保罗.格雷厄姆：如何获得创业Ideas | How to Get Startup Ideas

保罗.格雷厄姆：如何获得创业Ideas |  How to Get Startup Ideas

译者注：
创业、创新有很多共通之处。不是拉出一支人马单干才是创业，在公司内部干全新的项目也是创业。
 

原文地址：http://www.paulgraham.com/startupideas.html  2012年11月  by   Paul Graham   

译：Andy  2015-12-15
 

关键词：

保罗.格雷厄姆  硅谷创业导师  风险投资人  《黑客与画家》作者  Viaweb创始人  创业  idea   问题域  痛点  微软  Google  苹果  Facebook    Dropbox     Airbnb        达克效应  系统性方法 
 

大纲：

Problems        问题域（痛点）

Well          雪中送炭，而不是锦上添花

Self        创业者自身因素  

Noticing        嗅到idea   

Shool          学校的学习

Competition      有竞争未必是坏事

Filters         过滤器（挑idea时，不鄙视，不畏难） 

Recipes         找Idea的“秘诀”   

Organic         最后再强调一下系统性方法  
 

【注：原文中的ideas大多是复数，译文中视环境，有时候使用单数。】
 

正文：
 

获得创业ideas的办法不是硬着头皮想，而是寻找问题（痛点），若是你自己遇到的问题尤佳。（陈词滥调？别急，有干货）。
 

最佳的创业Idea通常有三个特征：第一，创业者自身非常需要这个Idea所指向的产品/服务；第二，他们自己有能力构造这个产品或服务；第三，别的人很少认为这事值得做。（注意这是“极佳”idea的特征，次优的可能不全具备）微软、苹果、雅虎、Google、Facebook当初都是这样开始的。
 

Problems  问题域（痛点）
 

为什么从你自己遇到的问题出发如此重要？因为这至少可以确定问题确实存在，而不是主观臆造出来的。这个建议似乎太傻，谁会“臆造”需求呢？你错了，现实中大部分创业者犯的最多的错误就是，臆造了一个根本不存在的需求，然后努力去解决它。
 

我就这样干过。1995年我成立了家公司，业务是将艺术品放在网上供人观赏。但事实上，艺术品鉴赏是不需要放上网的。这个行业不是这么玩的。那么为什么我还傻兮兮地花了6个月在这上面？因为我没有仔细地观察用户。我自己建立了一个臆想的业务模型，作为我创业的出发点，而这模型与现实世界大相径庭。直到我试图找人为我的产品掏腰包时，我才意识到这个模型完全是错的。从有了意识到真正理解模型的错误，我又花了挺长时间。期间我拒绝承认自己的错误。我为自己的模型投入太多，在产品上花费精力太多，用户一定会喜欢才对啊！
 

为什么那么多创业新手造出没人需要的产品？因为他们的创业Idea是“想”出来的。这种做法有双重危险：第一，光靠想，是基本无法想出好ideas的；第二，通常想出来的，是貌似很棒的idea，你的心智容易被这种ideas迷惑，一心扑在它上面。
 

在YC（译者注：作者的投资公司），我们管这类ideas叫“生造”或“情景剧”。（"made-up" or "sitcom" startup ideas）设想某个情景剧中的一个角色正在准备创业，剧作者总得为这个角色“编造”一些创业的剧情才能开演。但拿出真正优秀的创业Ideas是困难的事，远不是情景剧里这么回事。生造出来基本全是看起来不错但其实很差劲的ideas（除非运气好得不得了，才可能瞎猫碰上死耗子得到一个真正的好idea）。
 

再举一个烂Idea的例子：面向宠物主人的社交网络。这想法看起来没有什么明显错误。养宠物的人那么多，而且都把自己的宠物当个宝，舍得为宠物花钱。那这些人理所当然需要一个网站，这样他们彼此间可以交流。即使宠物主这个群体中只有2%、3%比例的人经常访问网站，那网站都会拥有数百万的用户。用户多就有钱赚，比如卖一些产品、提供一些收费的高级服务。
 

【作者注1】这种烂idea自WEB诞生之日起就存在着。繁荣期是1990年代，那会很多人都说：我要建一个XXX的门户网站（Portal）。二十多年后的现在，说法换成了“XXX的社交网站”。这类ideas的结构都类似：你作出声明“这是有XXX爱好的人的聚集地/家园”，然后有此爱好的人就都来了，然后你就可以从他们身上赚钱了。有这种所谓ideas的创业者通常是被统计数据所吸引：有XXX爱好的人的总量是如此之多。他们却忘了，按照这种爱好的标准，每个人都基本上有20个以上的爱好，但谁也不会常常光顾20个不同的“爱好”网站。【作者注1】
 

这类Ideas的危险之处在于，当你把想法给朋友们说时，他们绝不会说“我肯定不上这种网站”，他们会肯定你的想法“嗯没错，我可能会去用这样的网站”。甚至创业者已经开始着手实现他们的这种Idea时，这样的Idea在许多人看来似乎还是非常合理的。他们（可能）不会使用这网站，但他们想着别人有可能需要使用呢。因为大量这种想法的人的存在，最后你的网站可能没有一个真正的用户。
 

