云计算时代中小管理软件业面临的机遇与挑战

 

引言
云计算已经不是一个新鲜的名字了，现在IT界内铺天盖地的普及力度一点都不亚于当年共产党宣传社会主义好的时代。最早接触云计算是在2009年初的一份报纸上，概念从国外传到中国。当时正在主持一项政府工程，我们的软件（B/S模式）也是挂在政府的服务器上给一大批企业在用，于是拍案惊呼，我们在做云计算。为了给领导脸上增添光辉，在报告中阐述该项目是基于国际先进的云计算技术研发的，此举获得领导的大加赞赏。
似乎云计算一进中国就先把共产党忽悠了，接着开始忽悠大众，最后才是业内人士，真正行内的人是不容易被忽悠的。接着我的工作也开始发生了变化，开始大量的接触各种虚拟化技术，VMware，CitriX，Hyper-V ……， 开始为客户搭建所谓的私有云（其实就是服务器虚拟化）。各大虚拟化厂商在2009，2010 这两年内开始发力猛推，单从VMware的产品变化就可以看出，之前差不多6年的时间ESX才发展到3.5，这两年迅速从3.5到4.0，4.1，4.5，到现在5.0以上了。各种虚拟化的综合解决方案，VDI，瘦端机等产品相继上市。其实虚拟化本身是有很多好处的，比如说从能源节约上，从管理的方便程度上，但是不太清楚为什么跟云计算贴在一起了。同行的有位老先生，从美国回来的，学术上算得是一流，从研究计算机算法转到医学，后来又转到生物学，谈话总是放在宇宙的角度来讲的。他说，云计算跟早年炒作的网格计算其实是一回事，概念炒作罢了。不太苟同，就个人理解，云计算包含的三种模式，IAAS，SAAS，PAAS中，虚拟化应该就是IAAS主要的技术之一吧。有段时间感觉谈云必须要虚拟，不虚不是云。大概做了1年多的虚拟化服务，我又开始转战SAAS，从SAAS，以及我没有亲身经历过的PAAS里面似乎嗅探到了云计算真正的含义。
云计算其实是整个IT界，从硬件到软件，从产品到解决方案输出方式的一种转变。由产品到服务，由粗放到精细，由大包大揽到可分割，按需分配。这种转变是基于市场对服务的价值认可基础之上的。从某种意义上来讲，云计算是服务业以及服务意识渗透到IT业从而促使整个行业发生的一种转变，而虚拟化技术的成熟又为这种转变提供了技术支持。
SAAS以及由SAAS带来的转变
Software as a service (SAAS) 是云计算的重要组成部分。它重点在于解决如何将应用软件、办公软件以服务的方式递交给用户，使用户可以按需购买，同时又能得到很好的服务。
随着云计算帷幕的逐渐拉开，SAAS领域的竞争也愈演愈热。Sales Force一直是 SAAS领域的领跑者，就CRM这一分支来说，可以说是遥遥领先；在办公领域是Google Apps 和 Office 365 的天下，微软和谷歌这对冤家的斗争从来都没停止过，只是战场在换；Oracle 也将SAP推上了云端。国内国外的众多软件厂商纷纷冠之以云的名义，但真正上得了台面的并不多。目前来看，提供SAAS服务的厂商，应该具备以下几个特点：
A   具备成熟有自主产权有一定客户群体的软件产品
能够推上云端的产品，必定是经过大批量的客户验证，在某个或多个行业领域内具备一定的通用性和推广价值的产品；同时，云端产品作为一种服务输送给大量在线用户，产品本身必须是牢固稳健的，必须能够适用各种不同环境，不同的OS，浏览器，网络环境；必须符合大部分用户的操作习惯；如果是跨国销售，必须具备多语言能力，软件设计必须符合国际通用准则及所销售地方的政策法规。这些条件对软件产品本身的成熟度、兼容性和变通能力提出了很高的要求。
B   具备有持续创新能力的研发团体
推上运营的产品，已不是交付给客户的最终载体，客户所需要的是一种能够适应环境变化，与时俱进的服务，而不再是一个简简单单的软件。具体来说，客户真正关心的是自己的办公数据、销售数据、邮件、文档，这些东西要被有相应权限的人方便的查阅，实时更新；而这些数据用什么软件来承载，应该是一个过程，而不是结果。例如当大家习惯于移动网络，使用手机、iPhone，iPad来办公的时候，如果你的软件还停留在电脑时代，就一定会被淘汰。所以，有持续创新能力的研发团队是SAAS产品的真正生命力。
C   具备搭建安全可靠的云计算数据中心的财力和能力
SAAS时代的数据中心一定会扮演数据银行的角色。维护大量客户的数据甚至比维护这些客户的银行帐号需要的安全度更高。搭建分布式的，具备负载均衡和高可靠容灾能力的数据中心对SAAS运营商的能力和财力均是严峻的考验。做IT的都知道，原来签软件合同的时候，都会有一个免责条款，那就是不可抗力，SAAS时代对不可抗力的定义可能会被重新审视。
D  具备高效健全的服务体系
应用SAAS以后，客户失去了对软件的控制权，也就等同于客户将自己一部分的业务控制权交给了SAAS运营商。对客户来说，购买SAAS服务，更多是购买了一种信任。运营商与客户之间的联系越来越紧密，大量客户的需求势必是多样化的，这些要求运营商必须具备快速响应和快速解决问题的能力。如何平衡大量的客户请求所带来的巨额成本的上升和客户满意度不断降低之间的矛盾，对没有运营经验的传统软件厂商将是一场生死之战。

