PHP通常是做为服务器端脚本执行，如果告诉你PHP可以编写普通的GUI程序，你应该很感兴趣.下面介绍的PHP-GTK就是PHP的GUI扩展.GTK是一个业界标准的图形库，具有良好的移植性.如果你用过linux的gnome桌面环境，对它应该不会陌生，Gnome就是在KDE遇到Qt许可证障碍后发展的自由软件，GTK则是其采用的图形库。
PHP-GTK采用的是组件思想(可见组件思想几十年前就有了)，为此不能不提到tcl/tk语言。
Tcl/Tk 的发明人 John Ousterhout 教授在八十年代初，是伯克利大学的教授。在其教学过程中，他发现在集成电路 CAD 设计中，很多时间是花在编程建立测试环境上。并且，环境一旦发生了变化，就要重新修改代码以适应。这种费力而又低效的方法，迫使 Ousterhout 教授力图寻找一种新的编程语言，它即要有好的代码可重用性，又要简单易学，这样就促成了Tcl (Tool Command Language) 语言的产生。TCL经常被用于 快速原型开发，脚本编程，GUI和测试等方面。
Tcl 最初的构想的是希望把编程按照基于组件的方法 (Component Approach)，即与其为单个的应用程序编写成百上千行的程序代码，不如寻找一个种方法将程序分割成一个个小的， 具备一定“完整”功能的，可重复使用的组件。这些小的组件小到可以基本满足一些独立的应用程序的需求，其它部分可由这些小的组件功能基础上生成。不同的组件有不同的功能，用于不同的目的。并可为其它的应用程序所利用。当然， 这种语言还要有良好的扩展性， 以便用户为其增添新的功能模块。最后，需要用一种强的，灵活的“胶水”把这些组件“粘”合在一起， 使各个组件之间可互相“通信”，协同工作。程序设计有如拼图游戏一样，这种设计思想与后来的 Java 不谋而合。终于在1988 年的春天， 这种强大灵活的胶水 - Tcl 语言被发明出来了。
按照 Ousterhout 教授的定义，Tcl 是一种可嵌入的命令脚本化语言 (Command Script Language)。“可嵌入”是指把很多应用有效，无缝地集成在一起。
说起来也很类似于现在炒做的很热闹的.NET，.NET有一个IL，中间语言，你可以用合适的语言做组件，通过IL实现模块的衔接和重用。说白了，微软这个思想就是借鉴了十几年前的tcl/tk，只不过微软有钱可以做得更好而已。
这种结构的先进性不言而喻，有好的代码可重用性，简单易学，有良好的扩展性，可重用，执行效率比单纯的脚本高，功能也更强，解释语言，代码能够动态的改变，平台无关。Win32， UNIX， Mac 上都可以跑，代码紧凑，易于维护调试简单等等。这种方式为后来很多脚本语言采用，如python，perl 等，php脚本的天性也非常适合做这种扩展，php-gtk只是其扩展的一种。
PHP-GTK创始人Andrei Zmievski 回忆了 PHP-GTK 计划和创建的过程：
“我总是对 GUI 编程有着浓厚的兴趣。我发现 Gtk+ 是一个非常好的工具包。目睹了 PyGtk 和 GTK-Perl 的实现，我决定尝试 PHP 是否也能够被做成 Gtk+ 的接口。2000年8月，我有了更多的业余时间，于是我开始试验。我参考了 PyGtk 的实现方法，因为它有着相当完全的实现和漂亮的面向对象的接口。James Henstridge，PyG 的作者，在最初的筹备阶段提供了极大的帮助。
“手工写 Gtk+ 函数全部的接口几乎是不可能的事情，所以我把重点放在了代码生成上，就像 PyGtk 做的一样。代码生成器是一个PHP 程序，它可以读取包含 Gtk+ 类、常量和方法信息的一系列的 .defs 文件并生成与 PHP 相接口的 C 代码。无法自动生成的部分可以提交到 .overrides 文件。
“代码生成器和基础结构的工作花了我一定的时间，因为我在 2000 年秋天这段时间里只能花很少的时间在 PHP-GTK 上。在我把 PHP-GTK 给 Frank Kromann 演示过后，他产生了浓厚的兴趣，并开始帮助我完成代码生成器和 Win32 的实现。当我们写了第一个 Hello World 程序并设法使之工作之时，我们的喜悦之情溢于言表。两个多月后，这个工程初见成效，并于 2001 年 3 月 1 日发布了内部版本。
“感到 PHP-GTK 前景广阔，我便为它专门设置了邮件列表和 CVS 知识库。同时，gtk.php.net 网站也建立起来。”
一个简单的实例，更多的看安装包里面的 Demos。php-gtk 官方站点为 http://gtk.php.net，有在线手册供查询。目前 php-gtk 最高版本是 PHP-GTK2，还在进一步完善中。
可以从 http://gtk.php.net/download.php 下载一个完整的运行和测试软件包，在命令行下运行:
php demos/xxx.php
就可以测试里边带的演示程序。
相信第一次看到演示的人一定会大吃一惊：原来 PHP 真能开发 Win32 的 GUI 桌面程序呀！
以下是一个示例，保存成名为 mydemo.php 文件到 demos 文件夹中，运行命令：
C:/phpgtk2>php demos/mydemo.php
就会弹出一个小窗口，可以用鼠标拖拽改变它的大小，点击上面的按钮，窗口就关闭，然后在 DOS 窗口里输出“Hello World!”字符串。
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