浏览器中的XPath支持

因为XML用于处理多种数据，所以必须有一种可以在XML代码中定位数据的方式。这个问题的答案就是XPath，它是专门用于定位匹配模式的一个或多个节点的小语言。尽管关于XPath深入的讨论已经超出本书的范围，不过还是要进行一些简单的介绍。

15.2.1  XPath简介

每个XPath表达式都有两部分：一个上下文节点和一个节点模式。上下文节点提供了节点模式起始的位置。节点模式是由一个或多个节点选择器组成的字符串。

例如，考虑以下XML文档：

同时考虑这个XPath表达式：

如果上下文节点是<employees/>，则前面的XPath表达式就匹配了<name>Nicholas C. Zakas</name>和<name>Jim Smith</name>。在这个表达式中，employee和name都表示XML元素的标签名，按照它们在上下文节点中出现的顺序；斜杠表示从父节点到子节点的关系。这个XPath表达式表示：从<employees/>起，匹配位于<employee/>元素下的子节点<name/>元素。

要选择地<employee/>元素的第一个<name/>元素，表达式要变成：

在XPath中，方框记号用于为某个节点提供更加确切的信息。这个例子使用了XPath的position()函数，它用于返回元素在父节点下的位置。第一个子节点的位置为1，所以将position()和1进行比较则只能匹配第一个<employee/>元素。然后，斜杠和name匹配在第一个<employee/>元素下的<name/>元素。

除位置和名称外，还可以使用不同的方法来匹配元素。假设要选择所有title特性等于"Salesperson"的<employee/>元素，则XPath表达式变成：

在表达式中，@是attribute的缩写。

XPath是一种十分强大的表达式可以令在DOM文档中查找指定节点变得很容易。因此，IE和Mozilla都在DOM实现中引入了XPath支持。

如果想了解更多关于XPath的信息，请参阅XPath 2.0: Programmer’s Reference（Wiley出版社，ISBN 0-7645-6910-4）。

15.2.2  IE中的XPath支持

看来，微软对直接在XML DOM对象中建立XPath支持感觉很惬意。每个节点都有两个可用于获取匹配XPath模式的节点的方法：selectNodes()，用于返回匹配某个模式的节点的集合； selectSingleNode()，用于返回匹配给定模式的第一个节点。

使用前面一节中的数据，可用下面的代码选择所有<employee/>元素下的<name/>元素：

因为selectNodes()是作为oXmlDom.documentElement的方法调用的，所以文档元素被看作XPath表达式的上下文节点。方法返回包含所有匹配给定模式的节点的NodeList，也就是说，可以这样迭代所有的元素：

如果没有匹配给定模式的节点，还是会返回NodeList。如果为空，则它的length属性值等于0。

selectNodes()的返回结果是活的列表，所以如果用另外一个匹配XPath表达式的节点更新该文档，则这个元素会自动被添加到NodeList的合适位置。

如果只需要匹配模式的第一个元素，则可以使用selectSingleNode()：

如果发现了节点，则selectSingleNode()方法返回一个Element，否则它返回null。

15.2.3  Mozilla中的XPath支持

Mozilla是根据DOM标准来实现对XPath的支持的。DOM Level 3附加标准DOM Level 3 XPath定义了用于在DOM中计算XPath表达式的接口。遗憾的是，这个标准要比微软直观的方式复杂得多。

虽然有好多与XPath相关的对象，最重要的两个是：XPathEvaluator和XPathResult。XpathEvaluator利用方法evaluate()计算XPath表达式。

evaluate()方法有五个参数：XPath表达式、上下文节点、命名空间解释程序和返回的结果的类型，同时，在XPathResult中存放结果（通常为null）。

