ALP命运启示录

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爱可信(ACCESS)在2006年向开源社区公布ALP(Access Linux Platform)时，在Linuxmobile圈内也掀起了一阵不小的波澜。作为Linuxmobile开发人员，我一直密切关注圈内的开源项目，像G(PE)2、Openmoko和Maemo等等，所以当时迫不紧待的下载了ALP的源代码进行分析，它确实没有让我失望，架构设计得很好。

爱可信同时还公布ALP第一款手机将在2007年底上市。当时我并不怀疑，以Access的财力和实力，Plamsource的开发人员和法电/三星这样的合作伙伴，这完全是可行的。后来业内一些变故让我为ALP有些担忧，07年过去了，08年也快过去了，一直没有ALP出货的消息，最近向一个消息灵通的朋友打听，得知基于ALP的首个项目被取消，ALP也面临生存危机。

开始我还不太相信，因为大陆没有任何相关新闻报道，后来在www.openfoundry.org上搜到一则消息：

“期待看到世界上第一款採用 ALP (Access Linux Platform) 的智慧型手機，Samsungi800，的粉絲們，可能要大失所望了。歐洲無線電信服務商 Orange 的公關公司證實，這一款預定今年稍晚推出，執行 ALP 的Samsung 智慧型手機，將取消生產計畫。 Access 於 2 月宣佈 Samsung i800智慧型手機的消息。當時該公司表示，該手機將由 Orange 於今年下半年推出。7 月初 Palm OS / Garnet OS的支持者開始不耐表示，第一款 ALP 手機不是會由 Orange 與 Samsung 推出，怎麼只見 Samsung 推出 i900，卻不見i800？日前 Orange 的公關公司 Edelman 對外界的詢問，已經證實採用 ALP 的 i800 將不會推出，Orange將轉而投靠 LiMo。顯然這對 Access 來說是一大挫敗，該公司仍未推出 ALP 裝置，也未取得主要大廠的合作首肯。Samsungi800 是該作業系統於 2007 年釋出以來，第一個也是唯一一個宣佈採用 ALP 的裝置。”

一个本来会成为划时代(至少对Palm OS来说)的平台，结果竟然沦落到如此地步。这在意料之外，也是在意料之中的，让我来当回事后诸葛亮，分析一下ALP失败的原因吧：

政治是致命的毒药。有人问broncho为什么不加入lips或者limo，老魏回答得很经典，broncho做实事不玩政治。从公布的源代码来看，ALP本身的设计是比较优秀的，可是后来ALP加入lips，为了遵循lips的接口，对系统做了比较大的调整，后来lips合并到limo，为了遵循limo的接口，又对系统做了比较大的调整。针对接口编程是软件开发一直大力提倡的，实现可以变而接口不能变。接口变化本来就是软件设计的大忌，更何况lips和limo的API并不成熟，又是多个公司之间的折中方案。两次接口的大变动，结果是造成大量资源浪费，系统架构受到伤害，开发人员被折磨，士气变得低落。后来三星可能觉得合伙下去已经没有什么意义了，毅然决定退出与ALP的合作，大客户法电也跟着取消定单。

紧跟主流技术至关重要。ALP的架构设计确实是优秀的，遗憾的是他们没有跟随主流技术，IPC机制用自己定义的一套，而没有用日益流行的DBUS; 配置信息存储到SQLITE中，而没有用已经成为标准的GCONF;软件包管理是自己定义的，估计还有很多类似的做法。与主流社区脱节就意味ALP会成为一个孤岛，以后的升级将会非常困难，增加维护和开发新功能的成本。所幸后来他们意识到了这一点，对架构又做了重大调整，但是这样的架构调整对系统整体的影响是很大的，何况因为政治原因已经做过几次大调整。我想ALP的开发人员，经过三次架构大调整，一定快要疯掉了。

保守的财务是生存之道。MIZI可能是Linux手机方案设计公司中，为数不多的赢利的公司。前段时间被风河1400W$收购，风河真是捡了个天大的便宜。MIZI的生存之道之一就是保守的财务政策，公司经过10年发展，给三星等公司做过不少方案，在手机之外的嵌入式领域也取得不小成绩，但他们并没有盲目扩大规模，而是非常保守的往前走，最终修成正果。Access收购PlamSource，大张旗鼓进军Linux手机，估计至少投入3000W$以上的资金，数百个开发人员。初期投入越多，管理层给开发人员的压力越大，也意味着失败的概率越大。Nokia的做法才是明智的，创建maemo开源项目，又收购trolltech，为进军Linux手机打下坚实的基础，难怪有人说Nokia想进入Linux手机领域，分分钟都可以。

开发人员少胜于多。以前有个Access(中国)的朋友问我，broncho是不是ALP的竞争者。我说broncho只有7个开发人员(目前将近20人)，ALP可能有700个开发人员，我不知道能不能称为你们的竞争者。其实《最后期限》一书中已经证明过，即使做同样的任务，小的团队成功的概率更大。很多软件工程教材也支持这种看法，MIZI更是活生生的例子，而MOTO投入350个开发人员做andrion可能面临ALP同样的风险。

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