ORACLE的char、nchar、varchar、varchar2、nvarchar2的区别

oracle提供了五种字符数据类型：char、nchar、varchar、varchar2、nvarchar2。

    char：使用数据库字符集来存储数据，长度固定，如果存储的数据没有达到指定长度，自动补足空格。指定长度时，默认长度的计量单位由NLS_LENGTH_SEMANTICS（默认为字节byte）参数决定，但是我们可以手动指定为char或者byte。oracle建议使用NLS_LENGTH_SEMANTICS来指定计量单位，这样可以提高效率。char类型的最大存储长度为2000个字节，在plsql中，最大存储长度可以达到32767个字节。使用char时，可以不指定最大长度，此时最大长度为1.

    nchar：使用国家字符集来存储数据，长度固定，如果存储的数据没有达到指定长度，数据库自动补足空格。指定长度时，采用char为计量单位，不可以手动指定其他单位。最大存储长度为2000个字节，在plsql中，其最大存储长度可以达到32767个字节。使用nchar时，可以不指定最大长度，此时最大长度为1.

  varchar2: 使用数据库字符集存储数据，长度可变，如果存储数据没有达到指定长度，不自动补足空格。可使用char，byte为计量单位，默认受参数NLS_LENGTH_SEMANTICS的影响。最大存储长度为4000个字节，在plsql中，存储长度可达32767个字节。必须指定最大长度，长度最小值为1.

  nvarchar2:使用国家字符集来存储数据，长度可变，如果存储的数据没有达到指定长度，不自动补足空格。指定长度时，采用char为计量单位，不可以手动指定其他单位。最大存储长度为4000个字节，在plsql中，其最大存储长度可以达到32767个字节。必须指定最大长度，长度最小值为1.

  varchar：oracle目前并没有实现该数据类型，当前版本下，varchar与varchar2完全一致，但不保证将来不会单独设计varchar。

 

 
区分：
      1．CHAR的长度是固定的，而VARCHAR2的长度是能够变化的， 比如，存储字符串“abc"，对于CHAR (20)，表示您存储的字符将占20个字节(包括17个空字符)，而同样的VARCHAR2 (20)则只占用3个字节的长度，20只是最大值，当您存储的字符小于20时，按实际长度存储。
      2．CHAR的效率比VARCHAR2的效率稍高。
      3．现在VARCHAR是VARCHAR2的同义词。工业标准的VARCHAR类型能够存储空字符串，但是oracle不这样做，尽管他保留以后这样做的权利。Oracle自己研发了一个数据类型VARCHAR2，这个类型不是个标准的VARCHAR，他将在数据库中varchar列能够存储空字符串的特性改为存储NULL值。假如您想有向后兼容的能力，Oracle建议使用VARCHAR2而不是VARCHAR。

何时该用CHAR，何时该用varchar2？
　   CHAR和VARCHAR2是一对矛盾的统一体，两者是互补的关系.
　　VARCHAR2比CHAR节省空间，在效率上比CHAR会稍微差一些，即要想获得效率，就必须牺牲一定的空间，这也就是我们在数据库设计上常说的‘以空间换效率’。
　　VARCHAR2虽然比CHAR节省空间，但是假如一个VARCHAR2列经常被修改，而且每次被修改的数据的长度不同，这会引起‘行迁移’(Row Migration)现象，而这造成多余的I/O，是数据库设计和调整中要尽力避免的，在这种情况下用CHAR代替VARCHAR2会更好一些。