Alpha、Beta、RC、GA等版本

• Pre-Alpha：与Alpha和Beta版本相比，此版本的功能甚至还没有完善，只是个前期非常雏形的产物，一般是内部工程版本，仅仅是用来进行最初的小范围的内部测试的；

　　• Alpha版：内部测试版，α是希腊字母的第一个，表示最早的版本，一般用户不要下载这个版本，这个版本一般是作为技术预览的，很可能包含很多BUG，功能也不全，主要是给开发人员和测试人员测试和找BUG用的。 此版本表示该软件在此阶段主要是以实现软件功能为主，通常只在软件开发者内部交流，一般而言，该版本软件的Bug较多，需要继续修改。一般的情况下，很多软件会把这个阶段的产品当作Preview（预览版本）对外部小范围的发布，当作Demo（演示版本）。

　　• Beta版：通常意义上Beta版本往往被称为测试版、公开测试版。β是希腊字母的第二个，顾名思义，这个版本比alpha版发布得晚一些，这个版的软件其实已经很成熟了，大的BUG一般不会出现，面向公众测试，即“公测”，而且这个阶段版本的软件还可能会增加一些新的功能新的应用。该版本相对于α版已有了很大的改进，消除了严重的错误，但还是存在着一些缺陷，需要经过多次测试来进一步消除，此版本主要的修改对像是软件的UI。微软近几次喜欢在Windows的Beta版本里面放上那条鱼，就是Betta鱼，就是发音和Beta相同，取的这个意思。

　　• RC版：Release Candidate（候选版本），Candidate是候选人的意思，用在软件上就是候选版本。Release Candidate 简称RC，就是发行候选版本。RC和Beta版最大的差别在于Beta阶段会一直加入新的功能，但是到了RC版本，几乎就不会加入新的功能了，而主要着重于除错！该版本又较Beta版更进一步了，这个版本有点像最终发行版之前的一个类似预览版，这个的发布就标明离最终发行版不远了，也就是事实上的“候选版”了。作为普通用户，如果你很急着用这个软件的话，也可以下载这个版本。RC版本实际上已经相当或者相对成熟了，基本上不存在导致错误的BUG，与即将发行的正式版相差不多。

　　• Release版：该版本意味“最终版本”，在前面版本的一系列测试版之后，终归会有一个正式版本，是最终交付用户使用的一个版本。该版本有时也称为标准版。一般情况下，Release不会以单词形式出现在软件封面上，取而代之的是符号(R)。

• RTM：Release to Manufacturing 或者 Release to Marketing的简称，国外媒体业习惯于称之为"Going Gold"。正式在零售商店上架前，是不是需要一段时间来压片，包装、配销呢？所以程序代码必须在正式发行前一段时间就要完成，这个完成的程序代码叫做 Final Code，程序代码开发完成之后，要将母片送到工厂大量压片，这个版本就叫做RTM版。所以说，RTM版的程序码一定和正式版一样。但是和正式版也有不一样的地方：例如正式版中的OEM不能升级安装，升级版要全新安装的话会检查旧版操作系统光盘等，这些就是RTM和正式版不同的地方，但是它们的主要程序代码都是一样的。 严格的说这种版本还是属于零售版，需要激活。

　　• GA：General Availability的简称，软件已经完成必要的商业活动，如推广、广告等等。此时，软件已经可以通过光盘或者网络发布了。根据惯例，RTM和GA之间的间隔一般为1周-1个月左右。

总述，上述版本仅用于软件版本的描述，并非用于硬件设计。