【作者注2】我不是说我能十足地确定宠物主社交网站这个idea就是个烂idea。我的判断出发点是，一个随机产生的基因序列所制造的新物种，通常都很难存活，所以我认为这个拍脑袋的idea会是个烂idea。貌似合理的ideas里，烂ideas的总量数倍于好ideas的数量。而有很多好ideas反而听起来没那么好。所以，当你对一个idea的所有认识仅限于“它听起来合理、不错”时，把它归到烂idea一类会好些。【作者注2】
 

Well   雪中送炭，而不是锦上添花
 

当一个人开始创业时，他未来的产品需要存在一群刚性用户——他们急切需要你的产品，而不是可用可不用的弱需求。通常创业者的潜在刚性用户群体很小，道理很简单：如果很多人都饥渴地等着一件东西，而这件东西能用不大的代价（跟这个创业者做出“某某1.0版”的代价相当）作出来，那这个idea极可能早已被人实践了，类似产品已经充斥市场了。这意味着你挑idea时经常需要折中，做如下二选一：要么选“大量的人都需要，但需要量小”，要么选“少数的人需要，但需要量大或者需求迫切”。我建议选后者。虽然属于后一种的ideas不保证全是好ideas，但好ideas基本全是后一种。
 

相像有一个表示需求的二维座标系（仅有第一象限），向右的横轴表示需求的人数，向上的纵轴表示需求的强烈程度。把纵轴调转个方向使它指向下。若将每一个需求绘在图上，将是一个向下延伸的柱状图。若把Google绘在图上，会是一个又宽又深的矩形区域：无数的人使用它，而且使用的频率很高，须臾也离不开它。但作为一个创业者，无法奢求达到Google这样程度。创业者的创业idea绘在需求坐标系中时，柱状图的形状通常有两种，第一种是又宽又浅，第一种是又窄又深（像一口井一样）。前者代表了需求程度低但人数众多的需求，后者代表了需求急迫但人数少的需求。
 

生造出的idea通常都是第一种：需求图又宽又浅。比如，很多人会对面向宠物主人的社交网络有兴趣，但兴趣不会太深厚。
 

基本上所有的好idea都是第二种：需求图又窄又深。比如，微软刚诞生时开发的Altair Basic。Altair是一种20世纪七八十年代的、基于Intel8080微处理器的计算机，当时使用该种计算机编程的只有几千人，但他们急迫需要一种该计算机可用的高级编程语言，否则他们只能用机器语言编程了。Altair Basic对他们就如同久旱逢甘霖。30多年后的Facebook也是如此。它的最初用户仅有哈佛大学的几千名学生，但他们太需要Facebook了，当时基本天天粘在上面。
 

所以当你有idea想创业时，静心自问：有哪些人迫切需要我的产品/软件？谁的需求会迫切到，他们可以容忍产品的第一版有一些瑕疵、而且是由三两个名不见经传的毛头小子新成立的公司所搞出来的？如果你回答不了这些问题，那这idea十有八九不怎么样。
 

我们真正要追求的是“井”的深度（需求的强烈程度）。“井”口的狭窄并不是我们所追求的，狭窄是我们在追求需求深度（和开发速度——为了开发速度，开发者必须砍掉一些细枝末节，集中精力于优先级最高的需求和功能，译者注）时的副产品。但通常向深度努力时，都会产生这个副产品。实践证明，“井”的深度和“井”口的狭窄的关联非常强，所以当你发现一个idea对一个小群体的人或某种类型用户有强烈的吸引力（需求图像井），这无疑是个好兆头。
 

寻找像“井”一样的需求，是好idea的必要条件，但非充分条件（只满足此条件还不够）。如果马克.扎克伯格搞了一个仅对哈佛学生有吸引力的网站，那他的创业idea其实不怎么样。Facebook是个好idea就在于，它的初始市场小，但有快速拓展的途径。高校之间有足够的相似性可以保证Facebook的成功：Facebook能在哈佛成功，那么在其他高校也很可能成功。所以Facebook能快速风靡于各个高校，进而走出校园，走向更大的市场：只需要逐渐向更广阔的群体开放访问即可。（Facebook也正是这样做大的，它先是在哈佛，接着在常青藤高校，接着其他高校，接着高中，接着走出校园，最后走出美国。译者注）
 

微软发展壮大也一样：Altair上的Basic；其他类型计算机上的Basic；Basic之外的其他编程语言；操作系统；应用软件；上市IPO。

 

Self   创业者自身因素  
 

你如何分辨一个idea是否有前途？你如何分辨一个idea是一个大产业的萌芽，还是只是一个还不错的产品、而没有很大的发展前景？很遗憾，通常这些问题回答不了。Airbnb（从事旅游住宿 | 民宿 | 家庭旅馆 | 短租信息服务的一家公司）的创始人最初并不知道他们所开启的如此巨大的一个市场。他们最初的想法非常简单，就是帮人将家中的闲置房间按协议出租。开始时并没有预见到这个idea的前景，这个idea的前景是它自己逐渐展开在在创始人面前的，甚至开始后变成了这个idea在推着创始人往前走。创始人一开始只知道他们做的这个事情有意义。很可能刚开始创业的比尔.盖茨和马克.扎克伯格也只知道这么多。
 

