回顾：OpenSolaris 2008.05

一个星期前拿到OpenSolaris 2008.05的ISO，马上安排批量刻盘的工作。由于还有其他事情要忙，到星期二举办OpenSolaris初体验活动的时候，仅仅用过不足一天的时间。所以说我是在跟大家一起学习，谈谈我个人的想法。虽然本人在Sun 公司工作，本文仅代表个人意见，不代表Sun 公司的观点。
      一张CD的安装盘很酷，真的很酷。之前的Solaris10操作系统，还有前段时间发布的SXDE，都是一张DVD。安装时没有太多选择组件的余地，一古脑就全都给你装上去了。我们知道，人的需求是不一样的，所以这样就造成了一个很大的问题－－安装结束之后我的系统里面有太多我不需要的东西，不仅占用了我的磁盘空间，还占用了我的处理器和内存。此外，Solaris传统的安装方法过于烦琐，一个非专业的用户，不经过一番周折是很难把Solaris安装起来的。我在2001年的时候安装过Solaris 8 for x86，当时就觉得比RedHat6.0要麻烦得多。然而，在Solaris 10发布的时候安装程序还是跟Solaris 8一模一样，没有任何改进。2005年6月OpenSolaris项目发布之后，我们在学校里面推广Solaris操作系统，很多学校机房都安装不上Solaris，主要的原因就是 Solaris对系统资源的要求太高了，系统安装太麻烦了。那个时候Indiana项目还没有出来，但是我非常清楚地知道Sun 公司需要一个一张CD版本的OpenSolaris发行版，这个发行版的目标群体是学生和开发人员，也就是桌面用户。这个发行版的目的不是与 Windows竞争桌面市场，而是吸引学生来学习OpenSolaris上的程序设计，吸引业余爱好者用OpenSolaris开设FTP或者是搭建网站，吸引开发人员在OpenSolaris上开发应用——而所有这些都要求OpenSolaris要足够容易安装。
      OpenSolaris2008.05以LiveCD的形式发布，系统从光盘启动之后进入一个完整的操作系统。在这个功能齐全的操作系统内，本机上的硬件是否被支持也就一目了然。在这个操作系统上运行安装程序，即可一边使用计算机一边将其安装到硬盘上。这并不是一个新的安装方式，很多版本的Linux早就这样做了，但是对于Sun 来说，仍然是一个不小的进步。从用户体验的角度来考虑，2008.05版本的安装程序说不上完美，但是大幅度减少了完成安装所需要的步骤，可以说是初步达到了Indiana项目所预定的目标。有几位参加星期二OpenSolaris初体验活动的开发人员，之前一直为SXDE不能够驱动他们的无线网卡而烦恼。在OpenSolaris初体验活动现场，LiveCD启动起来之后正确地找到并驱动了他们的无线网卡，因此他们决定马上安装这个新的版本。
      将一张DVD变成一张CD，通常需要采取两个措施，一个是压缩，一个是裁减。由于在安装的时候需要对压缩过的内容进行解压缩，所以压缩意味着降低安装速度。裁减则意味着原来在Solaris中存在的某些软件——或者是驱动，或者是应用——要被去除。在庞大的Solaris操作系统当中，哪些驱动或者是应用应该被剔除或者是被保留，是一个复杂的技术和政治问题。更重要的是，当某些系统中原有的驱动或者是应用需要被剔除的时候，之前一直被忽视的软件依赖性问题凸现了出来。用过两三年Linux操作系统的人可能都听说过这个故事：当我需要安装软件 A 的时候，它要求我先安装软件B，而软件B又要求我先安装软件C和D，而软件C和D又都需要一个叫做E的软件——问题是：软件C要求的是1.01版本的软件E，软件D要求的是1.05版本的软件E，而这两个版本并不相互兼容。在2006年前后，Linux世界的居民已经基本解决了这个问题（尚不完美，但是看来可用），但是Solaris世界的居民还处于思考阶段。
      2007年初，一位叫做Ian Murdock的人加入了Sun公司——作为Debian Linux的创始人，Ian Murdock在加入Sun公司之前是Linux基金会的首席技术长官。在IanMurdock的极力推动下，Sun公司开始了Indiana项目（Indiana是美国的一个州，也是IanMurdock居住的地方），IPS是这个项目中的重头戏。和apt-get类似，IPS重新梳理了Solaris操作系统中所有软件包的依赖关系，将其发布到连接在互联网上的软件仓库。用户安装了一个基本系统之后，就可以从网络下载安装所需要的软件包，而IPS则自动解决安装过程中所涉及的依赖关系。譬如说，当我让IPS安装NetBeans的时候，假如我的系统上没有JDK，那么IPS就会自动的给你安装最新版本的JDK。IPS不是Sun公司的创新，因为在其他的操作系统中早就存在类似的实现，但是对于Solaris操作系统来说，确实是一个很大的进步。同样，IPS不是Ian Murdock的新主意，Solaris工程部门的同事可能会争辩说他们早就有了这样的想法。不过，是IanMurdock极力游说并促成了这样一件美事，这一点应该是无可辩驳的。
