软件可以让你少一点种族歧视吗？

原文作者：Jeff Atwood

对于我们电脑极客来说，我不认为智能手机和Facebook的普及深刻改变了互联网受众。这其实是5年前才发生的事情，从那时起，智能手机以及数据套餐大幅降价，它们才越来越被大众接受，乃至让大家越来越沉迷。

回想起2007年，人们可能已经经常性地在使用电脑了。但今非昔比：把电脑装在你的口袋里，每周7天每天24小时，随身携带，天天如此，已经完全融入了你的生活。正如Jerry Seinfeld在2014年的一次演讲里所述：

我知道你有手机。这里的每一个人都有手机。没人没有手机。你最好有一个……必须滴！因为当你走在大街上，如果裤兜里没有装着那个硬硬的、方方的东西，你的生活就不再有安全感和舒适感。

译者注：杰瑞·宋飞 （JerrySeinfeld），美国著名喜剧演员，其代表作品《宋飞正传》风靡美国9年，获得了包括金球奖、艾美奖在内数不胜数的奖项。

对于大众来说，这是一种新的沉迷。我们（极客）却早已习以为常。

从“只有网虫才使用互联网”到“所有人都整天盯着他们的手机”，前后经历了20年。不错哦 :-) —— Marc Andreessen, 2015年1月16日

好消息是，在有文字可考的整个历史长河里，如今的人类已经前所未有地建立起了多得多的人际联系。

Spoiler警告道：那也是一件坏事！

Nextdoor是一款类似于Facebook的社交软件，只不过它专注于邻里关系。它的创意是：同住在一个街区的你和其他人都可以加入，你们可以以私密的方式讨论当地的事件、街区聚会，通常还会像邻居那样拉拉家常。想法很不错！我妻子几年前就开始使用它，用得还比较多。在这款App的帮助下，我们感觉与邻居的关系更加紧密了。不过有件事比较遗憾，在使用Nextdoor的时候，你会发现邻居们可能多少都有点种族歧视。

译者注：Nextdoor成立于2010年，是美国最大的邻里社交App，目前已覆盖全美53000个社区。用户需要提供家庭住址证明自己属于这一社区范围，社区内发布的消息仅该小区的用户可以看到。

我本人不用Nextdoor，但我记得Betsy专门抱怨过她在那里看到有偶发的种族歧视事件，我在Twitter上关注的人也多次提及类似的事情。当然不只是他们。Nextdoor在种族定性上的问题越来越出名，这显然是不好的。

社交网络一开始只在年轻人当中流行，他们是早期尝试者。Facebook最早是为大学生创办的一个网站。但随着那些网络的成长，他们也必然一起变老。他们开始接纳年纪大一点的人群。从统计层面上讲，那些年长的人会更趋向于种族主义者。如果这话听起来像是年龄歧视，我道歉；不过，让我问你一个问题：你觉得你的父母有点种族歧视吗？我本人可以承认，我父母中的一位肯定配得上“有点种族歧视”这样的标签。当然，这并不值得炫耀……

人的年纪越大，就越有可能保留着那些“过时的”观念——在你所住的街区，仅仅因为有不同肤色的人出现，就本能地产生怀疑；婚姻就应该是一个男人和一个女人之间的事；如此等等。

在一份元分析报告中，哥伦比亚大学的Jeffrey Lax和Justin Phillips指出：在美国38个州，18 ~ 29年龄段中的人绝大部分都支持同性婚姻，而仅有6个州的支持率低于45%。与此同时，在64岁及以上的人群中，没有任何一个州对同性婚姻的支持率超过35%。

退化的社会意见与年龄相关，这不是一个主观的观点，而是一个统计事实。

在美国，对于同性婚姻的支持率统计如下：

年龄段支持率18 ~ 2965%30 ~ 4954%50 ~ 6445%65+39%

七旬老人中还有进步分子吗？当然有。不过不是很多。

在我看来，同性婚姻不受支持与异族婚姻不受支持一样难以置信。那是20世纪60年代后期、70年代初的事情，距离今天还没那么久远呢。如果你想读一些令人惊讶的东西，可以试试《Loving v.Virginia》。因为弗吉尼亚是情侣的天堂，只不过，49年前不是那种情侣。我可以很坦率，我今年45岁，毕业于美国弗吉尼亚大学。

译者注：《Loving v.Virginia》是美国最高法院于1967年做出的一个关于公民权利的里程碑式的裁决，它废除了禁止异族婚姻的法律。

通过Nextdoor，你与邻居的关系比以前更加紧密了。也正是通过这种连接，你可能会在邻居身上发现一些退化的东西，而这些东西在以往礼貌地挥手致意、在车道上打个招呼、在人行道上闲聊等这类传统的交往模式下难以发现的。

信誉至上！Nextdoor并没有接受现状，而是采取了任何懂得自重的电脑极客都会采取的行动：他们对软件做出了改变。现在，当你试图发布一条关于犯罪或嫌疑活动的信息时，你会看到如下的界面：

你变得聪明起来！及时的提醒让你少一些种族思维，而更多地关注于行为。

结果令人震惊：

Nextdoor声称，这个新的多步骤系统迄今已经把种族定性事件降低了75%。关于犯罪和安全的帖子数量也出现了相当程度的下降。在测试期间，关于犯罪和安全问题的报告在发布前被主动放弃的数量上升了50%。“这是相当大的下降，”Tolia说，“但我们相信，对于Nextdoor来说，质量比数量更重要！”

我非常热衷于做好软件设计，以便于在恰当的时刻提醒人们展现更好的自我。Nextdoor做得对，简直是教科书般的案例。

使用Nextdoor的这些对话框能使我的父母少一点种族歧视吗？也许不能。但是，我猜想，他们至少会停留片刻，想一想关注问题行为的重要性，而不是针对个人。这是我曾经在StackOverflow.com主张的哲学，我现在Discourse.org继续推行，并且每天都在我3个孩子身上实践。你永远不要以貌取人！而应该去看他们做了什么。

如果你还兴致盎然地想来验证“贝特里奇定律”的有效性，恐怕我要让你失望了。我的的确确相信，设计得当的软件不仅有益于我们更加文明地对待彼此，还能帮助人们（甚至也许是你爱的人）在网上的行为少带一点种族歧视。

译者注：贝特里奇定律（Betteridge'sLaw）是指，“任何以问号结束的标题都可以用一个否定词来回答。”说这话的人IanBetteridge是一位英国记者，这话不一定总是对，却很有幽默感。