回顾动态语言的2007——乱花渐欲迷人眼

在去年这个时候，《程序员》&CSDN的总编孟岩在展望2007年的动态语言发展时，发出感叹“未来属于动态语言”。未来这个词汇包含着无限的含义，2007年属于“未来”，5年后的2012年也属于“未来”，究竟动态语言什么时候能够占据统治地位，目前来看还是个未知数，但同时我们可以感知的是：在动态语言领域，现在的形势是——乱花渐欲迷人眼。

如果说我们回望不久的以前，比如5年前，我想很多人会大发感慨，那是一个多么简单和纯洁的静态语言年代啊，要么站立在Java平台上独孤求败，要么奔赴.NET战场挑选一下微软提供的C#、VB等兵器，“非此即彼”。可是现在，时代变了，语言多了，诱惑多了，眼睛也花了。如果说按照对动态语言的一个不完整定义，“所谓‘动态语言’，也叫脚本语言，就是说一种在执行期间才去发现数据类型的程序设计语言，主要创建一些需要经常更新的动态系统。”，我们可以列举出的动态语言如ActionScript、Erlang、Groovy、JavaScript、Lua、Perl、PHP、Python、Ruby、Scala等，这还不包括运行于Java和.NET平台上这些语言的变种。

在短短的一篇文章中，我们很难将每一个语言都介绍清楚，这也不是我们的目的。本文主要是选择几个重点的语言，从社区、厂商和工具等方面的支持方面回顾一下在过去的一段时间，这些语言的发展和变化，并最后做一简单展望。

Python：2007年度程序语言

一直关注语言流行度变化的网站TIOBE宣布将Python列为2007年度程序语言，入选理由为：在过去的一年里，Python的占有率上升了2.04%，在2007年12月份更是历史性地首次超过Perl，位列最受欢迎的程序语言第6位。虽然任何数据都不是那么准确，但是多少可以看出，Python正在赢得越来越多开发人员的喜爱，尤其是系统管理员和项目构建工程师等。有理由推断在2008年Python 3000发布后，Python的受欢迎程度会继续升温。“背靠大树好乘凉”，窃以为可以用这句话来形容Python的发展。Python的创始人兼主力开发人员Guido在2005年进入了Google公司，而Google给他的任务也非常简单，就是用Python语言开发一些为Google程序员所使用的工具，以提高他们的工作效率。更有意思的是，Google还说，Guido只需要用一半的时间来做这件事就可以了，另一半时间可以专心开发他的Python语言。虽然我们不能武断推测，衣食无忧后的Guido让Python有了更大的发展，但TIOBE的数据显示字2005年，Python语言的被采用率持续上升。不过美中不足的是社区在工具方面对Python的支持，也许是Python过于灵活或者简单，只有少数高人才能掌握，所以高人们也多用最初级的文本来编写Python代码，目前IDE方面除了Eclipse上的PyDev，少见其他主流IDE对Python的支持。

Ruby：宝石继续发光

因为Rails，Ruby声名鹊起，但事实证明，Ruby没有辜负Rails的介绍。有消息称现在硅谷有近80%的项目是基于Ruby语言的，而国内的一些新兴网站比如圈内网、技能云，包括技术社区JavaEye等也都采用了Ruby on Rails技术。在社区支持方面，这两年关于Ruby的讨论从来就没有消停过，比如Oreily、InfoQ、IBM developerWorks等知名技术媒体专门开设了Ruby专区，而Rubyforge上也多有新的项目发布。Sun公司自从和JRuby团队结缘以来，持续加大投入，在2007年5月份推出了JRuby 1.0，微软在MIX 07大会上也宣布了在.NET CLR之上的Ruby实现——IronRuby。在开发工具方面，Ruby领域也有了很大的进步，在第18届Jolt生产力大奖的Web开发工具提名方面，和Ruby相关的就有三个入选，如3rdRail、IntelliJ IDEA和NetBeans等，尤其是NetBeans在2007年12月份发布了6.0版本，提供了对Ruby和ActiveRecord代码自动完成等功能。另外由ThoughtWorks开发的方便部署的工具RubyWorks也吸引了社区的关注，被称为“最接近一步到位的Rails生产环境部署”。

PHP：宝刀未老

PHP现在绝对是一个香饽饽，那些曾经以为使用PHP很不上档次的人现在可以昂首挺胸大步前进了。抛开成熟的社区支持不说，单是在厂商的支持上，2007年的PHP就很值得大书一笔。在2007年的LinuxWorld大会上，PHP背后的Zend公司和IBM宣布为IBM定制的Zend Core和DB2将建立更深入的合作，让企业可以跨各种硬件和操作系统来部署PHP和DB2，并活动来自这两家公司的专业支持。而从前一直视PHP为竞争对手的微软，现在也“降低身段”开始接纳PHP了，在2007年11月份微软表示将加强在IIS 7版本中对PHP的支持，并发布了专为PHP准备的SQL Server数据库驱动程序。在工具支持上PHP方面的一个亮点是CodeGear公司发布的Delphi for PHP，相信会吸引那些习惯于Delphi平台却又需要开发Web应用的人群。

