API管理

最近 “API经济学”的概念很火，在当前的云时代下，API会越来越受到重视，并且从技术的层面发展到商业模式的层面，不到十年时间，曾经鲜为人知的API（应用程序接口）已经进化成软件开发、业务合作乃至商业模式创新不可或缺的“数字胶水”。围绕API的B2D（Business to Developer）市场正在成为云计算大潮中增长最为迅速的商业机遇。API是定义两个软件之间通讯和数据交换的规则和方法。最早意识到API重要性的是2005年前后的web2.0公司，通过API他们可以高效率无冲突地与合作伙伴和客户分享应用。数年后，API已经成为扩展产品、获取客户，帮助合作伙伴提供高价值服务以及扩张生态系统的关键渠道。今天，一个强有力的API战略已经不仅仅是一个软件层面的工作，而是一个强力的业务实践。亚马逊通过强大的，基于API的产品例如EC2，已经在AWS云上发展出数十亿美元年收入的云计算业务。如果没有API开放，仅仅能通过网站访问的话，Google Map的影响力和业务规模将远没有今天大。通过分享其数据API和平台，Twitter已经开放出全系列的业务和分析模块。甚至Salesforce.com的拥有超过80万开发者和超过250应用的Force.com平台，其流量有60%来自API。通过API战略提升平台价值，扩张生态系统的成功案例还有很多，例如Box，通过API与Salesforce.com、Yammer、Jive、Netsuite等多个应用集成，与合作伙伴一起，大大方便了最终用户对文件的访问。此外，DocuSign的API可以让用户在工作流中设计电子签名，例如，当一个销售在Salesforce系统中签单时，DocuSign能抓取所需数据并自动发送需签署的合同。掘金B2D市场进一步讲，一家企业的业务能否API优先，甚至全部是API？如果API本身构成一种商业模式，那么其客户就将是开发者，而苹果和三星这样的公司对API的重视程度也将提高到与新产品同等重要的地位。实施上已经有一些这样的API优先创业公司出现，例如Stripe和Braintree，可以方便开发者在应用中集成支付手段，而SendGrid则让开发者能够轻松集成邮件发送功能。另外一个API优先的创业公司是Twilio，目前已经有超过20万开发者围绕Twilio基于API的通讯服务，这意味着传统电信服务的“黑匣子”首次以API的方式开放出来。Twilio使开发者能够方便地在web或移动应用中集成传统电话通讯功能（短信、语音等）。这催生了很多新应用模式，例如Uber可以在你驾车接近拥有个性化呼叫中心的企业如HomeDepot时，向你的手机发送短信提醒。一种常见的API商业模式是，将一些麻烦和困难的问题/功能以API的方式提供给开发者方便他们使用，当然，价格也要合理。这有些类似于B2B市场的软件即服务（SaaS）模式，或者我们生活中常见的消费电子产品。
越来越多的开发者开始开发API驱动的移动应用，这个市场的规模到2015年将增长至250亿美元，而当下则是API经济腾飞的关键时期。