qt中的虚函数（疑问）

             大家看到我的文章中有写到虚函数，但是我这里想到一点，就是Qt中的虚函数都是定义在protected中的，我们写继承基类的时候将要重新实现的虚函数也是放哎protected部分的，那么我就想，既然这样那么我们的对象就不能访问这些函数啦，那怎么办呢？我猜想是不是这样：因为Qt中的虚成员函数都是事件的，比如void painterEvent（....）。而事件一般都是系统自己需要的时候才调用而不是我们主动去调用它（自己调用也调用不到啊）。请问大家：我这样的理解对嘛？如果正确的话，那qt是如何调用这样的虚成员函数（事件函数）的，通过对象？（我想也不可能，权限不够）、通过类名（我想也不可能，因为虚成员函数也是属于具体对象的）。