群硕软件董事长刘英武专访

   

勇士要冲最大的浪

               --群硕软件董事长刘英武专访

 

                                          □ 记者/常政 孟岩

        他，是IBM美国本土迄今为止华人职位最高者（全球副总裁）；他，率队发明创造了世界著名的数据库通用标准SQL；他，作为总裁带领宏碁公司走上了国际化；他，作为总裁率领日月光集团成为全球半导体封装测试业的龙头老大……这是一个叫“刘英武”的个人履历，很难相信，人的一生可以有如此多的巅峰和跨越。然而这一切，似乎还只是场热身，因为2003年，早已名利双收的他，却在62岁这个常人觉得该颐养天年的年纪回到中国，白手起家创立群硕软件。他究竟想追求什么？他是不是看到了什么？在思索这样的问题之前，有必要展现一段刘英武接受本刊记者采访时所讲述的某件往事，因为这故事背后，正如刘英武所解读的那样，是深深融入他的血脉并且影响了他一生行为选择的价值观。

生命需要跨越

美国普林斯顿大学物理系的退休教授Murphy也许至今还记得40多年前的某个“奇怪”的场景，那天有个看似腼腆的中国年轻人找到他，说想放弃直读天文物理博士的机会，转而报考自己没有任何基础的计算机博士，但他希望能保留他在物理学院的奖学金名额，作为交换，他愿意去说服计算机系某个全球著名的权威教授把他明年的一个计算机学生的奖学金名额转给他……Murphy惊愕得张大了嘴巴，但随即“破例”接受了这个奇怪的学生的奇怪买卖。于是这个叫刘英武的小伙子，从零开始只用3个月时间准备，成功通过了录取率只有30%左右的计算机博士考试。回忆起这段往事，刘英武总结道：“我做事不问我喜欢做什么，我想干什么，我只看这个世界的大势是什么。如果身处一个负面的局势，一定要跳出去。”这个1964年时的年轻人当时觉得，鉴于天文物理专业一般毕业后去军事宇航部门，而作为一个中国人，很难在美国的核心部门获得重要的发展机会，因此这是一个负面的局势，必须要跳出来。而计算机不同，这个新生技术在当时已开始渐成星火燎原之势。刘英武说：“但当你认准并进入了一个正面的发展大势之后，就要全力以赴，不要怕输，只要你输得起。”而历史的真相是，当时台湾最聪明的学生几乎都选择了物理，伴随着刘英武在世界IT业界的星光愈加璀璨，他们中的大多数却都在时间的暗河里湮没了。

可见，刘英武骨子里不是个逐利的商人或者只醉心于知识研究的学者，他本质是个挑战者和冲浪者，他渴望在决定世界发展命脉的主流大浪中翻腾跳跃，以此来体悟生命的最大激情和最高卓越。鉴于此，刘英武这次选择来中国创业，我们已不难理解，那是因为他认定，世界软件发展的滚滚洪流正在向中国奔涌！

 

抢滩中国软件之浪

纵论世界IT产业格局，原来一直以美国为核心，但随着上世纪末一群宿命般席卷而来的“千年虫”,原来牢不可破的秩序终于松动了,并孕育出了神话般的“印度软件外包模式”。世人惊呼，原来做软件还有这样大的空间！刘英武自然不会忽视这个变化，尤其是他发现毗邻的中国,具备着比印度更多独厚的优势：更宽松的政策保障和投资环境、更庞大的人才储备、更健全的产业结构和更广阔的企业应用需求……这无不预示着，中国完全有力量掀起一股更大的软件巨浪！刘英武说：“很多人劝我说中国有这样有那样的问题，但现在的大势就在中国，不能为了一些‘安逸’或者‘障碍’而错过这个大势。”

就这样，2003年5月，刘英武在美国注册群硕总部，3个月后，横渡太平洋，悄悄登陆于东方之滨的某个海滩，成立群硕软件开发（上海）有限公司。其经营目标是“为全球客户提供高附加值的软件开发服务”，服务内容涵盖软件开发的整个生命周期。

但低调的出场方式，并没有掩盖群硕软件成长的锋芒，仅仅一年后便实现盈利，而且群硕的现有业务中，60%为“从整体架构设计到系统集成测试的完整的产品开发和解决方案实施”的高端项目。目前，群硕已在北京设立了研发中心，包括上海、美国总部在内，公司已经在全球拥有850名员工。群硕的崛起如此迅速，自然很快引起了行业内的关注，并于2005年入选美国著名风险投资杂志 Red Herring 首次在亚洲评选的“亚洲未上市新兴企业100强”。群硕软件目前的客户分布主要来自北美的公司，包括微软、Motorola、Intel等世界龙头企业。尽管刘英武并不避讳很多客户是冲着他个人而去的，但如果把群硕的成功仅仅归结于刘英武在世界IT业界的人脉和影响力显然是草率的。毕竟商业公司不是慈善机构。那导致群硕迅速崛起的更深层的因素会是什么呢？难道是因为它拥有使得竞争对手们只能望其项背的核心技术？刘英武的回答出人意料：“群硕现在没有核心技术。因为技术永远不会是个问题，比如J2EE，聪明的人可能半年、一年就精通了，我笨一点，但只要勤奋，花个两年、三年，照样成为专家。”他认为，真正让客户满意的是群硕的团队，因为他们拥有“技术之上”的更高层次的武功。