很偶尔地，我们在idea刚落地时就知道它会很有前途。有时我甚至能在前途并不明确时就能看出来，当然这需要专业知识（这方面YC就擅长）——YC是作者的投资公司，专门看初创公司。译者注。但能看多远很有限，看得准不准也比较难控制，不论你在这方面多么有经验。我们始终要明白一点，一个idea能否开创出一片天地，更多时候是一种元事实（meta-fact。只有发生了才能知道，译者注），很难去预言。

那么当无法预测idea是不是有前途时，如何在一堆ideas里做选择？答案令人沮丧，但又十分有趣：如果你是“对的”那种人，那你就会有“对的”判断直觉。换句话说，如果你身处一个快速变化的前沿领域（比如互联网，译者注），那当你直觉地认为某件事值得一做，那你很可能是正确的。
 

在Zen and the Art of Motorcycle Maintenance（《摩托车维修之禅》，各大网站有售，译者注）一书中，作者Robert Pirsig如是说：
 

“想知道怎么画出很棒的画吗？很简单。让你自己变得很棒，然后自然地去画吧。”
 

从高中第一次读到这段话时起，我就一直对此观点又好奇又纳闷。我不确定这个建议对于画出专业的画儿有多大帮助，但他的话作为我本节的论点非常合适。依我的经验，要想有好的创业idea，你得先变成有好创业idea的那种人。
 

【译者注：话说“站在风口上，猪也能飞起来”。作者这几段说来说去，总结一下无非是：要想猪飞起来，首先要站在风口上，即身处于前沿的领域，其次要做一只聪明的猪，并锻炼自己在风中掌握平衡的本领】
 

身处某个前沿领域，并不是说必须是推动该领域前进的人才行，你也可以只是该领域的一个用户。Facebook对马克.扎克伯格而言是个好idea，其原因更多地是因为他平时一直在用电脑，而他的程序员身份相比起来反而是个次要因素。你如果有机会在2004年时问问当时40来岁的人（2004年马克创立Facebook，当时他20出头，好像正读大二。译者注），他们愿不愿意将自己的生活半公开地放在网上（比如晒照片什么的，就像现在社交网络上做的这样，译者注），他们肯定会被这个想法吓一跳。但对于马克来说，网络就是他生活的一部分，“晒生活”这种想法对他来讲很自然。
 

Paul Buchheit（一个天始投资人，译者注）说，身处快速变化的前沿领域的人们“生活在未来”。结合“如何画好画”理论，可以得出如下结论：
 

生活在未来，创造当下所缺失的。（Live in the future, then build what's missing.）
 

这句话可以描述许多，甚至是大部分的大企业是如何起家的。苹果、雅虎、Google、Facebook，没有一家在最初的时候就决定要成为一家公司。苹果们的创始人刚开始觉得好像缺那么一个东西，就创造了一个，没想着玩着玩着玩大了，于是苹果们就诞生了。
 

如果审视那些创业成功的人如何获得他们的创业ideas，通常会得出如下结论：某种外部的因素恰好激发了早已存在于他们脑中的念头（1%的灵感激活了99%的汗水，译者注）。比尔.盖茨和保罗.艾伦听说了Altair计算机后琢磨着“嗯，我们可以给Altair写一个Basic解释器”。Drew Houston有一次忘了带U盘，他想“看来很有必要把我的文件存到网上，这样就能随时取用了”。很多人都听过Altair，唯独只有盖茨创立了最初的微软。很多人也忘记过带U盘，唯独只有Drew创立了Dropbox（网盘服务，译者注）。上面的灵感肯定曾击中了很多人，但唯独盖茨们开始了创业，原因在于他们自身的经验已为他们嗅到其中的机会做好了准备。
 

请注意我的用词，我没有说“想出（think up）”idea，而是说“注意到/嗅到（notice）”idea。在YC，我们管这种自然而然地产生于创始人（founders）的个人经验的ideas叫做“系统性的（organic）”ideas。大部分最成功的创业都是这样开始的。
 

你可能不想听到这样的结论（XX都脱了你就给我看这个？！）。你可能认为产生好idea有什么“秘诀”，满心期盼着能得到秘诀，但我却告诉你最主要的是脑中要有恰当的想法，你的人要为idea的出现做好准备。很失望是不是，但这就是事实。某种程度上，这也可以看作“秘诀”对不对？只是它不是速成的，没办法让你在一周内就拿出一个好idea，而有可能需要一年之久。
 

如果你现在无缘于任何快速变化的前沿领域，你可以主动找一个。比如说，任何一个智商还行的人可以在一年内掌握一门前沿的编程语言（比如某种写手机APP的语言）。一个成功的创业过程基本需要耗费3至5年的时间，所以这一年的投入还算比较合理。尤其是，如果你在找idea同时还在找合伙人的话，这样的投入就更值了。
 

