互联网络业的十大发展趋势(上)

从电信运营商的核心网络，到各种各样的用户接入终端，网络业正在发生巨大而深刻的转变。

　　尽管业界对IP技术的讨论已经有十年以上的历史，但是直到今天我们仍然在创建一个面向未来的IP网络。十年前，人们还在为“时钟滑移”之类的问题所困扰；今天，我们已经在讨论根本没有时钟的网络了。技术发展远远超出人们的想像，对于今天的网络世界来说，究竟有哪些重要的趋势有可能影响未来？

　　一、WiMAX今年成为现实

　　过去几年里，人们一直预言WiMAX将成为热门技术，但是预言却迟迟不能变成现实。今年，关于WiMAX的预言似乎要兑现了。

　　服务供应商和设备制造商已经意识到，固定无线技术无法驱动无线宽带市场大发展，只有便携性和移动性才能带动无线技术前进。于是，他们转头投入IEEE 802.16e移动标准的开发和制定中。Current Analysis无线基础设施部的首席分析师Peter Jarich宣称：“从事802.16e标准制定的设备商解释说，‘e’标准不仅仅意味着移动性，同时也是固定标准，可以看做是固定和移动更好的结合。”Jarich的说法突破了以往对于WiMAX标准的认识，他认为：“设备商只要把无线宽带接入设备按固定、移动划分来销售，市场就仍然会有对802.16d的需求。但是如果把802.16e的产品作为固定和移动结合的技术来销售，就会解决这个问题。这是一个聪明的转变。”

　　Wi-Fi技术被广泛接受，对于WiMAX技术今年的发展也起到了帮助作用（当然同时也许有一些负面影响）。

　　Wi-Fi技术正作为室内无线局域网技术普及，让用户们在市区、热点地区体会到真正的宽带漫游服务。随着标准的推出和芯片的量产、应用，拥有更广泛覆盖范围和更高带宽的WiMAX技术将更大幅度地拉动无线宽带用户增长。

　　当然，Wi-Fi技术也使公众对于服务易用性的要求提高了，这在短期内将一定程度上影响WiMAX。人们习惯通过Wi-Fi广泛覆盖的网络使用各种数据和移动视频服务了，也会对WiMAX服务有类似的想法。但是，人们当然不可能像购买无线宽带路由器来使用Wi-Fi一样，去自行购买和部署WiMAX设备，因为这是真正的电信级产品，需要由运营商部署。在商业模式方面，人们也需要仔细考虑：基站设备成本、维护成本、传输成本、交换成本、应用开发成本、市场推广成本等等该如何收回。

　　二、手机电视标准涌现

　　移动业永远有层出不穷的新花招，近来飞速发展的DVB-H、FLO、T-DMB、S-DMB技术又使手机电视业务走向了台前。两种最新的手机电视标准——3GPP的多媒体广播多播服务（MBMS）以及CDMA2000阵营的多播广播服务（MCBCS）最近风头正劲。

　　虽然目前人们还没有找到公认的成功的手机电视商业模式，但是多播技术的价值毋庸置疑。单播网络为用户一对一地提供个性化的内容，多播网络则同时面向众多用户提供一整套统一的预订内容。单播的个性化以最大的带宽占用率为代价（资源利用率最低），因为需要对每个用户都独立地进行内容分发；多播技术则通过牺牲个性化来换取最大的资源利用率。和MBMS、MCBCS一样，DVB、FLO、DMB等都属于多播技术。

　　运营商并不需要建设一个全新的网络来提供手机电视服务。在现有的3G网络上采用多播技术，正好能够满足这样的需求，而不需为手机电视服务开辟新的无线频谱资源。通过多播技术实现手机电视业务，当前面临两个最大的挑战：容量和终端设备。

　　由于运营商的频谱资源是有限的，因此提供再多的服务都只能在有限带宽上提供。对于大力发展语音和数据服务的运营商来说，就没有太多的频谱资源来提供多播视频服务了。在终端设备方面，面临的则是个老问题: 没有足够丰富多样的终端设备的支持，任何新服务都不可能取得成功。诺基亚致力于DVB技术，高通努力推动FLO，那么谁有能力推动MBMS和MCBCS取得成功呢？爱立信也许将是一个有力的推动者。不过，爱立信和其他MBMS (or MCBCS)支持者需要使运营商相信，手机电视用户其实只需要有限的多播频道，另外更多的是不需要与人共享的个性化单播频道。

　　三、商业化与标准化联动

　　十年前，在互联网大发展、泡沫式扩张的时候，一家关注ISP的杂志曾经预测，互联网的未来依赖于业务提供商之间有组织的公平体系的建立，它甚至呼吁美国联邦通信委员会（FCC）出面来管理此事。但是，这个体系当然没有建立起来，很大程度上可以归咎于IP标准化进程和商业化进程之间的脱节。制定IP标准的标准组织IETF明确表示，他们不关心商业问题。

　　今天，许多网络业的重要问题已经在非传统IP标准化组织中展开讨论和制定规范，这些组织包括ITU、3GPP、ETSI、IEEE、MFA以及新兴的IP领域论坛。这些组织都为IP技术带来了商业角度的需求驱动力，并且已经开始讨论从前遗留下的IP技术商业化所带来的诸多问题。

　　互联网先锋David Clark曾经措辞激烈地指出，互联网已经忘记了最重要的一个协议——“金钱路由”，而今众多商业驱动的标准化组织兴起，表明当前的互联网业开始关注这个重要的原则了。

