弥补自己的无知： GPL与LGPL

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今天上头想要开发自己的pdf 解析器，所以要查看那些开源项目到底是GPL还是LGPL的，惭愧啊，我居然一直都没有关注这种东西。太不专业了！

GNU通用公共许可证（简称为GPL），是由自由软件基金会发行的用于计算机软件的许可证。最初由Richard Stallman为GNU计划而撰写。目前大多数的GNU程序和超过半数的自由软件使用此许可证。此许可证最新版本为“版本2”，1991年发布。GNU宽通用公共许可证（简称LGPL）是由GPL衍生出的许可证，被用于一些GNU程序库。 http://wiki.ccw.com.cn/GPL GPL和LGPL是GNU的两种License。越来越多的自由软件(Free Software)使用GPL作为其授权声明，如果对GPL一点都不了解，有可能在使用自由软件时违反了GPL的授权。如果是个人或不正规的公司倒也无所谓，但如果是有规模的公司，恐怕会有被起诉的风险。在使用Log4cpp时我想到了授权的事情，于是有了兴趣对GPL做一下了解。这是必要的，因为公司也维护了一个验证过的自由软件库，里面包含的自由软件除了功能上是可靠的，另外就是一定可以被私有使用的，否则后果很严重(黎叔很生气!)。Log4cpp最初的版本使用GPL作为授权声明的，在0.2.1版本以后改用更为宽松的LGPL。LGPL最初是Library GPL的缩写，后来改称作Lesser GPL，即为更宽松的GPL。当一个自由软件使用GPL声明时，该软件的使用者有权重新发布、修改该软件，并得到该软件的源代码；但只要使用者在其程序中使用了该自由软件，或者是使用修改后的软件，那么使用者的程序也必须公布其源代码，同时允许别人发布、修改。也就是说，使用GPL声明下的的自由软件开发出来的新软件也一定是自由软件。LGPL是GPL的变种，也是GNU为了得到更多的甚至是商用软件开发商的支持而提出的。与GPL的最大不同是，可以私有使用LGPL授权的自由软件，开发出来的新软件可以是私有的而不需要是自由软件。所以任何公司在使用自由软件之前应该保证在LGPL或其它GPL变种的授权下。---------------------------------------------------------------------------------------------------->

首 先，开源并不代表放弃自身的权力，相反，开源软件之所以存在，正是它非常注重这种权力，并且把这种权力赋予了软件的所有使用者。小心的选择许可证是开发开 源软件的第一步，也是每一个开源软件作者所必须要了解的，这代表了你对你的软件的最基本态度。很多的时候，这背后也隐藏着某种商业策略，特别是有商业公司 支持的项目。 

比如Android为什么是Apache 2.0而不是LGPL/GPL发布？为什么Linux是以GPL发布？其中绝对不是简简单单的看哪个许可证用得多就选择哪个，而是深思熟虑的结果。千万不 要小看这个选择，一个许可证之于软件就相当于价值观之于普通人，代表了这个软件的基本品性。一个错误的许可证选择可能会直接导致整个项目的失 败，XFree86就是一个好例子，所以，选择许可证是一件小心、谨慎的事情。 

各种开源的许可证主要的限制还是在redistribution（发布），所以个人/商业公司开发的软件包含了GPL的代码，只要你不发布，是可以任意使用的。 

GPL 
这里不想再解释长篇的GPL译文和更长的FAQ。 简单说，GPL软件的使用者有权力得到软件的代码，只要使用了GPL，在发布(redistribution)的时候，整个项目也必须是GPL的，即主程 序和静态链接的库（Linux的.a和Windows的.lib）必须是GPL的，动态链接库(Linux的.so，Windows的.dll)必须是比 GPL兼容的。所谓GPL兼容，也就是GPL软件中可以使用的库，这些许可证必须比GPL弱(如LGPL，BSD)，而不能是某个商业许可证。这里有一个 兼容列表 List of FSF approved software licenses。正因如此，GPL是带有很强的传染性，只要你的软件使用了GPL的代码，那么就请以GPL开放源代码吧，并且你的项目中也不能有任何和GPL不兼容的库。 