【作者注4：你年纪越大，这种做法就越困难，因为行业间的壁垒会越来越高。】
 

你也不是非得学编程才能步入前沿领域，其他领域也在快速变化着。但在可预见的将来，学编程足你引领你进入软件这个前沿领域。一句话，学编程是进入前沿领域的充分条件但不是必要条件。如Marc Andreessen（也是一个投资人，译者注）所言，软件正在吃掉世界（software is eating the world），而且这种趋势还会持续几十年。
 

学会编程也意味着，当你有idea时，你也有能力去实现它。当然亲历亲为去实现并非绝对必须，但至少是一个优势。而且可能是个大优势，比如你在分析一个类似Facebook的idea时，就不会只是想“嗯，这是个有趣的idea”，而是“嗯，有趣的Idea。我晚上就把它的1.0版搞出来！”。如果你既会编程，同时又是软件的目标用户，那就更棒了（马克当年也是哈佛在校生，也用他自己写的Facebook，译者注），这样只需要你一个人，就能顺利地建立起“开发新版本——作为用户来测试”的循环了！

 

Noticing    嗅到idea   
 

如果你真的某种程度地“生活在未来”，那你就可以嗅到一些当前欠缺的作为你的创业idea。如果你真处于某种快速变化的领域的前沿，那一定会发现有什么东西明显是当前所缺少的。不明显的是，它们会是好创业idea的事实——因为尚未被实现、验证。所以你要想找到idea，不要只是打开你脑中“现在缺什么”的过滤器，还要关掉诸如“它会不会做大，成为一家大公司？”这样的过滤器。验证能不能做大以后有的是机会，但考虑这个问题过早，不但容易让你错过好idea，而且容易让你只注意到烂idea。
 

大部分缺失的东西需要花时间去发现。你需要有意地训练自己，好去发现周围潜藏的好idea。
 

但你明确知道，好ideas就在那儿等你发现。“找idea”不是那种无解的问题。因为技术不可能停滞。你很确定若干年后人们会造出一些新东西，而你到时看到这些新东西时会禁不住地问“（多好的东西，我为什么没想到）我TMD的当时干吗去了？”。
 

每当某个问题被解决的那一天，很多人都会有如上的感叹和疑问，因为我们回头看时，这个问题及它所指向的idea简直太明显了（事后诸葛亮谁都会当，译者注）。所以，要找idea，你需要关掉阻止你发现idea的各种过滤器。其中有一种过滤器很强大（务必要关掉）：把所有的现状、现存事物都当作理所当然。当然人这样做有其合理性，否则如果我们质疑周遭的一切，那每天早上从床上起身走到大门口都成为一件不可能的事情。

（在后面作者会用一小节专门讨论另外两种过滤器，译者注）
 

但是你现在要寻找idea，那你就得牺牲一点，不要把周遭的一切当理所当然，开始去质疑一些事情——虽然这样会降低你的效率。邮件收件箱为什么为溢出？因为收到了太多邮件，还是太难从收件箱中移走邮件？你为何会收到这么多邮件？别人发给你邮件是为解决什么问题？有更好的办法解决这些问题吗？再回过头来，为什么从收件箱移走邮件那么费劲？你为什么读完之后还要保留邮件？有没有一个便利的邮箱工具解决这些问题？
 

尤其花些心思在那些让你厌烦甚至抓狂的事上。把什么事都当做理所当然的好处，除了上面说的效率高，还有一点：可以提高人对生活的忍耐力。如果你能预知未来50年我们将会用上的新东西，但又发现这些新东西现在还没有，你会觉得现在的生活太不方便。这就跟把你用时光机放回到50年前一个道理，你会觉得日子没法过（没有电脑，没有wifi，甚至没有电灯……译者注）。如果什么东西让你厌烦抓狂，那有可能因为你生活在未来。
 

当你发现了正确的问题，你本人很可能认为它很明显，其他人则未必。当我们创立viaweb时，所有的在线商店都是人工搭建：WEB设计师制作一个个的HTML网页。对于程序员的我们，自然会想到可以由程序来自动建站。
 

话说到这里，我们探讨的问题显得很奇怪：找idea的问题，其实是一个发现“明显性”的问题（coming up with startup ideas is a question of seeing the obvious）。太奇怪了，我们努力地去发现一些“很明显”的事情，而这些“很明显”的事情还未被发现。
 

因此找idea不能操之过急。我们要做的是让思绪放松，最好不要对“找idea”这一问题发动正面攻击——就是不要坐下来专门闷头苦想。最好的办法也许是把“找idea”这个任务当作一个后台程序，在你的脑海中运行着，而你继续忙自己该忙的事：从好奇心出发，解决困难的问题。让作为后台程序的“另一个你”时刻注意着，有没有欠缺的、不寻常的东西可做为idea。
 

给自己一些时间。你可以控制自己成为“能够产生idea的那种人”的进度，但你控制不了灵感迸发的时机（即你可以控制99%的汗水，而左右不了1%的灵感迸发。译者注）。如果比尔盖茨和保罗艾伦强制他们自己一个月内拿出idea，那他们在Altair计算机出现前的某个月里会拿出个什么样的idea？很可能是差一些的idea，甚至很可能就没有以后的微软了。还有Drew Houston，他在Dropbox之前确实尝试过另一idea：关于SAT考试的。但Dropbox明显更好，不论从绝对意义上看，还是与他的能力的匹配度来看（Drew Houston是一个程序员，Dropbox是云存储，译者注）。
 