　　运营商的商业法则在任何地方都适用，唯独Internet例外。在话音等传统电信领域，运营商通过签约服务的方式能够收回投资，这些商业模式如今已经被渗透到了IP网络的发展中，例如3GPP的IMS、ITU的NGN，以及固网－移动融合等一系列概念的提出。我们可以明显看到，IP已经开始被作为一种电信级的技术而被各大标准化组织讨论和规范。

　　2004年，电信业在IP服务融合领域的投资首次超过在Internet上的投资。如今，几乎所有的大型IP网络项目都是Internet之外的融合项目。美国的运营商最近公布了IPTV的发展计划，将在Internet之外另外建立一条平行的IP通道来提供新的视频传输服务。同时，当年远离商业的IETF也在商业利益的驱使下开始有离开Internet领域的迹象。

　　无论是网络业、还是其他行业，没有令人满意的回报就很难有对某项技术的投资。无论是互联网还是IP技术，最终都要面对现实的经济问题。当前的标准化进程正在慢慢地纠正人们犯下的历史错误，帮助我们重新认识、看待、建设和使用网络。

　　四、中间件大量激增

　　过去，人们的词典里只有“硬件”和“软件”的概念；如今，更加令人兴奋的“中间件”大量出现了。

　　中间件在幕后悄然出现、悄悄成熟，其所产生的巨大影响却可能打破以往硬件与软件、信息技术与网络技术之间的力量平衡。

　　人们对于中间件最重要的认识是，它将提供开发工具、简化应用开发。以往，操作系统通过GUIs和磁盘驱动器，屏蔽底层硬件的复杂特性，为软件开发商提供编程接口（即系统调用），现在，中间件把这种工作方式扩展到所有应用服务领域，其中也包括网络，通过中间控制屏蔽底层网络复杂特性，从而简化业务和应用的开发。

　　中间件的功能看似属于传统软件领域，人们很难看出它如何影响着整个网络市场，然而事实上，这样的事情正在发生。网络应用的关键特性正逐渐转移到中间件层来提供。此外，以中间件为中心的新协议，比如用于Web服务的SOAP协议等正在创造一个新的中间件时代。安全性一直是网络及应用领域的一个重要课题，现在，也可以通过中间件来解决。可信消息、身份管理和业务逻辑等都是未来中间件的发展方向。

　　以往，应用网络特性的价值一直被网络和包括服务器、软件、客户端在内的终端两部分公平分配。近十年来，中间件开始在这个领域占据一席之地，重要性并在不断扩大。据预测，到2010年将占据整个特性价值中的55%。

　　中间件的兴起对于网络和IT供应商来说，既意味着巨大的新机会，同时也是充满风险的挑战。如果中间件被安装在网络系统侧，运营商便可为不同的用户提供差异化的服务，为不同的业务开发商提供丰富的服务接口，运营商的网络将会变得更加具有竞争力，借助增强的网络特性来吸引用户，运营商桌上的利润蛋糕将会变得很大；而如果被安装在终端侧，则那么网络将失去差异化的特性，这样价格成为决定用户去留的惟一因素，我们将重新看到不同运营商提供的服务模式千篇一律，缺乏特色，运营商在整个产业链中的主导作用将大大降低。

　　中间件究竟在哪里安家将由什么因素决定呢？IBM与思科的SOA标准之争也许能够说明一些问题。思科倡导以服务为导向的网络架构（SONA），试图将中间件的特性价值拉到网络侧；IBM的WebSphere主张努力方向很明显，是要让数据中心将这部分功能紧紧抓住。

　　服务究竟应该是网络本身的一部分、还是仅仅运行于网络之上？对这个问题的回答，将最终决定中间件未来的命运，决定行业未来的投资方向，决定运营商究竟是一个单纯的通信管道提供商还是更多其他厂商。

　　五、加强客户体验管理

　　电信运营商正致力于提供电视服务，把它与其他的通信服务捆绑起来销售给客户，这需要运营商彻底转变以往对客户的服务方式——从被动服务到主动服务，从运营商导向到客户导向。

　　客户并不需要一步到位，享受到像“国王”或者“女皇”那样的尊贵服务；但是运营商至少要转变态度，不要再像以往那样高高在上，面对众多不同的垂直行业、不同的客户需求，都仅仅通过电话呼叫中心就把客户打发了。

　　快速安装、优化的客户自我服务功能、先进的呼叫中心以及新一代的计费和运营支撑系统都是运营商当前所最需要的，通过这些努力，才能真正实现优化的客户体验管理，同时降低成本。

　　运营商还要记住，住宅用户的需求和企业用户的需求有着巨大的差异，就像黑夜与白昼之分，因此必须区别对待。住宅用户对于运营商服务中的不良表现更为敏感和缺乏耐心，并且很容易把负面评价传播开去。

　　易用性也是一个老话题，但却是决定运营商推出IPTV服务成败的关键因素。对于客户来说，无论是通信服务、内容服务还是商业应用，服务内容再好，都必须要接入方便、操作简单才行。此外，还要通过网站、电话等形式为客户提供方便、实用的帮助服务。计费账单应该更加精确和及时，并且方便客户的阅读和理解。

　　最后一点是要了解你的客户。除了低价促销之外，还有一些市场推广手段也很重要。电信运营商不能再想当然了，如果能够多听听消费者行为学和消费习惯方面的专家意见，应该会受益匪浅。一些电信行业的设备制造商已经意识到这方面的挑战了，他们从消费类产品知名企业中（如可口可乐、耐克等）重金挖来市场营销、品牌推广、消费心理学方面的专家，做企业的新领军人。电信运营商是否也将借鉴这种思路呢？