Groovy：据说是和Java最像的语言

那些坚信Groovy是目前为止最有发展潜力的动态语言的人们，常会提到Groovy的两点优势：一是Groovy正在标准化，二是Groovy和Java语法完全兼容。也许正是这两点保证了Groovy的稳步发展，当然我们还可以列出其他Groovy的种种优点。对Groovy本身而言，2007年9月份1.5版本的发布算是一个大事情，不仅增强了对Java 5特征的支持，在动态特性上也有了革新的进步。在2007年德国最重要的Java会议JAX上，Groovy赢得当年最具创造性的项目大奖，从前Spring框架也曾获得过这个奖项。在开发工具方面，除了Eclipse对Groovy的支持外，2007年7月份NetBeans启动对Groovy的支持，而12月份发布的IntelliJ IDEA 7中也宣称对Groovy和Grails（基于Groovy的一个Web框架）提供支持。但是Martin Fowler在他最近发布的一篇文章中对Groovy的未来发展有所担忧，原因是Groovy的社区支持还不够成熟。

JavaScript：借风而起

具体的历史不需要考证，在很多软件开发人员的印象中，使用JavaScript的是不能进入“一等公民”之列的。其原因就在于这一语言入门门槛实在太低，连没有正式学过几天编程的人都能够稍加培训就能用其开发网站，这让那些使用“高级语言”工作的人颇为不屑。可是撞大运也好，咸鱼大翻身也好，Ajax的出现让JavaScript从“寻常百姓家”堂而皇之地飞入“贵族”之地。更有Ajax方面的专家Stuart Halloway表示说“到2011年，JavaScript将被公认为是一种拥有开发现代应用程序所需的一整套新特性语言，而且JavaScript程序要比类似的Java程序紧密十倍。”JavaScript目前在TIOBE的最流行语言中排名第十，如果将Ajax的出现带给JavaScript的突变忽略的话，JavaScript这几年的发展倒也是波澜不惊。但是2007年围绕JavaScript的升级引起了不同阵营之间的激烈讨论，是不是要升级，升级到什么程度，这是一个问题。随着IE浏览器和Firefox浏览器在市场份额上占有率差距逐渐缩小，相信关于JavaScript标准最新版本ECMAScript 4的争论还将继续持续下去。最后值得一提的是作为JavaScript的变种，ActionScript在Adobe的推动下越来越得到技术开发社区的认可。

其他语言

对于脱离不开JVM而又想避免Java复杂的语句的开发人员而言，Scala和Groovy的差别并不大，而且Scala可能较Groovy还更胜一筹，据测试Scala的性能要远高于Groovy。但学术思想浓厚的Scala要想击败能和Java无缝衔接的Groovy，显然还有待时日。与很多动态语言一样，Erlang同样也属于“厚积薄发”型，其鼻祖Prolog在20年前就为人所用，现在已经成为开发并发系统的首选语言且为像ThoughtWorks等软件公司的青睐，但是市面上关于Erlang的书籍和教材还较少，这也是限制其发展的一个因素。

如果没有记错的话，Perl团队在2000年就宣布开始了Perl 6的开发工作，时至今日已是7年有余，虽然并不是说一定要有一个6.0版本，而是说更新一个版本需要如此长的时间，不知道什么样的铁杆Fans才有如此耐心？如前文所述，本文所没有提到的动态语言还有很多，这儿不再一一列举，感兴趣的读者可以通过这些语言的官方网站了解详情。

总结和展望

开发社区从来不缺少创意，这也是语言世界不断繁荣的原因之一，每个语言都有自己的独特之处，但真要形成气候，绝不是一人之力就能够完成的事情，如Ruby，其实从它的诞生到如今的人气飙升，它并没有改变什么，如果不是Rails框架的出现，我想现在Ruby如其他众多昙花一现的动态语言一样，少人问津。以上我们所提到的语言，并不是说它们一定要比其他语言强悍多少，而是因为它们幸运地获得了社区和厂商的支持。

不管怎样，动态语言正在被更多的人所接受和使用，在CSDN所做的2007年读者大调查中，动态语言在开发人群中的受关注程度竟然达到12%。而在TIOBE的排名中，如果加上越来越动态的Java和c#，动态语言竟然占有了前十名中的六个席位（包括PHP、Python、Perl和JavaScript等）。虽然有那么一点选项稍多的忧虑，虽然有那么一点乱花渐迷眼的趋势，但再次借用去年孟岩先生对动态语言发展的预测，我们认为“未来属于动态语言”是有根据的！

原文发表于《程序员》杂志2008年第2期