训练自己idea嗅觉的一种好办法是，干你自己认为cool的项目。Cool项目更容易代表未来趋势，更有可能是在构建未来缺失的东西。相反，如果项目要做的东西市面上已经存在了，那做起来不会太有趣。
 

努力凭空去想idea容易想出烂idea，去建造被人嘲笑为“玩具”的东西，反而容易产生好idea。某东西被称为“玩具”，意味着这东西有好idea所需的一切特征：Cool、用户喜欢，除了认为它没那么重要。但如果你真生活在未来，又造出来用户喜欢的cool的东西，那么它的重要性很可能被外界低估了。苹果、微软开始在微机上投入时，微机看起来像玩具。因为年纪较大，我清楚地记得那段时光，当时拥有微机的人被称为“微机爱好者”（意思是群体小，爱折腾，有点极客的意思，而现在没有人被称为“电脑爱好者”了吧。译者注）。谷歌的“反向链接”技术刚开始时看起来微不足道，Facebook最初只是哈佛学生们对校园美女评头论足的工具。
 

在YC，当我们遇到有创业者努力于创造某种东西，而这东西很可能被一些夸夸其谈者认为是玩具时，我们反而会兴奋，因为这恰是此idea不错的一个证据。
 

如果你创业不那么急，有时间作长远打算（而且通常你也必须付出时间，否则急于求成的代价你难以承受），那上面的建议“生活在未来，构建当下所缺”可以改成下面更好的建议：
 

生活在未来，构建当下觉得有趣的东西。Live in the future and build what seems interesting.

 
 

Shool  学校的学习
 

如果有志于创业，我对大学生的建议是，好好学习专业知识，而不是去学所谓的“如何创业”（entrepreneurship）。如何创业应该在创业的过程中学习。那些最成功的创业者明确地说明了这一点。在学校里，学生应该通过学习来建立对未来的融入、前瞻性，大学是个非常难得的机会。学习如何创业是创业里相对简单的部分，更困难的是成为适合创业的人、具备用系统性方法形成好idea的能力，在大学里浪费宝贵时间追逐前者而忽略后者是极大的浪费。更悲催的是，在大学里学习如何创业，往往还学不好——就比如你在课堂上学性知识一样，你学到的都是纸上谈兵。
 

不同专业领域的碰撞是产生idea的巨大源泉。如果你有编程能力，那现在开始涉足别的领域知识，你很可能发现一些可以用软件解决的问题。事实上，这种可能性会倍增：a，“别的领域”的人不大可能像软件领域的人一样，用软件解决自己领域问题  b，因为你身处于全新领域，你甚至不知道什么东西应该被当作理所当然。（而领域内部的人可能已经熟视无睹）
 

所以如果你是CS专业的学生，你想创业，最好不要去学什么如何创业，而要去学习其他领域，比如说遗传学。更好的办法是，直接去一个生物科技公司工作。CS的学生夏季实习通常都去软件、硬件企业，但如果你真想找到好idea，那最好去其他领域的公司。【作者注8：这个建议是针对学习优秀的毕业生来说的，他们通常是offer霸，不担心找到本行业的工作，所以不在乎有没有在软硬件行业的实习经历】

或者干脆什么课都不上，直接造些什么东西出来。微软和Facebook都起步于一月份并非巧合。一月是哈佛（至少当年是）的阅读季，学校没有排课。
 

但要注意，造东西时别想得太多了，不要非让自己觉得要造出可以开公司的东西。这样做就“过早优化”了，只要做东西就好。如果能和同学合作就更好了。上大学的优点不仅有上面提到的：让你拥有对未来的前瞻性，另一优点是，你的周围有一群跟你想法相似的人。通过与同学合作，你的收获不仅是系统化方法产生的idea，而且是系统化的idea+系统化的初创团队。这是创业的最佳组合。
 

小心科研性质的idea。如果一个大学生写出一个软件他的朋友们都爱用，那很有可能代表这是个好idea。而一篇博士论文极可能不是好idea。由于某种原因，一个项目越被视为研究，那它成为创业idea的可能性就越小。【作者注：这里谈话的是IT领域，别的领域比如生物科技不是这样。】我认为原因可能是，能被视为研究性质项目的idea范围非常狭窄，这类idea又同时符合解决人们问题的特性，可能性很小。而当学生（或者教授）在从事一些非研究性质的相关项目时，他们自然地更偏向于解决人们的问题而不是研究——或者也有一些脱离研究的约束而带来的冲劲呢。

 

Competition  有竞争未必是坏事
 

因为好idea显得“很明显”，所以你打算基于它创业时，难免觉得“我来晚了”。别被这种情绪阻碍。有这种感觉，正是好idea的一种特征。是不是真的晚，上网搜索十分钟就能得出答案。即使发现已经有了先行者，你也不一定太晚。被竞争对手搞死的创业者太少太少了，基本可以忽略。除非你发现了竞争者中有大玩家，它有能力锁死用户让他们不用你的产品，那么不要放弃这个idea。
 