LGPL 
GPL 带有很强的传染性，那么如果一个库使用GPL发布，那么使用这个库的所有软件也必须使用GPL发布，这对不想开放源代码的商业软件来讲是致命的打击——你 可以不使用其他的库，但最基本的libc是无论如何绕不开的，如果libc是以GPL发布，就相当于所有软件必须以GPL发布了。所 以，LGPL(Lesser GPL)诞生了。LGPL定义为，在以LGPL发布的库的基础上开发新的库的时候，新的库必须以LGPL发布，但是如果仅仅是动态链接，那么则不受任何限 制。这样商业软件就可以随意的使用LGPL的库了。因此，LGPL也具有传染性，但限制在在其基础上开发的库上，而并不限制使用它的程序本身——它的传染 性远小于GPL。 

BSD、Apache 2.0 
相对GPL/LGPL的开放源代码，BSD，Apache 2.0就宽松许多——商业软件可以任意的使用BSD，Apache 2.0发布的软件代码，而不需要开放源代码，只需要提及代码的原出处就可以了。BSD和Apache 2.0提及的方式稍有不同，具体可以参考协议的详细内容。它们是GPL兼容的。 

了解了几种常用许可证的异同，再来看许可证的选择。 

Android 使用宽松的Apache 2.0发布，因为Google作为一个商业公司，并不想失去商业软件的支持，它希望团结一切可以团结的力量加入的Android的开发中来，壮大自己的阵 营，使用Apache 2.0就无可厚非了。而Google本身，并没有丧失对Android的控制权，不会担心另外一个公司拿走了Android的代码开发出一个闭源 Android的对手。因为，只要Android不断的出新版，社区不停的跟进，并且不停的修改API，其他基于Android开发的公司不得不把自己的 Patch提回到主干上，否则，必然将耗费大量人力物力在维护自己的Patch上(钱这方面你斗得过Google？)，得不偿失。而且，闭源之后，与整个 社区为敌，作为一个定位软件平台的项目，会流失大量应用软件开发者，以小博大，任何一个商业公司都不会干这种胜算不高的蠢事。 

在看以 GPL发布的Linux为什么比以BSD发布的FreeBSD成功。其实正是因为GPL的传染性。当一个开发人员在Linux基础上开发一个新功能之后， 不得不以GPL开放源代码，贡献回Linux，这样Linux本身才能越来也越壮大而且留住了相当的开发人员，形成了一个 优秀软件->很多使用者和贡献者->贡献－>更优秀的软件->更多的使用者和贡献者... 的良性循环。 

正如每一个成功的男人背后都有一个女人，每一个成功的开源软件背后都有一个符合它策略的开源许可证。许可证明确的版权划分，明确的版权划分为软件发展提供 了一个良好的环境。正是因为老外重视版权，天天为版权争吵，才会有一个良好的商业软件和自由软件大环境。相对的，漠视版权的中国无论商业还是开源软件，才 会沦落到毫无创新能力，只能给外国打打下手，作点边角外包的境地。 

最后，回到射手和QQ，他们都使用的ffmpeg作为解码器。 ffmpeg本身是LGPL的，使用它开发闭源软件是无可厚非的。但是ffmpeg有部分可选GPL的解码器主要是xvid和x264，由于GPL的传染 性，打开了可选的GPL解码器后的ffmpeg也成了GPL的，所以，基于ffmpeg的射手播放器和QQ影音从法律上讲，必须以 GPL发 布源代码，这个是强制的，不是可选项。射手的申明中引用的GPL FAQ的话已经很明确了，GPL软件中使用的动态链接库必须是GPL兼容的，也就是说，射手的字幕模块(它是动态链接到射手播放器本身)，也必须是使用 GPL兼容的许可证发布，闭源显然是一个错误。 

射手播放器的作者Tomasen发现了这个错误之后，很快开放了这部分的代码，弥补了自己的失误，这为射手播放器以后的发展扫清了一个大障碍，下一个障碍 是把非GPL兼容的CoreAVC商业解码器踢出发行包，这不是一个GPL软件该有的东西。理清了许可证，和赋予开发者的权力，才有可能吸引到开发者。