云计算的普及使得基础软件市场将被大厂商瓜分的更彻底，吃的更干净。对于中小软件产业来说，无疑是一场暴风雪。进入软件行业的门槛会越来越高，行业规则会更清晰，生存的夹缝越来越小。同时，也会带来新的机遇，包括大厂商支持服务业务的外包，辅助大型云计算产品的各种小工具的市场也会活跃起来。在核心竞争力受到冲击的情况，中小软件业必须面临新的转型以适应环境的变化。

国内中小软件行业面临的转型

对于国内中小型管理软件业而言，将面临由市场定位到产品研发，销售方式，团队建设，公司运作模式等一系列的转变。这种转变不会是一夜之间完成的，而是潜移默化的，但是如果公司经营者墨守成规，拒绝这种转变带来的影响，将会逐渐被市场逼到尴尬的境地，直至淘汰。
云计算导致大型软件公司对软件细分市场的冲击力度越来越强，与此同时，我们可以看到云计算也为中小型软件企业带来了新的生机。灵活多变的中小型软件市场对云计算来说同样适用，甚至更为广阔。
市场方向上的变化具体分析主要有两个方向，一种是以淘宝后台软件为代表的微末端市场的兴起，这些软件大多依托云平台输出灵活多样的服务，薄利多销。软件产品的传统市场模式是很难以这种方式生存的。
市场上带来的第二种大的转变是云计算消除了信息孤岛，使得产业链上下游的信息流更容易沟通，带来了更多的机会，从而也加速了产业链信息化的进程。这种转变在现代物流业，以及制造业上体现尤为突出。例如下游企业的CRM软件可能与上游企业的供应商管理在某种程度上进行整合，从而提高双方的合作效率。产品信息追溯也由原来的单环节追溯向产业链追溯发展。

由产品到服务载体的转变，软件本身也需要做出较大的调整。软件架构的目的由原来的满足单一客户需要到要适应运营管理，满足大多数客户需要。管理型软件在功能的灵活性、便于管理程度、压力承受程度三个方面上对软件架构提出了更高的要求，同时要考虑通讯的要求，远程访问的负载均衡，数据分布式存储，异地备份，以及灾难恢复等方面的因素。

云计算给软件销售带来的最明显的变化就是由原来的产品销售转为服务租赁。租期的长短、定价、付费方式等销售指标要依据服务交付能力、客户群体、产品特点而定。软件公司从销售部门到每一个具体的销售人员，都要考虑这些因素带来的变化。

从公司的整体运作上来说，作为软件公司两大支柱的销售和研发地位要相对下降，产品运营将提升到公司第一重要的位置。运营是个综合命题，是产品、资源、财力、团队，以及管理层价值观的综合体。运营需要强大的IT基础架构，技术+咨询复合型的支持团队，持续改进的软件产品，以及全方位的服务意识。对于公司来说，不仅仅是资金投入的加大，运营经验的缺乏，服务模式，服务团队的建设方式，管理方式以及成本控制更是面临云计算转型的软件公司遇到的难题。

云计算带给中国软件产业的机遇与挑战均在，如何认清本质，把握机遇，适时而行，还要靠诸位同仁张开慧眼，临机立断。