如果你不确信晚不晚，可以问用户。如果他们急于使用你所开发的东西，那么你就不晚。更进一步，如果你的产品中有其他竞争对手所没有的特性、而用户又特别需要，那么恭喜你，你不但不晚，你将在市场占有一席之地。【作者注11：有一条更广泛的准则：关注你的用户，而不是竞争对手。】
 

接下来的问题就是，你新发现的市场是不是够大。或者问更重要的，这个市场里已有哪些用户：如果市场中有大量能代表未来潮流的用户，他们现在做的未来会有更多的用户去做，那不管这市场现在多小，将来可能会变得很大。比如说，你正在做一款软件，与竞争对手不同，你的软件只能在最新款的手机上跑，那么你的软件市场可能会变大。
 

无经验的创始人经常给予竞争对手过多的重视。创业成功与否主要因素在于自身，而不是对手。所以，一个好的、有竞争对手的idea，强过一个烂的、没人问津的烂idea。
 

只要你的idea含有其他人所忽视的主题，就不用担心要进入一片已经“拥挤不堪的市场”。实际上，这经常是一个非常好的创业起点，Google最初的idea就是这种。但是你所超越他人的主题必须是具体的、精确的，而不是类似这种“嗯，我们要造一个某某某，它将会很棒”。你必须用术语明确地描述出来，你发现的、但被走在你前面的竞争对手们所忽略的主题。一定要具体。有一种最好的情形，你确定竞争对手缺失的是做好产品的信念，而你的计划是做到极致超过他们。Google也符合这个特点。在Google之前的搜索引擎们，在搜索的又快又准这一根本问题上得过且过，而Google解决了这个问题，一举超过了它们。
 

市场拥挤（有竞争对手）实际上是好idea的一种特征，这既意味着确实有需求存在，也意味着现有的解决方案不够好，还有后来者的空间。创业者绝不能奢求进入一个不存在竞争、但又非常巨大的市场。所以，成功的创业者，要么是进入了一个有竞争的市场，但他有着自己的秘密武器，可以在市场上分一杯羹（甚至是后来居上占领整个市场，比如Google）；要么是进入一个初期看来比较小、但后来变得非常在的市场（比如微软）。【作者注12：有些创业者两个特征都具备，更加厉害。】

 

Filters   过滤器（挑idea时，不鄙视，很多人眼高手低；不畏难，世无艰难，何来俊杰） 
 

找ideas，有另外两个需要关掉的过滤器：unsexy filter（译者注：即认为idea不够酷而忽视它。为保持原味，unsexy不翻译）、畏难过滤器（schlep filter）。（前文中作者提到过要关掉“把所有现状都当作理所当然”的过滤器，多问几个为什么。所以本节作者说“另外两个”过滤器。译者注。）
 

大部分的程序员创业时有些理想化，总希望能写些清爽的代码，部署到服务器（网站或应用软件上线），然后大量的用户、钱就向他们涌来。他们不愿意处理创业中的各种麻烦事、杂事和脏活累活（仅指创业相关的问题域本身，还不包括注册、招聘这类通用问题）。这种希望看起来很合理，因为杂事会拖慢创业的速度嘛。但是拥有这种倾向的人实在太多了，导致符合这种要求的、让人舒适的idea早都被人实现光了。但如果你不让自己太挑剔，试着考虑一些麻烦的、脏活累活式的idea，你会发现，会有好些值得做的好ideas在那等着你。
 

先说后一种，畏难过滤器。这是很危险的一种过滤器，关于它我曾专门写过一篇文章，在那篇文章里我称这种过滤器导致的后果为“厌恶性盲区”（schlep blindness）。为了说明找idea时关掉畏难过滤器的好处，我举了解决在线支付问题的Stripe公司的例子，这个例子相当典型。在Stripe之前，无数的程序员肯定因工作关系发现过在线支付这个idea，同时无数的程序员知道在程序中处理支付问题（要与那么多的支付接口打交道！）是多么的痛苦。但他们寻找创业idea时，却绕过了支付，因为他们下意识地在支付这个大麻烦面前退缩了。对于Stripe来说，处理支付问题也是很痛苦的，但他们有能力搞定。如果算总账，Stripe的“总痛苦”可能比其他创业者还要小一些，因为不管谁，产品搞定之后还有一个市场拓展、招徕用户的问题。支付问题本身吓退了一大帮创业者，虽然他们选择了相对容易的idea来创业，但到了市场拓展阶段就困难了，他们选择了先甜后苦的道路。而Stripe呢，最艰难的技术问题搞定了，其他的困难就小多了，比如产品的市场推广就比较顺利，因为大批的用户焦急地等待着Stripe的支付解决方案呢。
 

Unsexy过滤器与畏难过滤器有点像，不过Unsexy过滤器让你看不上一些idea（因为鄙视），而畏难过滤器是让你害怕一些idea（因为困难）。创建Viaweb时，我们就关掉了Unsexy过滤器。我们对电子商务本身不感兴趣（鄙视，认为它Unsexy），但我们对自动搭建电商网站的软件感兴趣，于是我们创立了Viaweb。我们最后认为它是值得解决的问题。
 

