（一）数据与统计资料

如今最成功的管理者与决策者是那些能够理解信息并有效利用信息的人，因而统计学在现实生活中显得尤其重要。

会计事务所在对客户进行审计时要用到统计抽样程序，财务顾问们在进行投资指导时也需要用到各种各样的统计信息，零售付款机的电子扫描仪正搜集各种市场调研用的数据，质量管理中也需要很多统计学的知识，经济学家在对未来的经济情况进行预测是也要用到很多的统计信息。统计的应用很显然是十分广泛的。

进入正题之前，首先是一些关键的术语：

数据（data)  搜集、分析、汇总的，用于描述和解释的事实

数据集（data set) 将为特定研究而搜集的数据的集合

个体（element） 作为数据来源的实体

变量（variable） 个体中所感兴趣的那些特征

观测值（observation）对某一个体搜集的度量值的集合

描述统计是用表格、图形和数值形式表现数据的方法

统计推断是利用样本数据估计总体特征并进行假设检验的过程