美国教育的优势

美国教育的在哪些地方真正是有价值的？我有几个非主流的观点供大家参考：（我想强调下以下几点不是美国人特意设计出来的教育方式，而是在美国的教育体系中自然存在的，甚至连美国人自己都没意识到）

第一，信息量庞大：美国小孩所处的信息环境比我们国内的小孩来得好很多。美国各种前沿的信息资源非常多，不论是电视、电影、互联网、书店、图书馆。好奇心和上进心强烈的小孩就不断受各种最新信息带来的视觉和内容刺激，因此想法和点子就很多。记得当时我有一个初三的学弟，曾和我大谈微软如何通过授权建造自己的软件帝国。美国人的逻辑可能是这样的：不一定每个小孩都需要出类拔萃，但只要其中一个小孩是Steve Jobs 或者Mark Zuckerberg，美国人就能改变世界。

第二，与社会接轨早：美国小孩很早就通过打工、义工进入社会，与社会接触。初中和高中的设置的一些课程，比如修车、理财、电视制作，也直接与社会接轨。并且，在中学学校里，大家就像生活在一个外面真正社会的雏形中。在学校同学之间、老师眼中最好的学生并不是学习最成功的。成功的学生首先要有personal charisma（个人魅力），他（她）能和周围的同学相处很好，能感召和影响身边的人。Your peer like you as a person first, then admire your academic smartness. (大家要先喜欢你这个人，接下来才会去佩服你学习成绩的优异)

第三，全球化的视野：很多美国高中生常常打起一个旅行包自己一个人去世界各国走走，不断给自己注入一些新鲜的东西，不断获得新的视野。在美国，即使家庭条件一般的小孩也会自己上旅行网站，一个人定出又好又经济的旅游计划。

第四，品质教育（Courtesy Education ）：在美国学校的不同场合，有各种细节会引导你要讲究诚信，要时时为他人着想。在学校里，一些穿着打扮很痞气的“问题学生”，在进门时也会顺手扶一下门，让后面的人都好进。另外一件小事我印象很深。有一回自习课，我想上厕所，对值班老师说“Can I go to the bathroom?”。（我能去厕所吗？）她答到“Off course you can do it.”(你当然懂得怎么去厕所)---她其实是在善意地提醒我要用更礼貌的说法：“May I go and use the bathroom?”（请问我是否可以去下厕所?）

第五，领导他人的能力：在和美国同学一起玩时，我观察到他们讲话都很开朗的样子,有时候爱大喊大叫，很有表演意识, 但是他们能做到哗众却不"取宠",一切都很自然。而且我的美国同学在组织集体活动中的确很有招数,总能把活动气氛搞得很好,调动起所有参与者的情绪。与美国学生在一起，我就常常感觉自己被这些同龄人的朝气所感染，“乖乖”地听他们讲话，跟着他们去玩，跟着他们乐。实际上，这不知不觉间，我们中国小孩与外国小孩在领导能力上就不断拉开距离。他们也许在智商并不比你高，但今天在学校课外活动中是他们带着你乐，明天在工作岗位上就是管理你。我们要从这个纬度找到我们跟外国小孩的差距，而不是总觉得那些外国同学很傻，只知道玩，学习上根本不用功。

再回到前面facebook和iPod的那个问题，为什么美国创新能力很强？为什么奥巴马很自豪地称美国是“the nation only bound by the boundary of our imagination”（一个仅被自己想象力的边际限制的国家）我想可能根源于美国是个移民大国，他做任何事情其实都是汇集全世界各种族聪明才智的集体力量。而美国人在自己教育中主要培养自己的大局观和领导力，然后自己在上面管理这些全球聪明才智。美国人的教育投资回报率高。

而中国家长和孩子在教育上都是真金白银和寒窗苦读的投资，都是板上钉钉实打实的，但我们在巨大投资之后，要收割和取得回报时出了一些问题。我们的“教育问题”的核心或许不在教育本身上，而恰恰与美国人相反：我们的教育是投资回报率低。

怎么会有这种反差？

我认为从国内教育系统中出来的学生内在含金量很大，但一旦登上全球化的竞争平台，会发现自己对这个平台上的环境和文化比较陌生。虽然肚子里有“货”，但在国际舞台上不知如何以国际公允的方式公关自己、呈现自己的实力，让外国人心悦诚服地承认我们的硬实力。

我认为从国内教育体系中走出来的学生，来到国际舞台上在“软实力”上有两方面的短板：英语口语沟通和文化适应力。

首先，大家在国外要避免由于英语口语沟通上的暂时缺陷，而让外国人对你英语之外其他其他能力的质疑。我们很多同学通过系统性的考试技能训练，甚至通过背机经，在托福和雅思的口语考试中都拿了高分，我们要为我们同学取得好成绩鼓掌。但掌声之后，我想问问我们的同学，如果有一个美国小朋友在那，你觉得自己有底气跟他讲上10分钟的英语吗？

托福考试只是让你在美国登陆上岸，之后如何越走越远，最后真正成为中美之间的桥梁还有很长一段路。限于篇幅，大家若有兴趣，可参考我的新书《布朗中国留学生手记》中整理的“非常规组合训练法”。 本来其实是些美国英语环境中很现实、常规的东西，但在国内形形色色的英语培训机构其庞大的产业化英语课程产品面前，我书中提到的种种回归英语本质、回归英语世界的自然情景的学法可能倒显得“非常规”。

第二文化适应力是指融入美国中上层主流社会的能力，这是你软实力极为重要的一部分。当你掌握了国外文化中的一些关键点，真正进入了美国人的圈子，你自己会站上一个高度，获得一个相当广阔的视野。那时你将是真正融汇贯通中西方文化，在当今中国在世界舞台上越来越瞩目的背景下，你就非常有竞争力。

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