关掉畏难过滤器比关掉Unsexy过滤器更重要。因为畏难过滤器更容易让我们产生错误判断，至少是在找idea过程中的一种自我放纵。因为难就不做吗？成功的创业，不管从事什么，都很难很苦。即使创业的idea选择没有畏难的成分在里面，创业过程中仍然有大量的其他工作：与投资人打交道、雇人、炒人，等等。所以，当你发现有很cool的idea但又有些畏难而犹豫不决时，别担心去做吧，多好的idea实践时都有一堆的困难和麻烦事。
 

Unsexy过滤器虽不好，但影响没畏难那么大。如果你身处快速变化的前沿领域，那么你对于sexy程度的判断会与idea实际的价值高低更吻合一些，尤其是你在领域内呆得久一些，年龄更大、经验更丰富之后。而且如果你真发现了sexy idea，你为其工作的热情会更高一些。

 

Recipes     找Idea的“秘诀”    

 

虽然寻找创业idea的最佳方法是变成能产生最佳idea的那种人，然后找一件你感兴趣的事来做，但有时候，你没机会享受这种奢侈，你很急，需要尽快拿出一个idea来。比如说，你已经开始创业了，但悲催地发现最初的创业idea不咋样，需要换一个。
 

这一节之前我所描述的所有内容，都是找idea的系统性方法，我建议你使用，能够增大你的成功机率。本节，作为文章的末尾，我来讲讲快速找idea的“秘诀”，但你需要更多的自我约束。当你使用系统性方法时，你可能在需求已经非常明显的时候才会注意到idea就在那里（是一个比较自然的过程）。但当你努力、刻意去寻找idea时，你必须把这种自然过程变为强自我约束的主动过程。你会考虑很多的ideas，大多数很烂，所以你得有分辩能力。
 

不使用系统性方法找idea的一个最大危险是，是对系统性方法的表象的误解。坊间有许多成功创业的故事，似乎故事的主角都是突然有了一个疯狂的idea，但这围绕着光环的主角就是知道这idea值得一做，于是就做了、就成功了。（这些故事隐去了主角99%的付出汗水的过程，只凸显了1%的获得灵感的那一刻，因此有极大的误导性。译者注）但当你要拿出一个创业用的idea时，你像故事里那样去干，你很可能就犯错了。
 

寻找idea，要在你熟悉的专业领域。比如你是一个数据库专家，那你别去搞一个针对十来岁年轻人用的聊天软件（除非你也是个十来岁的骚年）。聊天软件的idea可能很棒，但你没有判别它的能力，所以还是忽略为好。还有不少数据库相关的ideas可以考虑呢，这些ideas你是拥有判断力的。你觉得找到数据库相关的idea很困难？那是因为你的高专业水准抬高了你的挑选标准。你认为不错的聊天软件的idea可能跟你认为不怎么样的某个数据库相关idea一样烂，但因为认知的达克效应（Dunning-Kruger），你对两者的评判结果大相径庭。
 

寻找idea，最好是从你自己的需求出发。你自己肯定也有一些什么需求尚未满足，考虑考虑它们。【作者注：需求必须是强需求、刚性需求】
 

问问自己上份工作中，有没有发现“为什么没有人提供某某？如果有人提供，我们肯定会毫不犹豫立即去买”类似的问题，这也是找idea的秘诀之一。如果你把这样的“某某”列表逐个过一遍，你很可能就找到idea了。你知道需求确实存在，而且人们也不会要求一些不可能创造出来的东西。
 

还可以更进一步，试着分析一下自己身上有没有什么特别之处，使得你有一些别人没有的需求。有你这需求的可能不只你一个人。如果你能代表潮流，那就更棒了，你的特别需求很可能在未来成为普遍的需求。
 

如果你已经开始创业、需要换idea，那么你有了一样别人没有的“特别之处”：可以琢磨琢磨你的旧idea。你在实践它时，有没有发现什么新需求？有几个有名的创业安全就是这么开始的。Hotmail，它的创业者就是在创别的业时，开发出来用来内部沟通交流的工具。【作者注15：有时候，推销你的烂idea的过程，会产生新的、好的idea。因为这个过程中通过与人交流，你会发现最初的idea之烂，同时会发现真正的需求，找到好的idea】
 

特别的人有特别的需求，人最值得一提的“特别之处”是年轻。有一些最有价值的、全新的ideas来自于二十岁上下的年轻创始人。虽然某种程度上年轻创始人有劣势，但他们也有优势：他们是唯一真正了解二十岁上下群体需求的人。比如说，一个非在校大学生的人很难创立Facebook。所以如果你是一个年轻的创业者（大约23岁以内），想一想有没有你和你的小伙伴们想去做但现有技术做不到的？
 

仅次于你自己的切身需求的，是其他人的未满足需求。所以如果你要找idea，去跟其他人聊聊他们的需求。让他们谈谈觉得当前缺失什么东西？需求满足不了时他们怎么办？遇到过什么让他们觉得麻烦甚至恼怒的事儿，尤其是在工作中？问这些问题时，放轻松一些，不要刻意非去找出idea来。你只是在找发现idea的灵感。也许在这聊天的过程中，你会注意到一些聊天对象所存在但他未意识到的问题，因为只有你知道怎么去解决而他不知道。
 