群硕软件的“武功”

刘英武对“真功夫”的解读，侧重做事的远见、心态、方法和规则，他说：“IBM、ORALCE、微软的成功都不是因为它的技术，而是‘眼光’，‘企业文化’，和‘团队精神’。有了这些以后，它自然能够找出一条路来，做出世界第一的产品。”可见，刘英武更加注重是否能够打造出一片可以滋生真正适合用户需求的杰出技术成果或者服务的土壤，而不是某个具体的发明创造或技能。为了练功，刘英武在美国IT界聘请了全球顶尖软件公司中滚打了10~15年的架构设计师以上级别的老师给群硕团队作专门的业务指导和培训，而“训练素材”是去拿美国公司在世界上属高端产品开发的项目来“真刀实枪”地做，去拿像微软、Motorola、Intel这些世界巨头用来真正卖钱的产品来做。

在团队的员工管理方面，刘英武强调“高纪律”和“创新的激情”并存。软件项目往往是大团队作业，强调纪律的重要性不难理解，但一边近乎刻板地遵循规章制度一边还需要“创新”，似乎存在着悖论，毕竟从内涵看，前者强调的是“一致性”，后者强调的是“独特性”，但刘英武早于30多年前在IBM率队发明SQL的时候，就完美地实现了两者的和谐。

刘英武是如此回忆他如何做出SQL的。首先，他将创造这个语言定位成“突破性的创新”，便挑选了三个没有任何数据库经验的计算机精英作为核心成员，因为“有了经验头脑里就有了框框，更适合去做渐进式的创新”；其次，他规定了这门语言的大致方向：易学易用、系统可运行性、严密可靠的理论依据，并向那三个人部署了一个奇怪的任务（而且拒绝解释理由），即“接下的四个星期内只做两件事：精读Edgar Frank Codd那篇著名的《大型共享数据库数据的关系模型》；累的时候到公司的会计们那里坐着，观察他们正在干什么。”两周后，某个困惑的手下向他汇报说，那些会计其实做的事情很简单，也就是把一些文件“select”一下，然后就是这个和那个“join”一下……世界著名的数据库标准SQL的理念雏形就这样诞生了。刘英武说：“其实部署这个任务的时候，我对这个语言的方向有一些概念，但是并没有明确的说明,以免限制他们的创意。事实上，他们做的远比我自己之前想象的好很多很多。”可见，在刘英武的管理理念下，“纪律”就像河道，规定了事物正在进行的大方向，而“创新”就像河水，可以任意奔涌，却又不出轨。但是坦率地说，这样的管理理念，首先需要管理者本身具备象刘英武这样极高的“武功”：不仅需要极高的智慧和驾御力，而且需要宽阔的胸襟，甚至对人性都要有着通透的了解，这不是一般的管理人员有能力仿效的。

勇士要冲最大的浪

事实证明，刘英武用美国良性循环的市场、龙头客户和高端产品项目来训练他的队伍，已经颇具成效。在不久前结束的微软（香港）年度渠道大会上，出于对群硕团队在技术、人才、经验及项目管理开发能力方面的认可，群硕软件被授予“微软2006最佳 .NET 合作伙伴”的称号。但如果因此认为外包就是刘英武想冲的浪，就大错特错了。刘英武不过是在练兵，他正在等待“最大的浪”。面对中国IT产业存在着的种种问题，如过于偏重消费型互连网和硬件、企业信息化应用水平和意识十分薄弱、中国的软件企业还远没有能力承担起应有的责任……刘英武意味深长地一笑：“这些都会解决，因为中国人足够聪明。”

但刘英武同时认为中国软件业要崛起，仅靠现在世界龙头企业的进入是不够的，必须要走出去。刘英武相信中国的市场一定会有成熟的一天，届时已养兵千日的群硕团队“将和中国的龙头企业一起，做出中国真正的龙头产品，打到世界市场去，做世界的第一！”说这句话时，刘英武尽管白发苍苍，只穿了一件单薄的衬衫，却话语洪亮，底气十足，于激情处手指敲得桌面“砰砰”直响，使得我们深受感染。这才是他真正要冲的最大的浪。我觉得每个中国的软件企业都该有这样的魄力和勇气去挑战这个“最大的浪”，因为中国在当前世界发展局势中得天独厚的地位和优势，使得我们有理由相信，我们绝对有机会赢！