mysql5.1中utf8编码下一个汉字占用一个char的疑惑

最近发现Oracle和MySQL的字段长度的计算不一样（都是UTF8编码），比如:
在Oracle下定义：name varchar2(10) ，name字段能存放：10个字符或3个汉字
在MySQL下定义：name varchar(10)，name字段能存放：10个字符或10个汉字
从上面可以得知：在oracle下，1个汉字=3个字节
为什么在 MySQL 下，1个汉字=1个字节 呢？？

经查，说：MySQL5 以后 varchar 的单位是字符了，而 oracle 的varchar2 是字节 
编码不一样一个汉字占用的字节也不一样:
UTF-8 下 1汉字=3字节
GDK下 1汉字=2字节

mysql varchar(50)，不管中文还是英文都是存50个的。
MySQL5的文档，其中对varchar字段类型这样描述：varchar(m) 变长字符串。M 表示最大列长度。M的范围是0到65,535。(VARCHAR的最大实际长度由最长的行的大小和使用的字符集确定，最大有效长度是65,532字节）。
为何会这般变换？真是感觉MySQL的手册做的太不友好了，因为你要仔细的继续往下读才会发现这段描述：MySQL 5.1遵从标准SQL规范，并且不删除VARCHAR值的尾部空格。VARCHAR保存时用一个字节或两个字节长的前缀+数据。如果VARCHAR列声明的长度大于255，长度前缀是两个字节。
好了，貌似懂了一点。但具体他说的长度大于255时使用2个字节长度前缀，小学减法题：65535 - 2 = 65533啊。不知道这些大牛如何计算的，暂且保留疑问吧？

注：我测试了一下使用UTF8编码，varchar的最大长度为21854字节。
在mysql 5.0.45版本，数据库编码utf8下进行测试：varchar最长定义为21785。也就是说不论字母、数字、汉字，只能放21785个。

推想：varchar字节最大65535，utf8编码一个字符3个字节65535/3=21785。但是用length函数取值的时候发现，一个汉字占3个字节，一个字母等字符占用一个字节。这个对于char(10)来说，是不是实际长度是不定的呢？

参考链接：
http://www.oschina.net/question/59889_12699
http://zhidao.baidu.com/question/132054814