仪表盘设计师访谈录之一 -- RescueTime开发负责人Robby Macdonell

仪表盘设计师对话录是一个访谈系列，访谈对象有产品经理、软件产品开发人员和设计师，他们设计了功能强大且可用性极高的仪表盘，而这个访谈录将会介绍这些仪表盘背后的故事。

现在是周一早晨，你或许已经迟到了。下午两点和五点有两个最后期限。你坐在电脑前，下定决心要按时完成。突然你涌起一股冲动，想看看微博，再瞄一眼微信，只要几分钟就好！同时，你收到了来自老板的一封邮件，询问某个项目中的一些细节，于是你开始忙着回信....哦，F...，已经下午两点了，你还没有开始任何实质性工作！

听着耳熟吗？

好吧，这很常见，幸运的是RescueTime在这方面能帮上忙。这个应用帮助用户理解他们在使用电脑时都做了些什么，能够让用户更好地管理时间，变得更富生产力。

RescueTime运行在计算机和移动设备的后台，记录下用户所做的一切。通过仪表盘，这个应用展示了用户花在各种网站的时间、真正有效率的工作时间以及不那么有效率的工作时间等。

这个应用还允许用户设定目标（比如将用于社交网站的时间减少一小时）和警告（比如在回复邮件上花费的时间已经超过一小时），并将我们的报告导出为各种格式。

最近我有机会跟RescueTime的产品开发负责人Robby Macdonell聊了聊，讨论了在设计仪表盘时他们考虑了哪些因素，这个仪表盘的独特卖点，以及数据可视化行业的未来。现摘录如下：

RescueTime是什么？它是如何帮助用户解决问题的？
RescueTime是一项服务，可以帮助人们更好地理解花在计算机上的时间，从而让用户变得更有效率。

使用仪表盘的主要动机是什么？仪表盘在用户通过使用RescueTime来更好地完成工作上提供了何种帮助？
用户可以通过仪表盘迅速了解自己是如何分配时间的。我们提供大量的深层次报告，但是我们发现多数用户的确希望有这样一个单一页面，让他们能够从整体上理解自己的时间分配。

仪表盘的主要卖点和设计决策是什么？
一开始我们在仪表盘中使用了第三方图表插件。这些图表让我们可以容易地展现基本信息，无需进行大量编码。在那时，Flash是制作可交互图表的唯一可靠方式，而我们团队在ActionScript方面经验不足，所以从头开始并不是一个好主意。

最近我们对网站进行了重新设计，决定从头编写我们的仪表盘组件。我们这么做是基于两个原因。首先，我们需要对图表进行更好的控制。其次，浏览器技术的发展让我们可以使用JavaScript和SVG技术来取代Flash。我们对这些技术要熟悉的多，所以定制仪表盘变得更加容易。

你设计的仪表盘的独特卖点是什么？
展示用户今天在计算机上花掉了多少时间，以及在各类应用和网站上分别花费了多少时间。

在仪表盘的开发过程中你经历了几次迭代？在这些迭代中发生了哪些重大变化？
我们在很多年里一直在迭代开发我们的仪表盘。最近的重新设计绝对算是彻底改写，但在那之前一直都是增量迭代。

你们的高级版有没有一些更加高级的仪表盘功能？
是的，RescueTime有两个版本。免费版提供用户时间分配的基本信息，而高级版提供更加详尽的可视化信息，更多的历史数据，并显示长期趋势。

添加这样一个仪表盘，对营业额有多大影响？
我们从一开始就使用了仪表盘，所以我很难回答这个问题，但是我敢说要是去掉这个仪表盘，我们的收入毫无疑问将会受到影响。它是我们应用的杀手锏之一！

你认为仪表盘在软件产品中重要吗？
我想在某些地方，是的。我们看到业务流程开始用数据流的方式进行表达，而理解数据流变的至关重要。

你怎么看2014年的数据可视化行业？

我看到了仪表盘朝着更加智能的可视化方向发展，这段时间发生的变化指明了一些你应该关注的内容。我还注意到提醒和产生的洞察力扮演了越来越重要的角色。随着我们拥有的数据越来越多，对数据运用自如变得越来越困难。数据展示需要帮助用户摆脱这种分析上的负担，发现并展示这些异常，而不需要用户自己去发现它们。