，密谋反叛，被刘裕先发制人；后秦姚兴死后，姚懿、姚泓懦弱无能，刘裕趁机西伐，借道北魏，平定了后秦。这样的一生，怎能不说是一代风云人物呢？

可是刘裕也有很多让人遗憾的地方

一，消灭后秦后，急于篡权，没有站稳脚跟就回到了建康。当时后秦北方已经被北魏占领了一部分，那里的百姓还盼望刘裕能继续北伐。得知刘裕已经回到建康，没有打算继续北进，非常失望。刘裕派世子刘义符镇守，结果大失人心，赫连孛孛又趁机谋取，结果后秦的地盘儿很快又丢了。

二，接受东晋禅让之前，凡是司马皇室生下的儿子，刘裕就派当时晋恭帝司马文德的诸皇后的兄弟去杀掉，即使是婴儿。司马文德禅让之后，退位为零陵王，刘裕又派人去杀掉他。司马文德信奉佛教，不愿意喝刘裕送来的毒酒自杀，因为佛教教义里认为自杀的人是不能超生的。于是司马文德就被活活的用被子给闷死了（“以被掩杀”）。算的上是心狠了。

三，刘裕平时不爱读书，也就是没文化，马背上得天下，却治不了天下。当然这不是说他做不了好皇帝，刘裕还是很会用人、看人的。他的不足之处在于，对于下一代的培养没有建立很好的机制。刘裕死后他的儿子们就发生了内乱，虽然很快平定，宋文帝刘义隆治国有方，但是再往后太子刘邵弑帝、刘宋明帝清除刘宋武帝的后代，刘宋也走向了灭亡。

刘裕虽然帮助东晋渡过了一次次的危机，也平定了中原的部分地区，却只是开创了一段乱世，南朝四代宋、齐、梁、陈都以篡权开始，又以被篡权而结束。东晋的地盘上，动荡不安，反而此时的北魏平稳、快速的发展起来。