当你刚发现了一种其他人的未满足需求（但不是你自己的需求）时，有可能会觉得需求比较模糊。需要它的人很可能并不确切知道他们的需求是什么。这时候我建议创业者扮演咨询师——帮助面前的客户发现并解决他的问题。
 

有一种作法可以让你在解决别人的问题时做的更好：把别人的问题变成自己的问题。有一个创业者为了写一个饭店的点菜软件，他跑去饭店当服务员，以了解饭店如何运营。这做法看起来有点极端，但创业本身就并非寻常路。我们很欣赏创业者这样做。
 

实际上，我们鼓励寻找idea的人，不但要关掉unsexy过滤器和畏难过滤器，而且要主动去寻找unsexy的或者让人感到困难的idea。不要学Twitter。这样sexy的idea太少了，可遇而不可求，找是找不到的。做一些unsexy的但人们会为之掏腰包的产品吧。
 

一个可关掉畏难过滤器（也可部分关掉unsexy过滤器）的窍门是，问问自己，你希望别人创造出什么东西，以便你可以买来用。你现在特想花钱买什么？（当然是现在市场上没有的）
 

还有另一个窍门，是吸收那些已经失败或正在垂死的公司、行业的教训，并想象一下它们的消亡会使得什么样的公司受益？例如，传统新闻行业（journalism ）正每况愈下。但某些新闻相关的行业应该还有钱可赚。考虑考虑，有什么样的公司会让人们在以后评价它时说“在某种维度上，就是它颠覆/替代了新闻业”？
 

但务必去想象未来的情景，而不是看现在。当一个企业（或行业）替代另一个时，通常是一个从边缘蚕食的过程。所以不要去寻找某某在现在的替代品，而是寻找将来的替代品，即某种东西，这东西未来人们会评价它“就是它替代了某某”。而且，在想象这种替代时，维度不妨考虑广泛一些，想象力丰富一些。例如，传统的新闻行业，是读者获取信息、消磨时间的一种方式，是写作者赚钱、获得名声的一种方式，是广告的一种渠道。传统新闻业的被替代，可以发生在上述的任何一方面（现在（2012年，作者写作本文的时间。译者注）看来，在大多数方面的替代都已经开始了）。
 

当创业者蚕食既有企业（或行业）时，他们经常是从小但重要的、大玩家忽略掉的市场开始。如果大玩家们对创业者和小市场持有一种蔑视态度话，那对创业者是再好不过了，因为这种态度常使得大玩家做出错误决策。相当年，Steve Wozniak（苹果创始人之一）造出来了一台电脑（Apple I电脑的前身），当时他就职于惠普，他觉得有义务许可惠普生产这种电脑。Steven太幸运了，惠普拒绝了这个许可，拒绝的一个原因是，这种电脑当时用电视机作为显示器，显示效果太过粗糙，这对于当时定位于高端硬件公司的惠普是无法容忍的。
 

最初的微机有一群狂热的、专业的爱好者，他们外表有些邋遢但是使用微机时老到而且专业。现在被大玩家们忽略掉的、类似这样的群体还有没有？有远见的创业者经常会发现这样的小市场，而且这市场的前景远不是它现在的规模。
 

类似地，因为最成功的创业者通常都会站在某种浪潮之巅，这种浪潮比他们本身更强大，所以寻找浪潮、寻找如何顺浪潮之势而获利的答案，也是寻找idea的秘诀。基因技术、3D打印正在遵循着类似摩尔定律的趋势迅猛发展，价格也在飞速下降。几年后我们可以利用这些新技术做什么？有哪些我们潜意识地认为的“不可能”会很快变为可能？

 

Organic    最后再强调一下系统性方法   
 

上一节“秘诀”的最末尾讨论寻找明显的发展浪潮，我的意思很清楚了，相对于找idea的系统性方法，所谓的“秘诀”只是备用计划（Plan B）而已。寻找浪潮方法的本质是在模拟系统性方法。如果你正身处快速变化的前沿领域，那你不用去寻找，你就是浪潮。
 

寻找创业idea是件很微妙的事（a subtle business），这就是为什么大部分创业者都惨败而归。简单地靠脑子努力想、生造出来的idea，通常都行不通。你要非这么做，通常得到的都是看似不错（注意，危险！）其实很糟糕的ideas。最好的找idea方法反而是间接、迂回的方法：如果你有合适的背景（专业、能力等），好的ideas对你来讲是比较明显的事。但即使你背景合适，好idea也不会直接跳到你眼前。它需要时间、需要一些经历，直到某个时刻你才会突然注意到有什么缺失了，idea就来了。而且这种idea通常看着不像能撑起一家公司，只是看着很有趣，值得一做。所以，如果你有时间、有爱好，那么只为有趣而去做事情，对于找idea、创业非常好。
 

活在未来，构建看起来有趣的东西。（Live in the future and build what seems interesting.）这才是找idea真正的秘诀，虽然听起来略显奇怪。
 

【全文完】