SAS国语——Base语系

    这是SASOR们不分阶级不分贫富都可以讲的话，里面就包含了常说的Data Step，Proc Step和Macro。SAS的基础语言元素主要是在这里演进而来。这个语言可以说是七十和八十年代面向过程处理语言的扛鼎之作，甚至还带有浓郁的非结构化色彩；难得的是SAS公司作为偏重技术的私人公司，二十多年以继承发展而非不断否定的方式打造Base，使得一些二十多岁“高龄”的函数和过程历久弥新，在如今面向对象的强势群体中仍以面向过程的独特魅力占有一席之地。
    Data Step为处理与数据存储引擎的交互提供了规范，可以处理大量复杂的数据操作和变量操作，Data Step的底层是用C语言开发的。而Proc Step的出现则具有两重含义，一是将一些常用的过程组合归整为固定的过程调用，在语言书写上或处理效率上起到提升作用；二是确定了今后很多SAS模块语言的规范，比如PROC 的调用格式，CLASS, VAR, BY等语句，被广泛地应用在统计模块（如Proc Reg），数据访问模块（如Proc DBLoad），多维模块（Proc MDDB），数据共享模块（如Proc Server）以及很多GUI驱动的模块的shell命令（如EM中的Proc Neural）。Proc Step用Data Step和C语言结合开发而成。
    Macro是Base中增强程序流程控制的语言机制。Macro并不是函数封装的概念，它的核心思路是文本替换，同操作系统shell脚本的机制相似。因此，macro的执行是依据macro定义首先进行文本替换，得出最终程序语句后再解释执行。所以在内存分配中，并不像其它语言中那样形成函数调用堆栈。所以在Macro开发中，不能像函数调用那样实现调用现场退栈式的参数传递。虽然这种机制不像函数调用那样带来更多的编程灵活性，但是由于文本替换不涉及复杂的内存分配管理，所以即使用很复杂的macro，替换的效率也很高，同时出现内存管理错误的概率也较小。由于Macro的设计含有大量的非结构性元素，所以编程的流程管理要多加注意，否则很容易造成程序可读性差的现象（事实上，看到%就想吐的现象是普遍存在的）。
    Base中有一个过程值得单独加以考察，就是Proc SQL。事实上，它实现了对SQL的兼容，给很多熟悉SQL的编程者多了一个选择。截至V8系列，Proc SQL使用的SQL是基于SQL92标准的SAS SQL超集，有很多SAS特点的语法。关于同样的处理是使用SQL还是Data / Proc Step效率高的问题可以另行讨论，简单的说，从设计思路上，SQL是基于集合的语言，而SAS是基于记录的语言；SAS的开发在SQL和Data / Proc Step上并不是协调一致的，在V6的SAS中，很多SQL操作明显比Data / Proc Step低效，在V8中，SQL有了明显改善，有些情况下会超过Data / Proc Step，但是也需具体情况具体分析，随着数据量的增长，Proc SQL不如Data / Proc Step内存管理稳定的现象会渐渐明显，效率会有较大差距；在V9开发中，SQL的势力进一步增强，提升幅度也会比以前大。
    Base语言的技能和思路是SAS的基本功，也是进入至高境界的重要途径。对于初入江湖的少侠，Base语言像马步冲拳非连不可，而到了“手中无剑，心中有剑”境界的大侠，也往往只用SAS摆平一切，代码思路之惊艳让人叹为观止。