软RAID与硬RAID

   RAID也有全软、半软半硬与全硬之分。全软RAID就是指RAID的所有功能都是操作系统（OS）与CPU来完成，没有第三方的控制/处理（业界称其为RAID协处理器）与I/O芯片。这样，有关RAID的所有任务的处理都由CPU来完成，可想而知这是效率最低的一种RAID。由于全软RAID是在操作系统下实现RAID，不能保护系统盘，亦即系统分区不能参与实现RAID。有些操作系统，RAID的配置信息存在系统信息中，而不是存在磁盘上，当系统崩溃，需重新安装时，RAID的信息也会丢失。尤其是全软RAID 5是CPU的增强方式，会导致30%-40%的I/O功能降低，所以在服务器中不建议使用全软RAID。
   半软半硬RAID是一种把初级的RAID功能附加给SCSI或者SATA卡而产生的产品，它把软件RAID功能集成到了产品的固件上，从而提高了产品的功能和容错能力。它可以支持RAID 0和RAID 1 RAID (1+0)。但因为缺乏自己的I/O处理芯片，所以这方面的工作仍要由CPU与驱动程序来完成。而且，半软半硬RAID所采用的RAID控制/处理芯片的能力一般都比较弱，不能支持高的RAID等级。
   全硬的RAID则全面具备了自己的RAID控制/处理与I/O处理芯片，甚至还有阵列缓冲（Array Buffer），对CPU的占用率以及整体性能是这三种类型中最优势的，但设备成本也是三种类型中最高的。简单来说半软半硬是依靠主机本身CPU和内存运行，全硬RAID，自带有微处理与I/O处理芯片及内存，不依靠你主机的CPU内存，直接把相关信息提交给OS处理，从而使性能获得很大的提高。它的缺点是要占用PCI总线带宽，所以PCI I/O 可能变成阵列速度的瓶颈。
   其实要识别全硬RAID也很简单：如果不挂驱动在LINUX下能认到RAID而不是单磁盘的就是全硬RAID了。因为LINUX对RAID驱分很严，HOST RAID是作为软RAID来对待的，没有厂家专用驱动LINUX就把它当作SCSI卡来处理。