java之classpath到底是什么

如果你输入一个命令，比如
java
那么系统是如何找到这个命令的呢?
按照顺序，系统先在当前目录搜索是否有java.exe, java.bat 等。 如果没有，就得到系统的PATH(不区分大小写)里面查找。

比如你的环境变量的PATH里面有 C:\program files\java\jdk1.6\bin
那么 系统会尝试在这个目录下面查找，并且找到了 java.exe 那么就会执行它。
所以 path 就是系统为了搜索某个资源而配置的一个参数。 多个目录之间用分号(linux里面用冒号)分割。

那么CLASSPATH呢？ 同样的道理，当我们需要某个class时，系统会自动在CLASSPATH里面搜索，如果是jar，就自动从jar里面查找，如果是普通的目录，则在目录下面按照package进行查找。
但与PATH不同的是，默认的CLASSPATH是不包含当前目录的，这也是CLASSPATH里面要包含一个点的道理了。

Tomcat下的Web应用有两个预置的classpath : WEB-INF/classes 和WEB-INF/lib启动项目，项目就会加载这两个目录里的数据。这是war包的规范.要改变预置的classpath比较麻烦，在Tomcat的配置文件里没有发现类似的配置，要实现自己的classloader才能达到目的。

一个在tomcat中运行的web应用.它的classpath都包括如下目录:
我知道的有: 
%tomcat%/lib 
web-inf/lib 
web-inf/classes 
环境变量里的classpath 

总结：classpath这是一个定位资源的入口.classpath下 lib的优先级大于classes;

classpath:和classpath*:的区别

首先 classpath是指 WEB-INF文件夹下的classes目录 

解释classes含义： 
1.存放各种资源配置文件 eg.init.properties log4j.properties struts.xml 
2.存放模板文件 eg.actionerror.ftl 
3.存放class文件 对应的是项目开发时的src目录编译文件 
总结：这是一个定位资源的入口 

如果你知道开发过程中有这么一句话：惯例大于配置 那么也许你会改变你的想法 

对于第二个问题 
这个涉及的是lib和classes下文件访问优先级的问题: lib>classes 
对于性能的影响应该不在这个范畴 

classpath 和 classpath* 区别： 
classpath：只会到你的class路径中查找找文件; 
classpath*：不仅包含class路径，还包括jar文件中(class路径)进行查找. 

Java代码  

1. <param-value>classpath:applicationContext-*.xml</param-value>  

或者引用其子目录下的文件,如 

Java代码  

1. <param-value>classpath:context/conf/controller.xml</param-value>  

classpath*的使用：当项目中有多个classpath路径，并同时加载多个classpath路径下（此种情况多数不会遇到）的文件，*就发挥了作用，如果不加*，则表示仅仅加载第一个classpath路径，代码片段： 

Java代码  

1. <param-value>classpath*:context/conf/controller*.xml</param-value>  

另外： 
"**/" 表示的是任意目录； 
"**/applicationContext-*.xml"  表示任意目录下的以"applicationContext-"开头的XML文件。  
程序部署到tomcat后，src目录下的配置文件会和class文件一样，自动copy到应用的 WEB-INF/classes目录下 
classpath:与classpath*:的区别在于， 

前者只会从第一个classpath中加载，而 
后者会从所有的classpath中加载  

如果要加载的资源， 
不在当前ClassLoader的路径里，那么用classpath:前缀是找不到的， 
这种情况下就需要使用classpath*:前缀 

在多个classpath中存在同名资源，都需要加载， 
那么用classpath:只会加载第一个，这种情况下也需要用classpath*:前缀 

注意： 
用classpath*:需要遍历所有的classpath，所以加载速度是很慢的，因此，在规划的时候，应该尽可能规划好资源文件所在的路径，尽量避免使用classpath*。

参考文献： 

http://www.cnblogs.com/fjhh/p/5370634.html

http://perfy315.iteye.com/blog/2009258