年仅22岁的苹果视障工程师正在改变科技世界

原文：This blind Apple engineer is transforming the tech world at only 22
作者： KATIE DUPERE

苹果工程师Jordyn Castor从不囿于困境。

她早产了15周，出生时体重不到1公斤——小小的身体甚至可以被祖父托在掌心，小手臂细得可以穿过他的结婚戒指，医生说她能活下来的几率十分渺茫。

这是人们第一次轻视Castor，也是她头一回令人侧目。

如今，Castor已经22岁了，不过因为早产，从出生起，她便双目失明。但自童年，父母就鼓励她挑战人们对于残疾人的偏见，让她成为一个爱冒险、勇于实践，拥有无限求知欲的人。正是这种精神让她与科技结缘——不论是二年级时家人买给她的台式电脑，还是在学校里，老师鼓励她使用教室的电脑。

她说大人们经常递给她一些小玩意，让她先弄明白再告诉他们如何使用，而她总能做到。

Castor表示：“之后我意识到，可以通过在电脑上编写代码来完成我想做的事，运用计算机知识和科技改变残障人士的世界。”当下，她正专注于为苹果视障用户优化VoiceOver之类的功能。

将个人视角带进苹果创新

职场中，“多元化”常被忽视——即包含残障人群视角的必要。密切关注视障人群的需求是苹果无障碍创新的重要组成部分，Castor证明了她能为公司带来多少价值。

2015年在Minneapolis的招聘会上，她初次见到了苹果的招聘者，那时她还是密歇根州立大学学生。之前她便知道这个招聘会上科技大咖云集，因此十分紧张。她默念：“不试就不知道，不谈就没结果……那么上吧。”

图1 苹果工程师Jordyn Castor，她推动着苹果产品的无障碍化（特别是针对视障者）。
图片：由Apple和Jordyn castor提供

Castor告诉苹果的招聘者，17岁生日时，她收到了一份礼物，是个iPad，这份礼物让她惊喜万分——iPad的即时可用性让她对科技的热情又上升了一个高度。Castor告诉记者：“iPad是开箱即用的，而且所有功能运行顺畅，这是我从未有过的体验。”

Sarah Herrlinger是负责苹果全球无障碍政策及措施的高级经理，她表示：公司在实现无障碍功能时，尽可能让功能标准化，而非专有化，这样才能实现双重无障碍——令技术触及更多用户，同时降低开发成本。

Herrlinger还表示：“无论你是否需要，设备都自带这些功能，因为是内置的，所以免费。以前视障人群必须额外购买其他产品才能正常使用。”

那次聘会上，Castor对于无障碍工作和苹果的热情显而易见，很就被录用为实习生，专注于VoiceOver功能。随着实习接近尾声，由于专业技能过关，且对无障碍技术充满热情，Castor受聘成为全职工程师，成为苹果“无障碍功能设计与质量团队”的一员——按Castor的说法，这是一群“热情”和“专注”的人。

她这样评论自己的工作：“我直接影响着盲人群体的生活，真难以置信。”

创新——心怀盲人

基于“多样性激发创新”的准则，苹果的驱动价值之一是针对所有用户提高可用性。
Herrlinger表示：苹果公司热爱自己的产品，希望所有人都能用上。“可用性不是一劳永逸的工作，无法完工后在清单上打勾，就转去做其它事情，而需要持之以恒。”
这项工作已经被盲人群体关注到了，7月4日苹果因“在无障碍方面的进步”以及持之以恒地为盲人用户提供创新功能而获得了由美国盲人协会（American Council of the Blind）颁发的Robert S. Bray奖。

图2 在2016年7月4日，苹果被授予Robert S. Bray奖，图为Sarah Herrlinger和美国盲人协会（ACB）的常务董事Eric Bridges在颁奖仪式上的合照。
图片：由Apple和ACB提供

借助VoiceOver，苹果生产了第一台视障用户可无障碍使用的触屏设备，而Siri还将于今年秋季登录Mac，为视弱人群准备的放大镜等功能，也延续了苹果重视视障人群体验的做法。

这方面的最新案例，可以参考Apple Watch。视力正常的人扫一眼手表，就很容易知道时间，但对盲人来说，没有VoiceOver根本无从分辨。而苹果设计了一个新功能，通过振动来提示时间，这一功能将在watchOS 3中提供。

高科技与低科技相遇

Castor说，她的个人和职业成就取决于两样东西——科技和盲文。对很多人来说，甚至对于视障人群来说，这种说法都显得奇怪。盲文和新科技常被认为是彼此格格不入，随着科技进步，会盲文的人越来越少。

然而研究发现，盲文对盲人的就业与生活稳定息息相关，超过70%的盲人没有工作，而大部分（约80%）有工作的盲人的共同特征就是能阅读盲文。盲文对Castor在苹果的创新工作非常关键，她坚信，科技只是盲文的“补充”而非替代，“每次编写代码，我都会使用盲文显示器，从而了解到代码到底是什么样的。”

编程时，Castor混合使用内梅特盲文（Nemeth Braille，又称“数学盲文”）以及字母盲文（Alphabetic Braille），她甚至表示：虽然生活中科技占比很大，但她仍偏爱用盲文阅读会议日程。“我可以‘看到’语法和标点，单词以及内容的编写方式。”

苹果创造的技术也支持她对盲文的热爱——比如接入盲文显示器（Braille displays）可以插入设备，帮助她编码和交流。但Castor有时只通过VoiceOver就能操纵设备、阅读屏幕。

图3与苹果产品兼容的盲文显示器，通过盲文指令操作。
图片：由Apple提供

回馈社区

日前，Castor参加了由美国盲人联合会（National Federation of the Blind）举办的会议，在会上她讲述了自己的故事。她说，当你踏入会场，聆听周遭，就能感受到苹果对盲人社区的影响，“当我穿过会场，随处可以听到VoiceOver的声音。”

近来，Castor还将她的热情投向下一代工程师。

她推动着苹果对Swift Playgrounds实现无障碍化，这是一个面向儿童的入门编码程序，她正在努力，让等待了许久的盲人孩子用上这个程序。“我不断收到失明孩子家长发来的Facebook消息，他们告诉我‘我的孩子特别想编程，你知道有什么办法能让他们做到吗？’等这个程序发布，我就可以告诉他们‘当然，他们现在可以开始编程了。’”

图4 Swift Playgrounds的宣传材料展示了这款程序的运作方式，用户编程指令，移动角色通过迷宫类挑战。使用VoiceOver，失明的孩子们也能使用。
图片：由Apple提供

Castor说，Swift Playground项目的工作令她增长了阅历，团队非常看重她对VoiceOver体验的观点。基于任务、交互式的软件对的她童年产生过巨大影响，通过引导的方式学习技术，并搞清楚其工作原理——这正是儿时父母教给她“亲自动手、充满好奇”理论方式的虚拟版。

据Castor说，这款程序“允许孩子们深入编程，而且Swift Playgrounds是开箱即用的，无需调整修改，只需要打开VoiceOver就可以开始。”

儿时常被鼓励挑战常规的Castor说，她有一句话送给下一代视障程序员，比如那些今年秋天能用上Swift Playgrounds的孩子们：“失明不会定义人生，它只是生命的一部分，与你的其他特点一样——失明不会定义你是谁，也不会限制你能做什么。”