飞机上的Web访问和E-Mail

从下周开始，在几个月内，几家美国航空公司将在他们的飞机上测试Internet服务。

下周二（12月11日），JetBlue Airways将开始在它的一架航班上，提供免费的电子邮件和即时短信服务。同时，American Airlines, Virgin America 和 Alaska Airlines计划在未来的几个月内提供更广泛的Web访问，可能的费用是每次航班10美元。

航空公司的目标是，在它们的航班到达巡航告诉时，变成与无线热点一样。这些服务在飞机起飞和降落时将不可用。Virgin America甚至计划将这项技术和它的椅背娱乐系统连在一起，使不带笔记本电脑和聪明手机的乘客能够在飞机上发短信。

网络也可能用于飞机内的通讯，如点食物和饮料--Virgin America已经在它的椅背系统中用到了。尽管这项技术能够让乘客用Internet打电话，大多数航空公司说他们当前并没有这样的计划。很多乘客发现打电话并不如邻座安静地浏览电子邮件令人愉快。

航空公司们已经允诺了几年的机载Internet服务--飞机制造商Boeing曾提供了被几个国际航空公司采用的系统，但现在不用了--JetBlue将会是第一家在美国提供访问Web的航空公司，至少是以有限的方式访问。

而且，如果上周三的测试象征着航空公司和他们的技术伙伴面临的在35，000英尺的高空和每小时500多英里的飞行速度提供Internet连接的挑战，乘客可以预期令人回想起拨号访问时的痛苦--被在地面上连接更低的速度和不顺畅。

在经历了几年的错误开始之后，LiveTV（JetBlue 负责飞机的Internet服务和机载娱乐系统的子公司）是几家计划在2008年引入机载Internet访问的公司之一。LiveTV的空对地移动电话 系统，只能在美国大陆上空工作。它还包括在飞机穿越国家时在基站间传递的过程。

由于LiveTV的专用网络使用联邦通信委员会（FCC）授权原用于椅背电话的频道，它不会干扰地面的移动电话服务。但是在基站间传递的过程会对机载系统产生与掉线同样的问题--周三的测试中发生了这样的问题。

这也是JetBlue没有向乘客收费的原因之一。

JetBlue和LiveTV期望他们的短信服务对于乘客来说比网上冲浪更重要，后者需要更多的贷款和因此带来的费用。

但是其它公司确信大量乘客会为稳定的Web访问付费。这一观点被Forrester Research最近的调查支持，26%的空闲乘客愿意为2到4个小时的航班上访问Internet付10美元，45%的乘客愿意为长于4小时的航班付10美元。

除了这些收费带来的收入，航空公司可能从在这些服务上做广告和使用机舱里的Wi-Fi网络提高他们的操作水平。

Aircell正在开发自己的空对地移动电话网络，已经与American Airlines 和 Virgin America达成合作，并计划在这个月在一架767-200安装它的设备。

第三家竞争提供机载Internet服务的公司是Row 44，正在开发一套基于卫星的系统，将可以在大洋上空和国家之间工作，尽管它的计划是首先在北美提供服务。

迄今为止，Row 44已经和Alaska Airlines签了协议，希望在2008年的第二季度，在Alaska Airlines或另一个合作伙伴的飞机上安装设备。

从管理和技术的角度来说，一个可能的风险是，所提供的Internet连接可能会开始用如Skype服务的Internet语音电话。

对于经常的旅行者是个坏消息，他们中的很多人强烈反对在一个受限的空间里几十个喋喋不休的乘客的情况，这也是FCC决定反对取消在飞机上禁止手机电话的原因之一。

摘译自《纽约时报》2007/12/07