      压缩，裁减，IPS，再加上新的安装程序，就是我们今天所看见的OpenSolaris2008.05。用户从光盘启动，安装一个基本系统，然后利用IPS从网络下载并安装所需要的额外应用。在一个带宽逐渐比DVD更加便宜的时代，这无疑是一个值得探索的发展方向。然而，在网络条件相对较差的国家和地区，这又构成了新的挑战。以中国为例，整个中国只有非常有限的国际出口，更糟糕的是教育网内部的居民们要为他们的国际流量付费。目前OpenSolaris官方只有一个部署在美国的软件仓库（pkg.opensolaris.org）。假如我要安装OpenOffice，我需要从美国下载；假如我要安装NetBeans，我还是需要从美国下载。这个问题当然可以通过在国内设立镜像来解决，并且我们已经开始着手去做这件事情。但是，设立镜像真的是唯一的解决方法吗？
      我们再次想到了DVD——如果我们将LiveCD上的内容刻录到一张DVD上，我们就有了1.5GB甚至是更多的空闲空间。那么，是否可以充分利用这些多余的空间，在这里建立一个软件仓库并将一些常用的应用程序放在这里呢？在系统安装的时候，用户仍然是安装一个基本系统。基本系统安装完成之后，用户可以登陆进入系统，并从DVD上的软件仓库安装额外的应用程序。我们在Linux世界的朋友早已经实现了这个事情，OpenSolaris完全也可以这么做。因此，我相信OpenSolaris的下一个发行版会提供两个ISO可以下载，一个是仅仅包括基本系统的单CD版，另外一个是包括了基本系统和软件仓库的DVD版。当然，部署在网络上的软件仓库——不管是国内还是国外的——还得一如既往地提供更多和更新的软件安装服务。
      “简直是太象Linux了。”你也许会这么说。是的，我们正在向Linux世界的朋友学习。承认自己的不足之处，并且学习他人的长处，并不是一件可耻的事情——可耻的是掩盖自己的缺点，并且诋毁他人的优点。Solaris操作系统有着自己的优点，例如稳定性、可靠性和安全性，但是如果它特别难以安装并且不太好用，对于用户来说又有什么吸引力呢？20年以前，全中国设立计算机系的大学不足50所，到2008年这个数字已经超过了800。更直接地说，社会的需求是的整个IT行业的进入门槛不断降低，这就要求相关技术的进入门槛也要相应降低。计算机编程语言从汇编到C语言、从C++到Java，编程工具从 edline到TurboC、从QBasic到VisualBasic，就是一个不断降低门槛的过程。操作系统也是一样，20年前只有计算机系的毕业生才能够接触到计算机，今天建筑系的学生需要在计算机上做CAD，力学系的学生需要在计算机上做有限元分析，而一个小学三年级的学生也有一个即时通讯账号。现在可供选择的操作系统实在是太多了——Windows，Mac，Linux，都在争相改进用户体验。Solaris操作系统的目标，短时间内当然不是成为大众化桌面，但是如果我们不能够吸引今天的开发人员，那么明天就不会有人考虑将应用部署在我们的平台上了。
      我们还没有成功。OpenSolaris2008.05仅仅是一个尝试，它代表了Solaris未来的发展方向（也许可以称为SolarisNext?）。作为第一个正式发行版，2008.05还比较“糙”，还有很多问题需要我们去解决和改进。但是，我们一直在努力。更为重要的是，我们不是独自在努力。OpenSolaris是一个社区，而Sun是这个社区的一分子。
      从Solaris到OpenSolaris，Sun 学到了些什么？如果用一句话来总结，我打算选择这样一句：倾听用户的声音，承认用户的多样性，给用户更多选择的权利。
     说的更简单点：与时俱进，或者消亡。

作者简介：

蒋清野，1999年获得清华大学学士学位，2000年获得美国伊利诺大学（University of Illinois at Urbana-Champaign）硕士学位，现任Sun 中国技术社区高级经理。

（本文来自《程序员》杂志0806期）