我看到的云计算

我看到的云计算   

PC时代已经过去了，我们迎来了云计算。

最近出版的史蒂夫.乔布斯（Steve Jobs）传纪披露了一个事实，这位苹果传奇人物抱病出席了人生最后一次苹果全球开发者大会（见中文版489页），会上他让别人发布苹果公司的新产品，但是，坚持亲自向大会展示iCloud理念。在乔布斯的主导下，iCloud定义为：使计算机不再担任管理我们内容的中心角色，并让我们的电子设备无缝同步。

其实，云计算并非乔布斯首先倡导。

Google搜索引擎就是云计算的典范，未来的App Engine希望提供开放的多种服务平台。

微软的WindowsAzure希望把桌面系统移到网上，占据横跨云和端的有利地位。

IBM的Blue Cloud（蓝云）希望用云计算的名义销售更多服务器和企业级解决方案。

Amazon的S3和EC2希望向客户提供商品化的网络储存和运算资源。

上面根据公开发表的材料，大致概括了五大IT巨头云计算策略的特色。

 

我认为，云计算的价值远不止于此，这项发展可以分为3个阶段：

l  云计算初级阶段：信息和内容集中储存，远程随处查询，方便用户，提高效率，省电省钱省人工，还包括非人际的物联网。这一阶段的云计算主要体现在物理集中。

l  云计算中级阶段：建设社会信息中枢，通过深度加工和挖掘，提升信息价值，解决大规模社会问题。这一阶段必然发生云计算的化学反应，有效改变“数据丰富而信息贫乏”的局面。也就是说，把数据变成信息，再把信息变成知识，最后落实到辅助决策。

l  云计算高级阶段：超越信息范畴，实时多媒体内容深度加工，如：高度逼真的网络游戏、虚拟现实、自动驾驶、人工智能等。也就是说，手持或贴身设备能够在噪杂环境中，用自然语言与主人沟通。机器人不仅能识别人脸，还要解读表情，听懂、看懂人类的表达方式，甚至，理解主人的意图。这一阶段源自于云计算的基因突变。

 

不难看出，前述IT巨头们的计划，基本上属于云计算的初级阶段。

事实上，云计算必然破坏PC时代的平衡，带来终端和云端设备两极分化。

在终端，瘦客户机和SoC系统芯片导致竞争门槛下降，另外，无线技术导致设备随身携带，如同衣服和提包，基本功能的软件硬件已经不重要，时尚设计将演变成主导元素。

在云端，仿生学告诉我们，如果上帝设计电脑，不会严格区分硬件和软件，实际上，当前的计算机结构只是冯.诺依曼（Von Neumann）的一种设计。或者说，个人电脑的流行结构，但并不是人类智能机器的唯一设计，甚至，不是最佳设计。未来云端强大的运算力来自于神经网络的新架构，详见后续论述。

为了应付数量巨大的消费者，我们看到，当前国际IT巨头们的数据中心，用集装箱装载数以百计的高性能服务器，然后堆满多个足球场。显然，如此庞大系统还要消耗巨量电力。实际上，他们都局限在传统体制下：求助于更强的硬件（CPU堆积和服务器集群）、更强的软件（并行、分布和虚拟计算）、更高薪的工程师（越来越难以驾驭的复杂软硬件）、以及更严格的管理（CMMI 认证，试图应付越来越难以控制的出错机会）。但是，这条恐龙进化路线投入和产出不成比例，系统越大效率越低，导致软件可维护性、可靠性、和安全性严重隐患。这就是今天前沿计算机工业面临的真实写照。