命名空间解释程序，只有在XML代码用到了XML命名空间时才是必要的，所以通常留空，置为null。返回结果的类型，可以是以下十个常量值之一：

q XPathResult.ANY_TYPE——返回符合XPath表达式类型的数据；

q XPathResult.ANY_UNORDERED_NODE_TYPE——返回匹配节点的节点集合，但顺序可能与文档中的节点的顺序不匹配；

q XPathResult.BOOLEAN_TYPE——返回布尔值；

q XPathResult.FIRST_ORDERED_NODE_TYPE——返回只包含一个节点的节点集合，且这个节点是在文档中第一个匹配的节点；

q XPathResult.NUMBER_TYPE——返回数字值；

q XPathResult.ORDERED_NODE_ITERATOR_TYPE——返回匹配节点的节点集合，顺序为节点在文档中出现的顺序。这是最常用到的结果类型；

q XPathResult.ORDERED_NODE_SNAPSHOT_TYPE——返回节点集合快照，在文档外捕获节点，这样将来对文档的任何修改都不会影响这个节点列表。节点集合中的节点与它们出现在文档中的顺序一样；

q XPathResult.STRING_TYPE——返回字符串值；

q XPathResult.UNORDERED_NODE_ITERATOR_TYPE——返回匹配节点的节点集合，不过顺序可能不会按照节点在文档中出现的顺序排列；

q XPathResult.UNORDERED_NODE_SNAPSHOT_TYPE——返回节点集合快照，在文档外捕获节点，这样将来对文档的任何修改都不会影响这个节点列表。节点集合中的节点和文档中原来的顺序不一定一样。

指定的结果类型决定了如何获取结果的值。下面是个典型的例子：

这个例子使用了XPathResult. ORDERED_NODE_ITERATOR_TYPE结果，它是最常用到的结果类型。如果没有节点匹配XPath表达式，evaluate()返回null；否则，它返回一个XPathResult对象。如果结果是个节点迭代子，不管它是有序的还是无序的，都可以不断用iterateNext()方法获取在结果中的每一个匹配的结果。如果没有更多匹配的节点，iterateNext()返回null。可以用节点迭代子为Mozilla创建一个selectNodes()方法：

给Element类添加selectNodes()方法以模仿IE中的行为。调用evaluate()时，把用this关键字作为上下文节点（这也是IE的工作方式）。然后，在结果数组（aNodes）中放入匹配的节点。新方法用法如下：

如果指定了快照结果类型（不管是有序的还是无序的），都可使用snapshotItem()以及snapshotLength()方法，如下例所示：

在这个例子中，snapshotLength返回节点的数量，snapshotItem()返回快照中给定位置上的节点（类似于NodeList的length和item()）.

XPathResult.FIRST_ORDERED_NODE_TYPE结果返回第一个匹配的节点，可通过singeNode Value特性来访问：

你肯定已猜到，这段代码可用来模仿IE的selectSingleNode()方法：

这个方法的用法与在IE中的一样：

XpathResult类型最后部分就是布尔类型、数字类型和字符串类型。其中，每个结果类型中都用相应的booleanValue、numberValue和stringValue来返回单个值。对于布尔类型，一般返回true，只需有一个节点匹配了XPath表达式，否则返回false：

在此例中，如果任何节点匹配了"employee/name"，booleanValue特性都等于true。

对于数字类型，XPath表达式必须使用返回数字的XPath函数，诸如count()，它可用于计算匹配给定模式的节点的个数：

这段代码输出了匹配模式"employee/name"（2个）。如果不使用这种特殊的XPath函数便使用这个方法，numberValue则等于NaN。

对于字符串类型，evaluate()方法查找第一个匹配XPath表达式的节点，然后返回第一个子节点的值（假设第一个子节点是文本节点）。否则，结果是空字符串。例：

前面的代码将输出"Nicholas C. Zakas"，因为这是在<employee/>元素下<name/>元素中的第一个文本节点。

如果觉得这比较危险，可以使用XPathResult.ANY_TYPE。通过指定结果类型，使evaluate()根据XPath表达式返回最合适的结果类型。一般来说，这个结果类型是个布尔值，字符串值或者是无序的节点迭代子。要判断返回的结果类型，可使用resultType特性：

你已经看出来了，Mozilla中的XPath计算远比IE的复杂，当然也更加强大。通过使用自定义的selectNodes()和selectSingleNode()方法，可以在两种浏览器上使用同样的代码进行XPath计算。