instancetype 与 id for Objective-C

instancetype vs id for Objective-C

新的LLVM编译器为我们带来了ARC, Object Literal and Scripting, Auto Synthesis等特性，同时也引入了instancetype关键字。instancetype用来表示Related Result Types(相关返回类型)，那么它与id有什么不同呢？

根据Cocoa的命名惯例，init, alloc这类的方法，如果以id作为返回类型，会返回类本身的类型。

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@interface Person- (id)initWithName:(NSString *)name;+ (id)personWithName:(NSString *)name;

但类方法的返回类型，LLVM(或者说Clang)却无法判断，我们来看一段代码：

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// You may get two warnings if you're using MRC rather than ARC[[[NSArray alloc] init] mediaPlaybackAllowsAirPlay]; // ❗ "No visible @interface for `NSArray` declares the selector `mediaPlaybackAllowsAirPlay`"[[NSArray array] mediaPlaybackAllowsAirPlay]; // It's OK. But You'll get a runtime error instead of a compile time one

[NSArray array]除非显式转换为(NSArray *)，否则编译器不会有错误提示。如果使用instancetype就不会有这样的问题：

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@interface Person- (instancetype)initWithName:(NSString *)name;+ (instancetype)personWithName:(NSString *)name;

简单来说，instancetype关键字，保证了编译器能够正确推断方法返回值的类型。这种技术基本从iOS 5的UINavigationController里就开始应用了。

Clang的文档里提到instancetype is a contextual keyword that is only permitted in the result type of an Objective-C method. 也就是说，instancetype只能作为返回值，不能像id那样作为参数。