misc eccentric 恐怖的记忆能否抹去？

恐怖的记忆能否抹去？

2009-09-06 22:13:571615浏览 ｜ 2评论

 

转自：http://select.yeeyan.org/view/80966/57735

在经历了创伤事件之后，能否把恐怖的记忆从大脑里永远抹去？最近，在小鼠身上的实验让科学家看到了可能性。

在电影《美丽心灵的永恒阳光》中，约尔和克莱门汀痛苦地结束了他们的恋情，于是他们决定用一种叫做“记忆定向清除”的非手术程序，把他们共同的记忆抹去。但这种工具在现实中并不存在。即使是最强有力的疗法，也无法从成年人的大脑里把令人不安或恐惧的记忆彻底抹去。然而，如果两只年轻的大鼠坠入情网之后又分道扬镳——或者更有可能的是，与地铁列车来了一次“亲密接触”——根据先前的研究，永远把这段记忆抹去确实是有可能的。那么，成长中的啮齿类动物大脑究竟发生了什么，导致这种变化的产生？

一项对于小鼠的新研究揭开了一些答案，这或许能对将来某天消除人类的负面记忆有所启发，尤其是对于创伤后应激障碍（PTSD）患者而言。

“恐怖的记忆是最顽固的——它们能够持续终生。”哈佛大学的生物学家纳丁·格古拉（Nadine Gogolla）说。她是刊登在今天的《科学》期刊上的论文的第一作者。“你可以把它们推得远远的，但它们会自然地复苏和重现。”迄今为止，科学对这一过程还无能为力——无论在人类还是小鼠身上。

通过重复先前报告的在大鼠身上的研究结果，格古拉和她的同事发现，在幼年小鼠成长过程中的某个时刻——出生后大约16-23天之间——一张由分子构成的“网”覆盖了大脑中叫做杏仁核的区域，并有效地结晶化了此前具有可塑性的记忆。

“它看起来就像渔网一样，”格古拉这样描述显微镜下的这个蛋白质基质。“而它对于细胞起到了结构约束的作用。没有人知道这一功能是如何实现的。”但结果是记忆被“网”在了里面。

研究者真正的发现是：如果通过注射一种酶（它能够把连接基质的化学链分解开来）把这张网割断，记忆就会回到此前的非稳定状态。

“这种药物能够把网切碎，”格古拉说，“正如你把渔网上的线割断，它就会散开来。”在此后的几周里，杏仁核里的神经元回路恢复了它初期的可塑性，这样，在基质分解之后形成的任何负面记忆都可以通过“灭绝疗法”消除。这是一种常见的疗法——向患者呈现原先引起恐惧的事物，但是在一种并不可怕的情境下。然而，如果在小鼠遭遇了恐怖经历之后再进行这种疗法，就不能把记忆彻底清除了。

“由于‘灭绝疗法’必须在创伤事件发生之前进行，这种方法很难在短时间内付诸应用。”格古拉指出，“但这确实有助于我们发现内部的机制。”最后，她希望找到可以在恐怖经历发生之后使用的方法，并且把应用对象从小鼠推广到人类。如果这一切能够实现，对于从伊拉克和阿富汗归来的军事人员无疑将是一个福音——他们之中大约20%报告有创伤后应激障碍的症状。当然，更不用说那些心碎的恋人了。

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